Судя по шуму, многие видели мою татуировку впервые.
— Итак, начальная цена лота — сто золотых. Шаг аукциона — пятьдесят золотых, — крикнул толстяк, перекрывая гам. Да уж, недорого нынче стоят принцы. Никогда не предполагал, что опущусь до такого.
— Сто пятьдесят, — раздался женский крик из зала.
— Двести, — перебила цену та самая пожилая женщина, которая первой осматривала меня.
— Двести пятьдесят, — вступила в игру еще одна пожилая аристократка.
— Триста, — прокричала девушка-вампир.
— Четыреста, — взвизгнула аристократка.
— Пятьсот, — донеслось со стороны дроу. Ничего себе, я и им нужен?
— Шестьсот, — раздался бархатный женский голос от края толпы, где стояли светлые эльфы.
Шум в зале нарастал. Многие дамы разочарованно поворачивались и уходили, видимо, их средств не хватало на такую дорогую игрушку. Но торги продолжались. Интересно, за какую сумму грабители продали меня работорговцу? Или же они договорились об определенном проценте с продажи? Если так, то они не прогадали, так как торги все никак не заканчивались. Что же нашли во мне все эти бабы? Или это опять мой дар так действует, ведь маскировка с глаз спала, да и амулет, искажающий голос, у меня сперли.
— Тысяча, — проворковала одна их темных, откидывая капюшон с головы. Выглядела она довольно молодо и была очень красива, почти как Таавейн. Исходя из моих знаний, ей могло быть от четырехсот до тысячи лет. Только не это! Судя по украшению у нее на шее, это одна из аристократок, принадлежащих к правящему дому дроу. Если я попаду к ним, то меня могут узнать, и тогда я точно буду отправлен к отцу или использован в политических интригах. Хоть дроу и присягали владыке, от них и не такого можно ожидать. С другой стороны, про татуировку не знает никто, кроме членов нашей семьи, но, как говорится, все тайное когда-нибудь становится явным.
— Тысяча двести, — ответила светлая эльфийка. Я облегченно выдохнул. Если меня выкупит светлая, то мои шансы на побег резко возрастают, ведь лес для меня — дом родной, а вот в пещеры дроу я еще не наведывался.
— Полторы, — улыбнувшись противнице, веско сказала темная. Интересно, они знакомы? Могли бы, в конце концов, и уступить друг другу.
— Тысяча восемьсот, — кивнула светлая, отвечая на улыбку темной.
Дроу задумалась, уставившись на меня, а в это время толстяк начал отсчитывать последние мгновения торгов. Я вздохнул с облегчением и стал разглядывать свою будущую хозяйку. Судя по всему, она тоже довольно высоко стоит на иерархической лестнице. Возможно, они с темной одного возраста и наверняка знакомы, раз так улыбались друг другу.
— Тысяча восемьсот раз. Тысяча восемьсот два. Тысяча восемьсот… — не успел закончить толстяк.
— Две пятьсот, — отрешенно проговорила темная, уставившись в потолок.
Толстяк поперхнулся, а в зале наступила гробовая тишина. Но больше всех был поражен я. Вот теперь мне точно конец. Не стоило даже рассчитывать, что светлая перебьет эту цену, так как она, улыбнувшись своей сопернице, уже направлялась к выходу из пещеры в сопровождении четырех соотечественников. Темная подала знак одному из своих сопровождающих, и тот быстро подошел к толстяку. Вытащив из-за пазухи довольно вместительный кошель, он раскрыл его и показал содержимое продавцу. Тот ахнул, быстро схватил мешочек и махнул рукой моей охране. На меня быстро натянули робу и передали дроу. Тот сноровисто пристегнул к моему ошейнику поводок, взял у толстяка ключ от ошейника и потащил меня к выходу, куда уже направились десять темных во главе с купившей меня эльфийкой.
Глава 7
МЕСЯЦ СПУСТЯ
Лаоннатер, столица империи дроу.
Покои принцессы Аэлиты. Аэлита
Я была в бешенстве! Опять этот подарок смог меня удивить. И хотя я не показала виду, что приготовленное пирожное мне понравилось, но этот раб точно все понял. Не могу понять, откуда ему известно о моих пристрастиях, ведь он постоянно готовит только мои любимые блюда. Он знает, как, что и когда я люблю делать, и всегда беспрекословно выполняет все мои поручения. Даже стирку и уборку своих покоев я взвалила на нового раба, пытаясь заставить его допустить ошибку, чтобы затем наказать.
Единственное, в чем он слаб, — так это бои на мечах. Понятно, ведь он еще мальчишка, куда ему тягаться с принцессой дроу, которая с детства обучалась воевать и командовать. Так что на тренировках я оттягивалась по полной, наставляя ему синяки по всему телу.
А началось все две недели назад, когда мать, вернувшись из своего путешествия, вызвала меня к себе. Она была не одна — рядом с ней на коленях стоял прилично одетый паренек лет четырнадцати в ошейнике раба. Мать внимательно посмотрела на меня, улыбнулась и сделала знак присесть в кресло.
— Лита, полюбуйся, какой подарок я привезла тебе на день рождения. Уверена, что он тебе очень понравится, — встав с кресла, произнесла мать.
— И чем мне может понравиться этот глист? Я бы поняла, если бы ты привезла мне богатыря, который умеет сражаться как лев. А какая мне польза от этого мелкого тощего урода? Я же его за одну тренировку укатаю.
— Суо, встань и сними рубашку, — обратилась мать к рабу.
Парень, как ни странно, понял ее, хоть она и говорила на темноэльфийском наречии, и выполнил указания. При этом он усиленно старался смотреть в пол, но я заметила, что у него голубые глаза. А он ничего. Конечно, не красавец, но и не урод. К тому же не хлюпик, как кажется с первого взгляда. Мышцы как у профессионального воина. Интересно, каков он в бою?
— Полюбуйся, какая красота. Я такое первый раз в жизни вижу, — произнесла мать, разворачивая парня спиной ко мне.
Вот тут-то моя челюсть прямо упала на пол. На спине у раба красовалась пантера, и изображение было до невозможности реальным. В рисунке была одна странность — на кончике хвоста пантеры, перетекавшем на левый бок, был еле заметный рисунок паутины. Такое действительно не каждый день увидишь. Я дотронулась кончиками пальцев до пасти дикой кошки. Вдруг что-то кольнуло меня, и я сразу же отдернула руку.
— Что с тобой? Тебе не нравится? — спросила мать.
— Она меня укусила.
— Да не может быть! Я много раз дотрагивалась до нее. Это же просто татуировка. Что она может сделать? — ответила мать, ласково поглаживая раба по спине.
— Все равно, не понимаю, зачем он мне. Что он такого умеет?
— О, он много чего умеет. Отлично готовит, я сама пробовала. Немного обучен бытовой магии, правда, не знаю, насколько хорошо — ошейник блокирует эти способности. А еще продавец сказал, что он неплохо владеет мечом. Так что можешь использовать мой подарок так, как захочешь, — сказала мать, явно намекая на постель и не отрывая руки от спины раба. Странно, раньше она никогда не позволяла себе показывать привязанность к мужчине.
