— Не расстраивайся. — Он поднял густую массу волос и поцеловал горячий затылок.
— Я не расстраиваюсь. — Девушка запрокинула голову, прижалась к крепкой груди, словно вбирая в себя его силу. И ей захотелось навсегда оставаться в этих надежных объятиях.., всю жизнь. — Жаль, что ты увидел, как низко пал Ник. Я бы этого не хотела.
— Я не понимаю, как ты могла прожить с ним девять лет. Почему так долго?
— Страх. Мне было страшно. Мне казалось, что я смогу справиться с ситуацией. Глупо, конечно. Я думала, что Ник не посмотрит в сторону другой женщины и перестанет пить. Я думала, он поймет, что может быть счастлив со мной.
— Ну, свой шанс он уже упустил, милая. Не обольщайся на его счет. Этот человек — глупец, и его проигрыш — мой выигрыш. — Его руки передвинулись вверх, к ее груди.
Поясницу охватил жар. Ее тело еще болело от предыдущих любовных игр, и было удивительно, что она снова хочет его, и так неистово, что едва способна соображать.
— Я думала, мы собираемся обедать. — Она повернулась к нему, и, когда увидела темные от вожделения глаза, ее ладони стали влажными.
— Ты предпочтешь еду? — пробормотал Кайл.
— Любому телу требуется пища. — Жар стал невыносимым. Мэган не находила в себе сил, чтобы оттолкнуть Кайла. Она положила тонкую кисть на полочку под мольбертом и опустила руки вниз, стараясь сдержать дрожь.
Как бы сильно ни ждала она близости, она должна сохранить дистанцию между ними. Ей нужно подумать; Она не может позволить своей жизни течь произвольно, как водопад. Это уже было. Теперь ей следует взять себя в руки и поразмыслить, что делать дальше.
— Интересно, у великих мастеров тоже есть проблемы со своими протеже? — сострил Кайл.
— Я твоя протеже?
— Муза, протеже, колдунья.., какая разница. Я только знаю, что ты наложила на меня заклятье.
Ты опьяняешь меня, Мэган, как прекрасный коньяк. — Он печально улыбнулся.
— Ты делаешь такие шикарные комплименты всем своим клиенткам?
Мэган бросила на возлюбленного ревнивый взгляд, ее волосы растрепались, щеки пламенели в ожидании ответа. Кайл молчал. Мэган сжала кулаки, струйка пота медленно потекла вниз по спине.
Она завидует каждой его знакомой, ревнует и страдает при мысли, что у него могут быть близкие отношения с другими женщинами.
Господи, да она даже не знала, что способна на такие чувства. Ник изменял ей, но тогда страдали ее уязвленное самолюбие и гордость. Мэган никогда не ревновала его к другим женщинам, даже к Клэр. Она обезумела тогда только потому, что близкая подруга предала ее.
— Выражайся яснее, Мэган. — Кайл в задумчивости сложил руки на груди.
— Я.., я просто хочу быть уверена, что я.., что ты не…
— Что у меня нет привычки спать со всеми своими подопечными, стучавшими в мою дверь?
Фраза прозвучала грубо и пошло, и он прав, что разозлился на нее. Мэган машинально схватилась за воротник, лицо покрылось красными пятнами.
— Я разборчив в связях, Мэган. Конечно, монахом я никогда не был, но не вступаю в отношения с кем попало. Теперь твое любопытство утолено, и мы можем пойти поесть. Что скажешь?
Кайл развернулся и пошел к двери — спина прямая, напряжение в плечах.
Мэган глубоко вздохнула, стараясь совладать с внезапным раздражением.
— Я не поняла. Как я могу быть с тобой в каких-то отношениях, если даже не знаю твоего имени?
Ее голос зазвенел, и Кайл остановился на полпути. Ожидая бурю негодования, Мэган растерялась и сникла, увидев злую улыбку на его губах.
— Ты знаешь мое имя.
— Я имею в виду полное имя с фамилией.
— Разве это так важно? Тебе нужно только одно имя, чтобы звать меня, когда мы занимаемся любовью.
Девушка остановилась, открыв рот.
— Мне.., мне просто хотелось знать. Почему ты не можешь сказать? Как-то глупо не знать…
Она вспомнила визитную карточку, которую Пенни стащила у миссис Кериши, подписанную таинственным «КХ», и удивилась, что и теперь знает о нем не больше, чем тогда, в то время как ее жизнь — открытая книга.
— По крайней мере ты знаешь, что между нами существуют отношения, а не мимолетная связь, сказал он тихо. — Моя фамилия Хитнер. Кайл Хитнер. Полегчало?
Неизвестно почему, но это имя прозвучало для нее настоящим набатом.
— Ты обиделся? Я не знала, что это секрет. Мэган нахмурилась, заинтригованная его уклончивостью.
— Не большой секрет. Это просто имя. Другие вещи откроют тебе больше. Пойдем есть.
Он исчез за дверью, шаги тихо прозвучали по садовой дорожке, и только тогда Мэган очнулась и заставила себя двинуться вперед.
Она печатала длинное, сложное и весьма скучное письмо одному из руководителей банка в Манхэттене, на которого Линдси отчаянно пыталась произвести впечатление, когда зазвонил телефон.
Безучастно глядя на экран компьютера, Мэган машинально сняла трубку и вздохнула.
Она думала о картине, которую начала у Кайла в студии. Ей хотелось применить технику, предложенную им, и руки чесались от нетерпения схватить кисть и погрузиться в живопись. Вот бы очутиться сейчас в другом месте, подальше от этого прохладного безликого офиса, который стал еще ненавистнее после встречи с Кайлом! Раньше она только догадывалась, что теряет здесь драгоценное время, теперь знала наверняка. На сто процентов. Он указал ей путь, долгожданный и настоящий.
Возбуждение захлестнуло ее, когда она заговорила в трубку:
— Мэган Бренд. Чем могу помочь?
— О, я думаю, по меньшей мере тысяча способов наберется, а возможно, больше.
При звуках чувственного голоса Мэган растаяла. Утром, собираясь на работу, она решила нарушить традиции и оставила волосы распущенными.
Теперь, когда внезапный огонь охватил тело, она перекинула их на одно плечо.
— Тебе не следует говорить со мной подобным образом, когда я в офисе, — сделала выговор девушка и вытянула шею, чтобы посмотреть, слушают ли телефон ее коллеги. Слава богу, нет.
Казалось, за перегородками все заняты своей работой. Слышалось мягкое жужжание компьютеров. Молчаливое противостояние человеческих мозгов и электронных машин накалило атмосферу.
Будто у этих людей, как и у компьютеров, нет иной жизни, кроме работы. Мысль была настолько ужасающей, что Мэган захотелось бежать отсюда, не тратить жизнь на скучные подсчеты, цифры, строчки. Она уже начала презирать себя за то, что примирилась с банковской службой, хотя могла бы делать гораздо больше…
— Мне нравится говорить с тобой таким образом, — настаивал Кайл.
Девушка боязливо взглянула на дверь кабинета начальницы — закрыта плотно, хвала небесам.
