– Снова проблемы… нужно ускориться, садись на коня.
– Так что, все-таки, с тобой сейчас было?!
– Когда кто-то из уравнителей поворачивает кольцо, ко мне приходит ведение, я вижу все глазами носителя кольца, а точнее, вижу последние события, из-за которых кольцо повернули. Так же было и с Хильвардом, пока мы были в Ягы Урмане, но тогда я не смог разглядеть ничего, сплошная темнота.
– А что сейчас?
– Поехали, не время болтать. – с серьезным лицом, снова повторил Финист.
Солнце пекло с самого утра, был очень душный и жаркий день, скитальцев спасли тени деревьев на опушке леса, которые позволили выдохнуть с облегчением. Не было видно ни дороги, ни тропинки, ни даже чьих-либо следов, по которым можно было бы ориентироваться, что сразу приметил Ховал.
– Ну что, куда дальше пойдем, парень? – с ухмылкой спросил Финист.
– Ты знаешь, что я не увидел тут ничего.
– Конечно знаю, а теперь трижды стукни печатью на своем кольце по топору.
Ховал сделал, как было сказано, кольцо вновь засияло, и в тот же миг зашелестела лесная трава, а потом она начала расползаться в разные стороны, словно дождевые черви, но гораздо быстрее. Перед ними образовалась широкая тропа, на которой не было ни одной бугринки, лишней песчанки, ни единого следа, идеальная дорога.
– Запомни, где ты входил в лес, эта дорога видна только таким как мы, даже если твое кольцо наденет другой, он не увидит того, что подвластно нашему зрению. Ну, теперь можно идти.
Выдвинувшись по тропе, Ховал заметил, что трава за ними стекается обратно, как вода, тем самым скрывая существование дороги. Войдя вглубь леса, было тяжело не заметить диких зверей, постоянно выглядывающих из-за деревьев, они будто сговорчиво следили за путниками, волки, лисы, медведи, сурки, а птицы и вовсе сидели на ветвях деревьев вдоль тропы, и нагло, будто высокомерно, наблюдали за ними. Спустя час тихой, но не совсем спокойной для Ховала прогулки, дорога уперлась в гору, найти вход было практически невозможно, даже если намеривающийся примерно знал местонахождение. А если даже и знал бы точно, то являясь недоброжелателем, его быстро бы остановили особо внимательные, дикие жители леса.
– И что дальше? – поинтересовался Ховал.
– Мы пришли. – Финист слез с коня, взял его за поводья, и прошел сквозь гору. Ховал, выпучив глаза, взволнованно вдохнул, и оглянулся вокруг себя. Звери начали выходить из-за деревьев, и, долго не думая, он тоже проскочил через секретный вход, который создавал иллюзионный обман зрения.
– Добро пожаловать в Скоггсарм-чертоги Галоса. – с довольной улыбкой, будто бы поздравил Финист.
Пространство внутри горы было огромным и поразительным своей природой. Толстенные деревья неизвестных пород, переливающаяся из зеленого в голубой цвет от солнца трава, интересные птицы пели необычными голосами, а неподалеку виднелось небольшое озеро с избой. Ховал и Финист привязали коней к рядом стоящему дереву, и сразу пошли в сторону дома.
– Наслаждайся видами! Все эти растения и животные обитают только Скоггсарме и Химленгарде. Даже вода в этом озере с виду обычная, но по консистенции она абсолютно другая, для людей является чистым ядом, но есть и такие растения, которые могут излечить разные виды тяжелой хвори, почти любой.
–Это поразительно… я никогда не видел подобной красоты, хотя в ней и немного понимаю.
Ховалу на кисть села бабочка, подняв ее до уровня своих глаз, он разглядывал ее наивными, детскими глазами. Ее крылья были красными и зеркальными, в них можно было отчетливо увидеть свое отражение. Вспорхнув своими крыльями, она соскочила, и улетела. Путники дошли до избы, Финист поднес свой кулак, чтобы постучаться в дверь, но не успел, изнутри издалось добродушное и протяжное- «заходите, открыто!». Открыв скрипучую дверь, они вошли, изба была обыкновенной, с печкой, стульями, и одним большим столом посредине, на котором старик мешал какие-то травы. Хоть Ховал и знал, что увидит именно того старика, что видел на реке Хладна, но все равно был удивлен, что именно он и есть Галос, тот самый бог леса и всего живого в нем. Финист присел на одно колено, Ховал, увидев что силуэт рядом опустился, тоже поторопился упереться коленом в пол.
