Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
— С-скай? — на всякий случай уточнила я, памятуя о разговоре.
Кот фыркнул и ответил неожиданно низким бархатным голосом:
— Ты, видно, еще не видела второй ипостаси эм-лорда, иначе бы не перепутала. Фрр...
Нет, не Скай. Кот. Говорящий кот. Подумаешь! Он, по крайней мере, не пытается отгрызть мне одну из конечностей.
— Почему Скайгарда называют «эм-лорд»?
— Младший лорд, глупая. Чего здесь непонятного. А ты?..
Кот прищурил зеленые глаза, обошел вокруг меня, скользнув по подолу пушистым хвостом, понюхал воздух.
— А ты — молодая госпожа. Мрр...
— Да, так и есть. Но лордов сейчас нет на месте.
— Что же... Значит, придется попросить тебя об одолжении. Подставь ладонь, девочка.
Я, недоумевая, протянула ладонь. Просьба звучала так, словно гость хотел что-то положить мне в руку. Но у него даже карманов нет, так откуда?.. Загадка быстро разрешилась. Кот издал звук, словно пытался исторгнуть комочек шерсти, но вместо него на ладонь лег гладкий желтый камешек.
— Фуууу!
— Не «фу», а настоящее золото, девочка. Передай эм-лорду, что Эрррил из племени баюнов заплатил дань.
Он ощерил пасть в улыбке. Думаю, хотел казаться дружелюбным, но оскаленная кошачья морда выглядела жутко. Да еще и с острых клыков свисали капельки слюны, точно капли яда.
— Не бойся, человечка. Я не обижу жену господина. — Эрррил догадался, что мне стало не по себе.
«Человечка». Вот, значит, как меня называют за глаза в этом мире. Наверное, и Скайгард с отцом, пока я не слышу. «Человечка уже отдала тебе то, что принадлежит тебе по праву, сын?» — почудился словно наяву ледяной голос. Скай, кстати, так и не ответил, что я, представительница Младшего народа, делаю в Небесных Утесах. Зачем я здесь?
Ладно, вот сегодня и потребую ответа. Кстати, давно пора идти, приближался назначенный час. Не оставалось ничего другого, как опустить золотой самородок в карман платья, накинуть капюшон и, кивнув на прощанье баюну, — интересно, что бы сказал папа, увидев, что я разговариваю с котом, — бежать в направлении дороги, вымощенной осколками кварца.
Я боялась опоздать: Скай может потерять терпение и уйти. Но он дождался. Я издалека заметила его фигуру, застывшую на середине пути между деревьями и обрывом.
Он увидел меня, поднял руку, давая понять, что ближе подходить не следует. Я пожала плечами: ладно, стою на месте. Вот только что я смогу рассмотреть с такого расстояния?
Скай отвесил шуточный небрежный поклон и отправился в сторону кромки плато. Чем ближе он подходил к краю, тем быстрее шел, под конец перейдя на бег.
— Скай! — испуганно крикнула я.
Сейчас заиграется, пытаясь произвести впечатление, не удержится и рухнет вниз.
Он будто не слышал меня. На самом краю неожиданно развернулся, раскинул руки и, оттолкнувшись ногами от серых камней, упал спиной в пропасть.
Я поперхнулась воздухом, закашлялась, воротник платья сжал горло.
— С-с-скай...
И вдруг в воздух взмыло какое-то громадное создание, затмевая собою свет. Щурясь от слепящего солнца, ничего не понимая, я приложила обе руки козырьком ко лбу и силилась вглядеться в небо.
Небо над Небесными Утесами сегодня светилось насыщенным лавандовым оттенком, а создание, раскинувшее крылья, сияющее, точно каждая чешуйка была драгоценным камнем, было цвета грозового, глубокого моря. Ультрамарин, звездносапфировый, цвет голубой стали — не зря мне нанимали мастера для занятий рисованием — цвета переливались, сверкая в лучах.
Создание мело воздух широкими крыльями, мощная грудь вздымалась от усилий. И все же казалось, что он держится в воздухе так легко, точно ничего не весит. Он был и пугающим, и прекрасным, и грациозным, и сильным. Он был драконом.
Я отступила на шаг-другой, уперлась спиной в ствол и зажмурилась. Дышала глубоко и часто. «Так, Ри, только сознание не теряй! Только не рухни здесь на его глазах!»
Мой муж оказался драконом. Ма-моч-ки!
Дракон между тем спланировал в мою сторону, нырнул вниз, сложив крылья, и так ловко развернул их у самой земли, что при посадке его могучее тело не потревожило даже травинки под ногами.
Огромный! В три человеческих роста! Я прижалась к дереву, выставив перед собой руки.
Скай наклонил ко мне голову, и мне почудилось, что клыкастая пасть изогнулась в усмешке. Наверняка доволен произведенным эффектом — у меня зуб на зуб не попадал!
Он опустил морду еще ниже, обдав меня горячим дыханием, таким жарким, что я мгновенно вспотела в теплом платье и меховой накидке. Раскаленный на солнце песок, древесная кора, морская соль...
Дракон чуть повернул голову, и я увидела черный внимательный взгляд. Глаза Скайгарда даже в обличив дракона оставались совершенно человеческими, и от этого стало почему-то особенно жутко.
Я сползла по стволу вниз, села на корточки, обхватила колени. Хотелось стать совсем маленькой и незаметной. Да он меня, если захочет, проглотит в один присест! Пожалуй, образ кота, играющего с мышкой, подходит как нельзя кстати.
Дракон издал рокочущее рычание, похожее на смех. Что же, ни одно из виденных до сих пор чудес в Небесных Утесах не сравнится с этим представлением. Снова потешается, увидев мое потрясение. Нет уж, не доставлю ему такого удовольствия!
Я медленно поднялась на ноги и сказала:
— Да, впечатляюще, Скай! Но что дальше? Целый день будешь забавляться? А назад как, кстати? В сказках говорится, что после смены ипостаси от одежды не остается и следа. Я тебе свою накидку не дам, так и знай!
Надеюсь, уела!
Дракон вновь разинул пасть в зубастой усмешке и... мгновение спустя рядом со мной стоял мой муж в длинном черном плаще. Да они ведь прибыли в наш дом в этих плащах!
— Приспособились! — парировал Скайгард. — Отважная мышка. Боится, а все равно показывает свои крошечные коготки. Пойдем, я провожу тебя, и мне вновь нужно будет уйти, дела. Как тебе моя вторая ипостась?
Скай явно напрашивался на комплимент. Я пожала плечами.
— Да нормально. Дракон как дракон.
От моего взгляда не ускользнуло, как вытянулось лицо мужа, и я мысленно рассмеялась.
Мы шли по саду, где под сенью деревьев стало заметно теплее. Без магии не обошлось, видно. И деревья, наверное, непростые. Что-то мне подсказывало, что они зеленеют круглый год, удерживая на скалистом плато тепло и воздух.
Крошки-садовники больше не пугались меня, наоборот, буквально путались под ногами. Любопытство победило природную осторожность, и сегодня все домовые, живущие в саду, находили повод встретиться нам на пути. Когда из-за поворота вывернула тележка, на вид совсем игрушечная, забитая маленькими жителями, якобы направляющимися по своим делам, терпение Скайгарда лопнуло. Он так выразительно взглянул на своих подданных, что остаток пути мы проделали в тишине и одиночестве.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
