Гм. Неужели Кэм считает меня красивой? Разумеется, это стало для меня главным открытием. Правда, он еще много хорошего про меня понаписал. Краем глаза я вижу, что Кэм отходит от точилки, и быстро закрываю папку и чувствую, что краснею.
Кэм возвращается на место.
- Все в порядке? - спрашивает он.
- А то! - Я осторожно смотрю на его работу. Черт, она повернулась примерно на сорок пять градусов влево. Интересно, заметит или нет?
- Кажется, ты хочешь что-то сказать? - замечает он.
- Нет, ничего. - За исключением одного, думаю я: правда ли ты считаешь, что я сильная и умная и все такое? Но я не могу заставить себя задать этот вопрос.
В класс заходит профессор Монро, и я отворачиваюсь к доске. Профессор кладет сумку на стол. Я вновь поворачиваю голову:
- Я только хотела сказать, что очень счастлива за вас с Эм. Рада, что вы нашли друг друга. Наверное, это здорово - иметь близкие отношения с кем-то.
Кэм хмурит брови. На его лице вновь то самое странное выражение, похожее на боль, как в тот день в Wired Joe's, когда мы работали над сочинением.
- Надеюсь, и я когда-нибудь кого-нибудь полюблю, - добавляю я.
Отлично. Теперь я несу чушь. Кто-нибудь, заткните меня, пожалуйста! Отвернувшись к доске, я закрываю глаза. Вот блин! Я, кажется, зашла слишком далеко. Что, если они с Эм еще не сказали друг другу этих трех слов? Эм будет в ярости. Я чувствую, что Кэм, не мигая, смотрит мне в затылок, но я ни за что не повернусь к нему до самого конца занятия.
12
- Что это? - восклицаю я, схватившись за ручку автомобильной дверцы. Кэти заявила, что хочет своими глазами увидеть эспрессологию в действии, и предложила заодно подвезти меня. Кэти издает низкий протяжный свист.
- Мамма миа! - в ужасе тихо пробормотала она.
Мы не можем отвести взгляд от очереди, тянущейся от дверей Wired Joe's и уходящей за угол.
- Неужели это... ты думаешь... в смысле, я думаю... - мямлю я. Похоже, моя попа намертво приклеилась к сиденью, и теперь я ни за что не смогу выйти из машины.
- Джейн! - выдыхает Кэти. - Неужели все они к тебе?
Я перевожу взгляд с одного лица в очереди на другое.
Здесь и подростки, и пожилые люди всех цветов кожи, обоих полов - кутающиеся в теплые зимние пальто, шарфы и перчатки. Я пытаюсь что-то сказать, но во рту неожиданно образовалась настоящая пустыня Сахара.
-Я... - Я пытаюсь попросить Кэти, чтобы она немедленно везла меня обратно домой, но, глядя на ее потрясенное лицо, оказываюсь не в состоянии закончить фразу.
Кэти все еще не может оторвать взгляд от очереди.
- Там по меньшей мере пятьдесят человек! Как будто они стоят за билетами на концерт... - произносит она.
Я смотрю на людей, прижавшись лбом к стеклу. Неожиданно понимаю, что вываливаюсь из машины: это Дерек рывком распахнул дверь.
- Ты можешь в это поверить? Нет, ты видишь, что происходит?! - повторяет он, вытаскивая меня из машины, будто мать, извлекающая младенца из детского сиденья. Забравшись в салон, Дерек берет мой рюкзак и перекидывает себе через плечо. Кэти кричит что-то о поиске парковки и отъезжает.
В этот момент я вижу микроавтобус седьмого канала, припаркованный у тротуара, и корреспондента, вещающего в микрофон: «Что общего между кофе и любовью? Спросите у этих людей, ожидающих у порога Wired Joe's, и они ответят: кофе - синоним любви!»
Неужели это ко мне? На вечер эспрессологии?
Дерек, энергично кивая, приобнимает меня за плечи. Он отвел меня подальше от очереди, к служебному входу за мусорным контейнером. Почти теряя сознание от страха, я слышу, как корреспондент берет интервью у одной из женщин в очереди.
-Дерек, это какой-то кошмар! Я не смогу! - запротестовала я.
Дерек вталкивает меня в свой кабинет, помогает снять куртку.
- Ты сможешь, Джейн. Ты профи в этом деле. Посмотри на всех этих людей, которые хотят с кем-нибудь познакомиться! Я в жизни не видел ничего подобного.
- Я тоже, - выдыхаю я, роняя голову на стол.
- Расслабься. - Он повязывает мне вокруг шеи завязки от красного передника эспрессолога. - Забудь о журналистах. Я сказал им, что сейчас ты слишком занята для интервью.
- Интервью? - взвизгиваю я. Единственный раз в жизни я имела отношение к телевидению в девять лет, когда ведущий прогноза погоды показал в эфире мой рисунок изображавший дождливый день, - мама отправила в редакцию. Сейчас, взглянув на свои пальцы, я вижу, что они покраснели и слегка дрожат.
- Не обращай внимания на очередь. Не думай о ней. Думай только о человеке, который в данный момент перед тобой, и помни, сколько удовольствия это занятие доставило тебе неделю назад. - Дерек растирает мои пальцы, пытаясь согреть их.
- Дерек, меня напрягают все эти прикосновения.
- Прости, прости. Я лишь пытался взбодрить тебя.
Я и вправду немного расслабилась, в животе у меня зарождается что-то вроде возбуждения. Главное, чтобы меня не стошнило прямо на первого клиента... Справлюсь. Я ведь уже справлялась. Это же полезно - помогать людям найти любовь. Я...
Не успеваю закончить мысль. Дерек выталкивает меня из кабинета и ведет к столу. Прямо посреди моего вдохновляющего внутреннего монолога.
-Ура-а-а-а! - раздался мощный крик.
Люди гикают и аплодируют - и все это из-за меня. Внутри кофейни в очереди толпятся не меньше тридцати человек. Сара, Дейзи, Бренда, Фрэнки и Эм выстроились за стойкой, готовые принимать заказы и делать кофе. Здесь даже Сет, наш «маньяк мачиато», который ни разу в жизни до этого не работал в вечернюю смену. Он настоящий мастер, готовит напитки быстро и аккуратно.
Эм, глядя на меня, покачала головой, она тоже в изумлении, судя по выражению ее лица.
- Внимание, внимание! - гремит голос Дерека. - Успокойтесь, мы сейчас начнем. Эй, пропустите ее!
Он ввинчивается в толпу, прокладывая мне путь. Я машу рукой, притворяясь королевой, возвращающейся домой во главе своего войска. Аплодисменты мало-помалу умолкают - и вот я в помещении, полном перевозбужденных людей. Сажусь за свой стол, кладу тетрадь, ставлю ноутбук... Глубокий вдох.
- Кто первый?
- Я.
Женщина в ярко-розовом спортивном костюме протискивается к столику.
- Милая, меня зовут Дарла. Дарла Дэвенпорт из Оак - Брука. В прошлый раз ты познакомила с одним человеком мою лучшую подругу, Дебби Арчер, и они безумно счастливы вместе. Теперь ты должна и ко мне применить эту... кофейную любовную магию.
Я не могу не улыбнуться - в этой Дарле столько энтузиазма!
- Пожалуйста, закажите кофе у наших бариста и возвращайтесь - поговорим.
