— Вот как, — без капли сочувствия протянула Белиал.
Не знаю почему, но от меня не укрылась та боль, появившаяся в ее глазах. Будто слова Баала ее ранили. Хотя продлилось это недолго, уже спустя пару мгновений Анна расслабилась, словно отогнала от себя горькое наваждение воспоминаний.
— Мне тут любопытно стало, что здесь забыл Алекс? — усмехнулась Белиал, переведя на моего провожатого ехидный взгляд. — Он, конечно, один из первых в наших рядах после дюжины артефактов, но на собраниях, где присутствуют печати, посторонних никогда не было.
— Это желание Софии, мы не могли ей отказать, — натянуто улыбнулся тезка Алекса.
— О-о-о, — понимающе кивнула охотница, окинув вышеперечисленных снисходительным взглядом. — Уже нашел себе покровительницу, а ты быстрый, — со смешком проговорила Белиал.
Предостерегающий взгляд со стороны Алекса не произвел на Анну ровным счетом никакого эффекта, та просто продолжала язвительно усмехаться.
— Послушайте, — сдержано начала, напоминая о своем существовании. — Я пришла сюда с единственной целью — избавиться от печати. И решение не изменю.
Шумно вздохнув, Белиал поднялась со своего стула, обошла стол и, встав рядом с Алексом, приказала:
— Уступи леди место.
Правое веко охотника нервно дернулось, уголки губ дрогнули, однако он ничего не сказал, спокойно поднялся, отвесил Анне шуточный поклон и пересел на ее место.
А вот я бы для начала поинтересовалась, где она здесь леди увидела?
— Слушай меня внимательно, София, — опустившись на стул, холодно произнесла Белиал. — Ты, очевидно, не понимаешь одну очень важную вещь. Если из тебя вытащат артефакт, ты умрешь, — впервые за это время ее лицо было абсолютно серьезным.
— Умру? — по инерции повторила, вздрогнув всем телом словно от удара.
— Если уж быть совсем точной, тебя убьют, — исправилась охотница. — Дюжина избранных отличается от других асур. Ты же понимаешь? — почти вплотную приблизилась Белиал. — Печатью может обладать лишь чистокровная асура — не человек.
Жасмин, Дмитрий, Диана и Алекс упоминали об этом, но тогда я не воспринимала их слова всерьез. Тогда… но теперь то, с каким лицом сейчас говорила Анна, заставило кровь в жилах похолодеть.
— О чем ты? — переспросила, все еще отказываясь верить. — Я читала об асурах… — на мгновение замолчав, попыталась вспомнить о чем именно там говорилось, — полукровки, испившие кровь и те… кто стал асурой, будучи избранным артефактом!
— Понятия не имею, где ты откопала информацию касающуюся асур и артефактов, но она не верна. Печать не сделала из тебя асуру, благодаря чистокровному рождению дух и избрал тебя, — спокойно пояснила Анна.
Верно, я солгала, не только им, но и самой себе. Попросту надеясь, если буду и дальше отрицать то, что заподозрила в самом начале, меня обойдут стороной.
— Так вот зачем вы вызвали меня в офис? — перевел Артем раздраженный взгляд на советника Вернина.
— Из дюжины печатей только ты, Альберт и Анна не знали о том, кем родились, — деловито подметил он, в то время как Артем бросил в сторону хмыкнувшей Анны удивленный взгляд.
— Ты не знала? — уточнил он.
Однако Белиал лишь пожала плечами.
— Мы решили, что именно вы поможете Софии осознать происходящее лучше, чем кто-либо другой, — впервые за все время вступил в разговор советник Луцкий.
— Если я родилась такой… — слова давались с большим трудом. — Значит, мои родители… — безжизненно продолжила, но сказать мысль до конца так и не смогла.
— Тебе не родные, — закончил за меня советник Вернин. — По информации, которую мы получили, твой отец овдовел до того, как он со своей супругой оформили все документы по удочерению. Однако спустя какое-то время Олег Иванович возобновил процесс и удочерил тебя из приюта. Конечно же, он не осведомлен, о твоем происхождении.
Еще бы! Иначе стал бы он удочерять… монстра?!
— Но тогда почему я раньше не видела падших? Почему сейчас?
— У каждого это происходит по-разному и в свое время. Те, кто жил в незнании, обычно позже понимают, что в них течет сила, которая не подвластна обычному человеку. Причин действительно много, и одной из них может оказаться артефакт, — объяснил Артем. — Так было и у меня. Я только в пятнадцать понял, что со мной что-то не так, вначале думал, что спятил. Пятнадцать — это все еще ребенок, взбалмошный подросток с переходным возрастом и кучей проблем, — горько улыбнулся он.
Даже представить не могу, что ему, должно быть, пришлось пережить.
— Простите за опоздание! — раздалось хмурое за моей спиной. — Ну и атмосферка у вас, по ком несем траур?
— Ты как всегда «вовремя», Фенекс, — едко подметила Анна, откинувшись на спинку стула.
— А ты как всегда приветлива, Белиал, — в тон ей ответил незнакомец.
Высок и узок в плечах, черные волосы коротко острижены, серо-голубые пронзительные глаза. Симпатичное лицо молодого человека оставалось хмурым до той поры, пока взгляд не обратился в мою и Алекса сторону.
— Посторонняя и Алекс, — вкрадчиво констатировал он. — Что я пропустил?
— Это Виталий Кубир, имя духа Фенекс — он маркиз среди печатей, — представил Артем незнакомца.
— Имя моего духа Белиал, Артема Баал, они короли среди печатей, — взяла слово Анна. — Данталион герцог, — указала охотница в сторону Александра. — А это София Лувил, последний известный нам артефакт.
Фенекс на несколько секунд задержал на мне изучающий взгляд, а после скупо кивнул и тихо добавил:
— Я уже было подумал, этот артефакт прибрал к рукам Астарот.
— Полагаю, этого достаточно, — поднялся со своего места советник Луцкий. — Из вас не очень удачные информаторы вышли, — жестко произнес мужчина.
Укоризненное и сердитое лицо советника, с которым он обратился к «новым знакомым», моментально приняло дружелюбное выражение, стоило его взгляду обратиться ко мне.
— Началось, — пробурчал Виталик. — Только пятичасовой лекции мне и не хватало.
Слова Фенекса присутствующие проигнорировали и даже внимательные лица состроили, будто бы то, что сейчас произойдет, они услышат и увидят впервые. Мне же кроме как последовать их примеру больше ничего не оставалось.
Свет в кабинете слегка померк, а на стеклянной поверхности стола начали появляться сенсорные проекции.
Первой оказалась книга, на каждой перевернутой странице были изображены странные символы и рисунки, а тексты, похоже, написаны латынью.
— «Lemegeton Clavicula Salomonis», — прочел советник Луцкий проявившуюся над проекцией надпись.
— «Малый ключ Соломона» — услышала я собственный голос.
Мужчина улыбнулся, а я изумленно уставилась на книгу. Не припомню, чтобы когда-либо изучала латынь, поэтому как смогла перевести, понятия не имею.
