— Сам пришел? — Светлые брови Повелителя поползли вверх. — Ты полна сюрпризов, альтар. Но учти, наш разговор еще не закончен. Из комнаты не выходить, ни с кем не общаться, обед тебе принесут.
С этими словами он вышел.
— Мы победили? — спросила Марго у котенка. — Или стоит готовиться к побегу?
Марго на цыпочках подбежала к двери и прижала ухо к замочной скважине.
— Она лжет, — услышала девушка незнакомый бесстрастный голос.
— Я знаю, — отвечал ему Повелитель. — Отправь в пансионат ищеек, пусть зачистят здание. Кадан сообщил, что во время отбора Маргешка вела себя истерично, а на следующий день ее словно подменили.
«Предатель!» — подумала Марго.
— Если обряд провели ночью, они найдут остаточные эманации. И тогда встанет вопрос, кто именно провел запретный ритуал?
— Не допускаешь, что это сделала альтар?
— Тогда мы прозевали под носом самородок.
— А если бы ритуал проводил ты?
— Три дня после него я бы лежал пластом.
В ответ раздался затихающий свист.
Марго так же на цыпочках вернулась к кровати, погладила сидящего Рыську и задумчиво поинтересовалась:
— Как думаешь, зачем они обсуждали это под дверью да еще так громко? — Котенок вопросительно смотрел на нее, и Марго показалось, что он все понимает. — Ролан знал, что я буду подслушивать, и не стал скрывать свои действия. Думает, что я запаникую и совершу ошибку? Я бы так и сделала, если бы заранее знала об этом чертовом ритуале. Кстати, книжку он оставил!
Рыська перевел взгляд на черную потрепанную книжечку, сиротливо лежащую на стуле, потом легко спрыгнул с кровати и, подбежав к стулу, начал тереться о его ножки, при этом громко урча и призывно поглядывая на Марго.
— Хочешь тоже посмотреть?
Девушка подхватила котенка на одну руку, второй взяла проклятую книженцию, которая сначала была ее надеждой, а теперь превратилась в дамоклов меч, готовый в любой момент перерубить тонкую шейку наиры-попаданки. Она села на стул, еще хранящий тепло Повелителя, и раскрыла записную книжку, принесшую столько неприятных минут. Рыська тут же сунул мордочку ближе и начал принюхиваться к пустым страницам. Затем чихнул и укоризненно глянул на Марго.
— Ко мне какие претензии? — Марго перевернула лист. — Здесь раньше был текст, — хмуро сообщила она, быстро листая девственно чистые страницы. — Черные чернила, непонятные знаки, формулы… Да они издеваются! Ролан же несколько минут назад тыкал мне в лицо этими формулами!
И только на последней странице она увидела запись зелеными чернилами. Русские печатные буквы проступали сквозь бумагу, складываясь в понятные слова.
«Здравствуй, незнакомая мне дочь. Я предчувствую, что маленькое тело новорожденной девочки заняла не та душа, которой оно предназначалось, однако я ограничен во времени, чтобы исправить ошибку. Сейчас, заглядывая в будущее, я не вижу однозначного ответа. Но если ты читаешь эти строки, значит, она оказалась слаба. Ритуал возврата истинной души запустится в день ее совершеннолетия, исправляя ошибку мироздания. Отсроченное чародейство, да еще замешанное на ментальной магии, отберет у меня все силы, поэтому больше ничем не могу тебе помочь. Теперь ты дома, и я молю всех богов, чтобы ты смогла исправить тот вред, что мы нанесли этому миру. Боюсь, тебе придется во всем разбираться самостоятельно, дитя. Прости меня за это. С надеждой на встречу, твой отец».
— Почему буквы русские? — задала Марго самый нелепый вопрос из всех возможных. — Ладно, зеленые, но почему они на русском?
Буквы словно обиделись, они побледнели и через мгновение растаяли.
— Колдовство.
Рыська согласно кивнул и спрыгнул на пол. Марго еще полистала книжку, потом нашла на столе карандаш и принялась рисовать котенка. Это успокаивало. Больше часа она изображала Рыську в разных позах: сидящего, лежащего, царапающего покрывало, спящего. Давно Марго не рисовала карандашом и сейчас с удовольствием погрузилась в творчество, решив, что проблемы будет решать по мере их поступления, на данный момент от нее ничего не зависит, так чего переживать?
Обед появился на столе незаметно, и если бы не аромат специй, то Марго его прозевала бы, так увлеклась рисованием.
— Найна! — позвала она в надежде, что домушка отзовется, но ответа так и не дождалась. — Передайте, пожалуйста, Найне, что я ее очень хочу увидеть! — на всякий случай громко произнесла Марго. — И спасибо за заботу!
На подносе оказалась тарелка густого супа, ломоть хлеба и большой кусок тушеного мяса с овощами. Еще Марго обнаружила пирожное, кувшин незнакомого сока, блюдце с молоком и миску с нарезанным сырым мясом. Тарелка с зеленой бурдой тоже присутствовала, но девушка ее проигнорировала.
— Приятного аппетита, малыш, — пожелала она Рыське, опуская тарелки с мясом и молоком на пол.
А потом они валялись на кровати, и Марго рассуждала вслух, обнаружив в Рыське внимательного, хотя и молчаливого собеседника:
— Лес и волшебный булыжник, — на этих словах Рыська громко фыркнул, — утверждают, что мне нужно выйти замуж за ледяного мага. — Котенок многозначительно кивнул и начал вылизывать лапу. — Хорошо, допустим, я соглашусь. И кого из них выбрать? Шон мне не понравился совершенно, Влад вроде как женат, хотя я не уверена, Ригард… хорош, обаятелен, молчалив, но при этом взгляд у него очень красноречивый. Мужчина-загадка. Знаешь, он меня заинтересовал. — Рыська возмущенно подпрыгнул и ударил Марго по руке когтистой лапой. — Ой, ты с ума сошел? Зачем царапаться? — На запястье появилась красная полоска. — Если он тебе не нравится, мог бы выразить это по-другому, — обиделась девушка, зализывая царапинку. — Например, в ботинки ему нагадить, — посоветовала хмуро, но, увидев заинтересованный и задумчивый взгляд котенка, быстро исправилась: — Шучу я! А еще очень интересный мужчина появился в зале, где проводят обряды. Такой строгий, молчаливый, сдержанный. Но он рыжий! — Марго вздохнула. — У меня есть подружка Лелечка, так вот она когда-то сказала, что придушит собственными руками, если я свяжусь с рыжим! Сначала придушит, потом найдет гота-некроманта, поднимет и еще раз придушит. Аллергия у нее на рыжих. Физическая. И не смейся! — Рыська перевернулся на спину и задергал лапами, показывая, как ему смешно. Марго погладила кончиками пальцев пушистый животик и сама улыбнулась. — Ты просто ее не знаешь, она меня и в другом мире достанет, чтобы осуществить свои угрозы. Так что этот вариант тоже отпадает.
Рыська смотрел на нее хитрыми глазками, и Марго была уверена, что зверь все понимает, только сказать не может, и сейчас его взгляд явно выражал предвкушение и ожидание. Марго притворно задумалась и решила его не разочаровывать.
— А твой владыка вызывает у меня только зубовный скрежет и желание послать его как можно дальше! — Она щелкнула котенка по носику и, подтянув его ближе, улеглась набок. — Вывод: замуж выходить не за кого!
