Но когда против него вышел цихек, Кьяра начала сильно сомневаться, что Ровер выстоит этот раунд. Цихеки были гуманоидной расой, и её представители были редкими гостями в их галактике. Дело в том, что цихеки имели слишком явные отличия, как в ментальном, так и физиологическом плане. Они были очень высокими, два с половиной, три метра ростом, их кожа была настолько прочной, что их болевой порог был запредельным как для людей, и у них было четыре руки. Цихеки быстро двигались и были достаточно сильны. А Ровер, как показалось Кьяре – за эти пять раундов уже начал выдыхаться. Видимо, организаторы боёв специально использовали такую тактику, чтобы никто не выигрывал больших сумм – чем больше раундов, тем сильнее выставляемый соперник в следующем поединке. А может, кто-то из них слишком хорошо знал потенциал Ровера, и они решили сыграть на ставках по-крупному?
Цихек набросился на Ровера с ожесточенным рвением, молотя его всеми своими четырьмя верхними конечностями. Ровер, на его фоне, выглядел просто защищающимся подростком. После пяти минут такой схватки казалось, цихек вот-вот разорвёт скворанца на четыре части. Когда уже с трудом дыша, Ровер упал прямо у края клетки, а судья начал обратный отсчёт, просунувшись к другу, Яр начал требовательно настаивать, чтобы Ровер не поднимался:
- В дыру эти десять штук! У тебя уже есть пятьдесят. Это насекомое убьет тебя! Хватит! Нам пора уносить ноги, Скай, пока мы все ещё живы!
Но тут, коснувшись руки Ровера, вдруг быстро заговорила Кьяра, перекрикивая и Яра и шум толпы:
- Скай, у него дергается правая сторона лица, значит - у него уже была травма и сравнительно недавно. А самое уязвимое место у цихеков – это глаза! Ударь его по левому глазу, это может вызвать повторный перекрестный паралич!
К недовольству Яра и к огромному удовольствию возбужденной толпы зрителей – Ровер всё-таки поднялся.
- Ты с ума сошла? – прошипел ей на ухо Яр. – Если эта тварь его покалечит, я сам ударю тебя в левый глаз!
- Даже не сомневаюсь! – огрызнулась Кьяра, не сводя напряженного взгляда с движений Ровера. Наблюдая за ним в предыдущих раундах, Кьяра поняла, что для Ровера жизненно принципиально не сдаваться, что даже если ему переломают ноги – он всё равно будет стремиться выползти из клетки победителем. Поэтому она и решила поддержать его стремление закончить этот бой в свою пользу. Наверное, в этот момент она и сработала в качестве его вдохновения.
Ровер начал хитрить, уворачиваясь от выпадов цихека, а затем, видимо, собрав последние силы в кулак, максимально подпрыгнул – нанёся в прыжке сокрушительный удар сопернику в левый глаз. На несколько секунд цихек потерял ориентацию и замер. Этого скворанцу вполне хватило, чтобы вырубить его уже окончательно.
- Да, - прошептала Кьяра, улыбнувшись Роверу, когда снова ударили в гонг, и он как обычно посмотрел ей в глаза. – Ты его сделал чемпион!
Возможно, то, что она сказала, Ровер прочёл по её губам. Он лишь вымученно улыбнулся ей в ответ. А выйдя из клетки победителем, первое что он сделал – это молча подтянул к себе Кьяру, жадно поцеловав её прямо в губы на глазах у всей этой толпы.
И не отдавая себе отчёта, она впервые ему по-настоящему ответила с чуждой ранее для себя страстью, не замечая ничего и никого вокруг. Это был самый горячий самый безумный поцелуй в её жизни.
И только после этого Ровер забрал свои деньги.
К кораблю возвращались разрозненно. Первым шел Ровер, сдержанно беседуя на ходу с каким-то невзрачным типом. За ним, на небольшом расстоянии шагала Кьяра. Последними шли Яр и Тан. Тан выглядел невероятно задумчивым, а Яр постоянно подозрительно оглядывался по сторонам.
