— Я думаю, мы ищем одного и того же человека, — сказал он Вейдеру, — Есть успехи?
Какое-то мгновение Вейдер молчал. Мгновение, показавшееся очень долгим. Ферус изо всех сил боролся со страхом. Он слышал лишь глухое сиплое дыхание сквозь электронную маску.
— Несколько батальонов дроидов и солдат были уничтожены. Так же как и дроиды-«Лазутчики». Взломщику кто-то помогал.
— Большая удача, что вы прибыли с подкреплением, — сказал Ферус, указывая на целую армию вокруг них.
— Странно. Капитан Чейнли сообщил, что использовались световые мечи.
— Это не кажется возможным, — проговорил Ферус, порадовавшись, что скрыл свой собственный.
Вейдер не ответил.
— Вы знаете имя взломщика? — спросил он чуть погодя.
— Квинтус Фарел, — ответил Ферус.
— Это псевдоним.
— Это все, что у меня есть. Квартира была уже пуста, когда я туда добрался.
— Вам потребовалось много времени, чтобы найти.
— Я искал. Я полагал, что мы должны работать вместе.
— Я работаю один.
Он не мог победить Дарта Вейдера в сражении, Ферус знал это. Но он выиграл этот раунд, просто выйдя из двери. По каким-то причинам он был сейчас под защитой Императора. До тех пор, пока это так, Вейдер ничего не мог ему сделать.
Вейдер и не должен был говорить. Ферус и так знал, что он был разгневан. И чувствовал, как трудно было для него сдержать свой гнев. За словами звучали ярость и разочарование. И он, Ферус, вызывал его ярость уже тем, что просто стоял перед ним; уже тем, что просто существовал…
Что-то вдруг шевельнулось в его памяти. Что-то знакомое, будто уже бывшее когда-то… Что это было? Он чувствовал, что здесь крылось что-то, что он должен был вспомнить — но он не мог…
— Лорд Вейдер? — сквозь потрескивания и помехи раздалось из комлинка ситха, — Планету покинул космический крейсер, сэр.
— Перехватить! — приказал Вейдер.
— Слишком поздно для преследования, сэр! Я уже послал патрульное судно после того, как это случилось…
— Пошлите всё, что есть!
Вейдер отключил комлинк.
— Не имеет значения, — сказал он, — Они не смогут покинуть планету.
Шлем повернулся обратно к Ферусу. Пустые механические глаза, казалось, изучали его. Потом Вейдер развернулся и ушел, черный плащ развевался позади него.
Глава 20
Китц и Карран сидели на полу в комнате для задержанных Сенатской Службы безопасности.
— Чем там так долго занят этот Сауро? — поинтересовался Китц.
— Я не знаю, — отозвался Карран, — Но чем дольше мы здесь — тем лучше. Как только мы окажемся у имперцев, в их центре для задержанных — мы пропали.
— Хочешь сказать, что сейчас мы ещё не пропали?
Дверь зашипела и открылась. На пороге стоял Зеккери, на его физиономии было написано недовольство.
— Согласно правилам я должен предоставить вам еду.
Китц просиял:
— Дела идут все лучше…
В комнату вкатилась дроидесса-официантка.
— Дела идут согласно сенатским постановлениям, молодой человек, — сообщила она Зеккери.
— Не называй меня молодым человеком! — рявкнул тот.
— Прошу прощения, пожилой человек, — просвистела дроидесса.
Зеккери фыркнул и вышел, но дверь оставил приоткрытой. Он стоял, руки на бластере, и не спускал с них глаз.
Китц получше присмотрелся к дроидессе. Несмотря на недавнюю покраску, он узнал едва ли не антикварного дроида WA-7. Это была та же самая дроидесса, которая обслуживала посетителей забегаловки Декса… Она уж никак не меньше сотни раз приносила ему то пойло, которое у Декса именовалось выпивкой…
Да, дела определенно идут все лучше.
Она поставила поднос на пол рядом с ними. Большая кастрюля, две кружки и два пирога… Она составила все это перед ними и забрала поднос.
— Приятного аппетита! — и двинулась из комнаты. Китц потянулся за кружкой.
— Я не хочу пить, — буркнул Карран.
— О, тебе понравится! — и как только WA-7 оказалась между ними и Зеккери, Китц достал из кастрюли маленький бластер.
Скорость реакции Каррана была просто великолепна для бывшего клерка — сенатского помощника. Он вскочил на ноги и бросился вперед одновременно с Китцем. В тот же самый момент WA-7 швырнула тяжелый металлический поднос, угодив Зеккери в шею. Удар получился сильным, и тот откачнулся назад. В тот же момент Китц ударил его по голове рукоятью бластера. Зеккери тяжело рухнул на пол.
А Китц развернулся к трем дроидам-охранникам, с помощью бластера превратив их в груду дымящегося металлолома.
Китц с Карраном перешагнули через неподвижное тело Зеккери. Выглянули в коридор. Было уже утро, Сенат ожил, Сенаторы, помощники, дроиды приступили к работе. Каждый был занят своим делом, на них никто и не взглянул. Вместе с WA-7 они влились в общий поток.
— Я предлагаю быстро уходить, — сказала WA-7, - Я найду дорогу сама. Передайте от меня привет Дексу!
И она укатила прочь. Китц и Карран знали здание Сената как дом родной, им не требовалось много времени, чтобы найти ближайший выход. Они были свободны.
Глава 21
Солис завела корабль Астри в док. Они все выскочили и бросились к угнанному имперскому крейсеру.
— Пока все просто прекрасно, — пробормотал Эрион, — Никаких имперских солдат, атакующих кораблей…
— Свяжись с начальником космопорта и получи расчеты для вылета, — сказала Солис, — Это и будет настоящей проверкой. А я пока начну предполётный контроль.
Они все оставались в кабине, Астри не отпускала от себя Лана.
— Запрос разрешения на вылет, — проговорил Эрион в корабельный комлинк.
— Проверка данных, — ответили из диспетчерской. Потянулись минуты.
Они обменялись взволнованными взглядами.
— Что-то слишком долго, — заметила Солис.
* * *
— Конечно же, они изменили идентификационные коды! — кричал Сауро на имперского офицера Центра, контролирующего движение всех имперских кораблей, — Ищите судно, которое соответствует его описанию!
Офицер просматривал отчет за отчетом. Задействовал вторую голографическую карту…
— И дайте мне данные с каждого космодрома вблизи его последнего известного месторасположения, — приказал Сауро, вышагивая позади него.
— Сенатор, такой корабль есть на космодроме Самарии…
Сауро остановился. Самария! Конечно. Налет на корабль вообще не был случайным. Они двинулись прямиком на планету, где находился Ферус Олен! Как он мог пропустить это? Как мог быть настолько слеп?!
