ну так и выучка у них железная! Они, стервецы, знают, что, коли чего не так, я ужо их так ужучу, что только рога по закоулкам! Ну а если всё ладно, то и я ладный. Да и потом: стращаю я нечисть. Видать, чуют, что раньше инквизитором был, ах-ха-ха-ха-ха!.. А насчёт ресторации это, госпожа Бринн, идея на миллион империалов. Почему нет? Откроемся в Столице, выцыганим, вот, у Их Величеств все нужные бумаги, и будет у нас первый ресторан ... э-э-э... Другого типа, во!
- Почему нет? – Тётушка Марта ловко водрузила поднос на стол, и аккуратно вытерла руки белоснежным полотенцем. – Только не в Столице, а в Нижнем Тудыме. У нас ведь королевская программа какая? Провинцию продвигать и развивать. Вот будем. И развивать, и двигать, понимаешь. Пусть из Столицы сами к нам ездят. Так, глядишь, и железную дорогу, наконец, прямо до города дотащат... Да вы не стесняйтесь, господа, не стесняйтесь!
С этими словами Марта Бринн хлопнула в ладоши, и квазиты, точно ожидая этого знака, сорвали с подносов крышки.
Чего там только не было.
Голубцы, галушки в золотистой луковой зажарке и сметане, тушёная оленина, колбаса – только что из духовки – гора золотого плова, что пах так остро и аппетитно, что кружилась голова, котлеты, биточки, уха из молодой осетрины, тарелки с молодым зелёным луком, маринованный чеснок, свежевыпеченный хлеб – некоторые блюда не мог идентифицировать даже Фигаро, а это дорогого стоило.
- Ого. – Фунтик ошеломлённо хлопал ресницами. – Ого. Я, конечно, кланяюсь хозяйке в пояс, но хочу напомнить, что нас тут, всё же, шестеро. Или даже пятеро, поскольку вас, господин Мерлин, я не считаю.
- Это пока, это, мой друг пока... – прошептал Артур, потирая руки. – Я себе ещё забацаю тело. Ух и тело будет! Лучше, чем в молодости.
- А я поддерживаю! – рявкнул Тузик, потирая ладони. – Хозяйке моё троекратное ура, а вы, мой друг, – повернулся он к Фунтику, – запомните уже, наконец, что еды много не бывает. И пусть лучше останется... Ты смотри: черти! Ну, квазиты эти мелкие. Это что, выходит, и мне можно передать командование над такими, а, князь?
- Да хоть кому. Но понадобится амулетик-контроллер. Они не опасные, но работать шибко не любят, вот и приходится учить их уму-разуму. Оформите заказ, я вам пришлю таких. В коробочке с лентой.
- А вот возьму, и оформлю. Прост!
Выпили, закусили. Замелькали ножи, зазвенел хрусталь, и как же чудесно пошло время! Выпрямилось, расправило старые кости, откашлялось, да и пошло, пошло, заскрипело в пыльных часах, загудело в камине весёлыми огоньками, завыло за окнами надвигающейся снежной бурей, забулькало в стекле, продрало горло. Вечер, огонь в очаге, свечи в канделябрах, и плывёт сигаретный дым, и вяжется неспешно разговор, и становится всё неспешнее по мере того, как исчезает еда с тарелок...
- Так, значит, – Тузик промокнул губы салфеткой, – наш герой ни черта не помнит? А это точно? Я знаю, что если память отшибает, так разные способы есть. Ну, дыба, там, горячие клещи, гипнозы всякие...
- Не-а, – Артур со вздохом помотал головой, – не поможет. Я Фигаро башку просветил такими приборчиками, до которых наука в наших краях ещё не скоро додумается. Пусто там, как горшке. Такое впечатление, что цепочки памяти с того момента, как наш герой отправился через дыру к Демону просто не формировались. Ну, то есть, не какая-то защитная реакция психики, а просто как если бы он вообще нигде не был.
- Так, может, и не был? – Тузик недоверчиво покачал головой.
- Был. – Артур вздохнул. – И явно что-то там сделал. Потому что двери в мир Демона захлопнулись, а провал в небе, куда понемногу засасывало планету, исчез точно в этот же момент. И ещё мои приборы – ну, те, которые я дал Фигаро в дорогу. Оружие. Оно, к сожалению, не вело запись, об этом я, старый дурак, не подумал. Но некоторые заклятья имеют точные таймеры – это крайне важно для самонастройки. Нашего бравого следователя не было около сорока часов – в его системе отсчёта, разумеется. Где-то он таки был, и что-то там такое сделал, что Демону внезапно наступил каюк; тут я могу вам дать стопроцентную гарантию. При этом прошу заметить, ни одно из моих устройств использовано не было. Получается, Фигаро вломил Демону буквально голыми руками. Так что я бы на вашем месте, ваше величество, нашего героя не нервировал. А то мало ли.
- А Фигаро не может быть Демоном? Ну, может, он теперь того... одержимый?
- Наливкой он одержим, – махнул рукой Артур. – И настойкой на вишне. Я, к вашему сведенью, не идиот. Я проверил всё, что было возможно, и даже сверх того. Понятное дело, что настолько сильное Другое существо, как Демон легко могло бы скрыться от любых методов обнаружения, но... – Зигфрид-Медичи сделал красноречивый жест рукой, – бах! Нет никакого Демона. Это я вам как носитель Договора говорю... Странно это, – добавил он немного погодя. – Очень странно. Словно ты много-много лет прожил с огромной дырой в груди, и тут эта дыра просто взяла, и исчезла. Даже не знаю, как теперь быть. Скучать-то я по ней точно не буду, но всё же...
- Фигаро, наверное, очень сильно переживает, – Фунтик осторожно подвинул к себе большую хрустальную пепельницу. – Ну, он ведь потерял изрядный кусок памяти, забыл, возможно, о главном бое в своей жизни...
- Да, – с каменным лицом произнёс Артур, наблюдая, как Фигаро, чавкая, поглощает форшмак прямо из розетки. – Переживает. Очень. Ночами не спит.
- Кстати, о Фигаро. – Тузик от души умастил кусок оленины зеленью, и принялся резать огромную луковицу. – Как бы там ни было, но он, выходит, нас всех спас? Так?
- Ну, – Следователь едва не подавился форшмаком, – я не уверен, можно ли так ставить вопрос, ваше величество. – К тому же, если бы не отряды спецслужб, что сдерживали прорыв Демона...
- Тут он прав, – вмешался Артур, – если бы не наша доблестная Инквизиция, ОСП и Серый Орден, а также помощь других рядовых и не очень колдунов, прорыв добрался бы куда дальше. Не могу сказать наверняка, но Нулевого Километра точно больше бы не существовало. А, стало быть, и Квадриптиха, из чего прямо следует