- О чём ты думаешь, скажи мне, пожалуйста, с таким вот идиотским выражением лица, о чём? – не выдержав странного молчания Тана, раздраженно спросил у него Яр.
- Об этих двоих.
- О Скае и о шныре?
- Нет, конечно! Ну ты и болван! – прыснул Тан. – Я о нашем друге и об этой девушке. Она искренне переживала за него. Я сам видел. А с чего бы девушка, которую вынудили стать заложницей, вдруг начала сопереживать своему потенциальному врагу? – начал рассуждать вслух Тан. – Но и такая снисходительность к ней со стороны Ская – это слишком большая роскошь! Он стал слишком чувствительным. Раньше с другими своими пассиями он довольствовался одноразовыми встречами, а если это с кем-то и затягивалось, то он вел себя с ними куда небрежнее и грубее, брал что хотел и называл вещи своими именами. А здесь он прямо-таки носиться с ней, вспомнив вдруг свою благородную галантность хала! Что-то тут уж больно попахивает романтикой любовного цветка!
- Ты специально меня дразнишь? – нахмурился Яр, потому что его собственная антипатия к этой девушке была слишком очевидной для всех. Даже через чур, что иногда начинало наводить на совсем другие мысли.
- Нужно мне с тобой собачиться, я в это раньше наигрался, я просто делюсь с тобой своими наблюдениями. А ещё мне кажется, что Скай не просто так выбрал именно офицера коалиции и привёл её в нашу команду – скорее он хочет, чтобы ты начал снисходительнее смотреть на имперцев, наверное, чтобы ты увидел в них людей и не сгорел от своей ярости. …Проклятье, и зачем я тебе это сказал?! – покачал головой Тан, заметив, как посерело лицо Яра. – Контроль, дружище. Яр, держи себя в рамках!
Но Яр уже сорвавшись, перешел на бег, обгоняя всех остальных.
Ровер как раз накладывал себе шину, когда Кьяра снова показалась ему на глаза, как бы случайно проходя мимо. Но он и уж тем более она знали, что это было не так – она его искала.
- Часть из заработанных таким способом денег, ты вероятно всегда тратишь на медпакет первой помощи, - потом недолго подумав, добавила. – Тебе помочь? Я умею, нас этому обучали.
- Просто универсальный солдат, – съязвил Ровер. – Я тоже умею, но раз вызвалась - помоги. Только у меня кроме сломанной руки, ещё два сломанных ребра и куча гематом по всему телу, так что придется оголяться.
- Боишься, что я прочту на твоём теле скрытые личные подробности твоей насыщенной жизни? – хмыкнула Кьяра. – Я же не такая как ты, я без спроса сокровенных вещей не касаюсь. Я не буду всматриваться, обещаю.
- Да я этого и не боюсь. Опасаюсь только, что ты быстро сдашься, не устоишь, и не сможешь от меня оторваться, - нахально усмехнулся Ровер, раздеваясь, пристально глядя на девушку с вызовом.
- Теперь я понимаю, почему ты такой. Не только потому, что скворанин – тебя ещё слишком часто били по голове! – раздраженно бросила Кьяра, резко застегнув на нём фиксирующий корсет. Ровер даже охнул.
- Поосторожней, ты сломаешь мне ещё парочку для симметрии! Почему ты вдруг рассердилась? Ты же поцеловала меня сегодня, и в том, как ты это сделала, м-м-м было нечто, - с иронией протянул он, не спуская с неё глаз.
- Это получилось случайно, - буркнула Кьяра. – Наваждение.
- Выходит, тебя заводят кровавые зрелища? Ты раньше замечала за собой подобные наклонности? – в том же духе продолжал подтрунивать над ней Ровер, испытывая особое удовольствие от этого процесса.