– Галос, мы приветствуем тебя, бога ле…
– Финист, сынок, прибереги низкопоклонство для Рагоста, ты знаешь, что мне не нравится вся эта господская чепуха. – Отмахиваясь рукой, по-доброму вскрикнул Галос. -Тебе каждый раз надо это повторять, еще и мальца приучишь к этому! В общем, я знаю, друзья мои, что дорога вам вышла непростая, но времени на отдых у вас, к сожалению, нет, пока будете есть, я вам все расскажу, присаживайтесь за стол, не стесняйтесь.
Финист снял с плеча огромную серьгу Вахтрида, и аккуратно облокотил ее на стену дома.
– Что ты приволок ко мне на этот раз?
– Эту огромную серьгу я вырубил с носа самого Вахтрида, думаю, она может пригодиться.
– Думаешь?! Да это лучшее из того, что ты мне приносил! Не уж то сам его умертвил? – спросил исподлобья спросил Галос.
– Был бы рад, но это сделал Сватгер, он, соответственно, нам и шкуры спас, если бы не его участие, то либо Вахтрид, либо мертвецы нас прикончили. – Финист старался аккуратно намекнуть на то, что Сватгер заслужил доверия.
– Хм… знаю, о чем ты думаешь, возможно он и правда заслуживает чего-то… но сам понимаешь, какой это риск. Ладно, так и быть, ему кое-что сварганю, но это будут не доспехи, точно, на него металла уйдет немерено, а вот приличных лохмотьев с чарами сделаю, но это все потом, и, надеюсь, он понимает, что после этого он будет обязан принять не посредническую позицию, а быть исключительно на нашей стороне. Ладно, хватит, садитесь за стол уже!
Гости сели за пустой стол в ожидании появления еды, желудок Ховала сразу начал вызывающе громко урчать, как только он подумал о еде. Галос подошел к большому сундуку с округлой крышкой, который стоял прижатым к стене избы, открыл его на распашку размашистым движением, и из него, будто зачарованно, начали вылетать разные ества, и приземляться аккурат на стол, жареная курица, рыба, южные фрукты, овощи, все, что мог себе позволить богатый боярин, причем не каждый. Ховал глубоко сглотнул слюну, и голодными глазами уже поедал все вкусности, но приличие не позволяло без разрешения приступать к еде.
–Я же сказал, вояки, времени нет, ешьте пока есть время. – спокойно повторил Галос, и гости активно принялись поедать все, что находилось на столе.
– Начну с самого начала, специально для тебя, Ховал. Создавая Химленгард, Рагост использовал семена солнца, луны, жизни и смерти, только благодаря им все миры смогли существовать, я говорю о мире Навь, являющейся обителью мертвых душ, мире Явь, который является домом смертных, и о мире Правь, где чаще всего, восседают боги. До этого наша обитель была пуста, на ней не было тьмы, но и не было света, не было растительности, но и не было пустыни. Первым семенем, которое было посажено-семя солнца, благодаря ему появилось тепло и свет, следующим было посажено Рагостом семя жизни, древо которое вдохнуло жизнь в мир яви, застелило его травой, деревьями, горами, а после животными, и, наконец, людьми. Этот мир был прекрасен, в нем было все, о чем только мог мечтать любой человек, любовь, дружба, взаимопонимание и вечная жизнь. Не было войн и междоусобиц, бесполезных смертей, несправедливости, но память об их создателе постоянно падала у людей с каждым поколением, они перестали благодарить его, приносить ему жертвы, петь песни в его честь. Тогда Громовержец задумался, может ли любовь быть настоящей любовью, если нет соблазна, может ли дружба быть настоящей дружбой, если не существует выгоды и корысти, может ли существовать сила, если нет врагов и соперников. Тогда Остен, ну… Рагост, решил посадить семя луны, и увидел он, что с появлением смерти для людей, наступлением холодов, раннего заката и пропажей урожая, люди начали вспоминать его, благодарить за подати, и молить о помощи. Создатель был удовлетворен, многие изменились тогда, казалось, что на этом все и закончится, люди рождаются, живут, молятся, умирают, и попадают в чертоги создателя, в Химленгард. Ешьте-ешьте друзья, и слушайте. У Рагоста был брат, его звали Гафтвий, однажды он нашептал Рагосту, что его создание низко, люди не почитают своего создателя, приносят слабые жертвы, а появившись в Химленгарде, считают себя выше него, но, при этом, боятся остальных богов. Прислушавшись ко лжи своего брата, создатель выгнал все души смертных обратно в мир яви, посадил древо смерти, которое создало мир Навь, и в него попадали души слабых, предателей, тех, кто не восхвалял, и не молил богов, и возглавил этот мир сам Гафтвий… к сожалению, отчасти он был прав в своих высказываниях, но его мотивы были исключительно корыстны, он тоже хотел власти и влияния, хотел, чтобы люди молили, и поклонялись ему и его темным созданиям, а не старшему брату.
