Ознакомительная версия. Доступно 47 страниц из 231
– Хорошо сказано! – заметил Сергей.
– Ну, глядя на вас, мне кажется, что вы тоже не созданы для бумажной работы…
Сергей не успел ответить – он, наконец, заметил Кошку, взглянул вопросительно.
– Нам нужно поговорить.
– Именно сейчас? – нахмурившись, спросил он.
– Да, обязательно. Это срочно.
Ученый с видимой неохотой последовал за ней в одно из подсобных помещений, где в этот момент никого не было: Кошка не хотела, чтобы их кто-нибудь подслушал. И из соображений безопасности, и вообще – ей казалось, что это слишком личное.
Они уселись на самодельную деревянную скамейку, и Сергей выжидательно посмотрел на нее. Некоторое время Кошка молчала, не зная, с чего начать. И наконец решилась.
– Когда ты был на Китай-городе, тебе, наверное, много всякого обо мне наговорили, – неуверенно начала она. Сергей молча слушал. – Я хочу рассказать тебе всю правду.
На лице его явно отразилось изумление:
– И ты из-за такой ерунды меня сюда притащила?
– Но это не ерунда! Ты, наверное, считаешь меня чудовищем. И хотя я знаю, что мне нет оправданий, но если бы ты мог…
– Нет-нет, молчи! – Сергей протестующе вскинул руку. – Ничего не хочу слышать. Дикие, невежественные люди. Они и вправду считали тебя ведьмой. Что за мракобесие?! Просто средневековые какие-то взгляды! Ты не волнуйся, я ни минуты им не верил. И о том, что тебе пришлось пережить, мы говорить больше не будем – с этим покончено. Зачем ворошить прошлое, причинять тебе лишние страдания? Здесь тебя никто не знает, и все это не имеет значения. И не спорь со мной, если не хочешь, чтоб мы поссорились!
Кошка пребывала в явном замешательстве, а Сергей горячо продолжал:
– Ведь только я знаю, какая ты на самом деле беззащитная и ранимая! – Я ведь помню, как ты плакала из-за зайчика под водой. Неужели я поверю во все эти глупые выдумки, поверю, что ты могла хладнокровно поднять руку на людей – пусть даже полных отморозков?!
«Это он про памятник утонувшему мутанту», – сообразила Кошка.
– Одно дело – убить в бою, защищаясь, и совсем другое – нанести удар сознательно, – продолжал между тем ученый. – Я-то знаю, что ты на это не способна.
«В таком случае, ты знаешь меня лучше, чем я сама», – подумала она. А ведь Леху она убила у него на глазах. Только, кажется, это было уже не важно. Он все равно сумеет найти ей оправдание – защищалась, была не в себе. Она вдруг поняла – у этого мужчины сложилось какое-то представление о ней, и теперь спорить без толку: все, что в это представление не укладывается, он будет отметать без колебаний. И придется ей теперь стать такой, какой он ее видит. Кошка начала потихоньку всхлипывать. Видно, свою ношу ей придется всегда нести в одиночку, – она не сумеет разделить ее с этим человеком. Он не понимает ее, не хочет понять. Они слишком разные. Если бы она созналась во всем, ей наверняка полегчало бы – но он все равно ей теперь не поверит, решит, что она в уме повредилась от пережитого, и будет только еще больше ее жалеть. Она пока не знала, хорошо это или плохо, но знала – ей придется выдержать все, что она сама навлекла на себя.
Она заплакала навзрыд, а Сергей обнимал ее и гладил по волосам, терпеливо дожидаясь, пока слезы иссякнут.
– Ну что ты, – уговаривал он. – Теперь все будет хорошо.
– Да, – сказала она, вытирая глаза и все еще всхлипывая. – Да, конечно…
Сергей вздохнул. Катерина, конечно, молодец, но иногда с ней бывает нелегко. Ему все время приходится напоминать себе, что она, в сущности, еще ребенок – упрямый, храбрый, но бесконечно наивный. Когда не надо – чересчур недоверчива и при этом охотно готова верить во всякую чушь. Взять хоть эти глупые суеверия насчет ее родителей. Какие-то идиоты рассказали девушке, что ее нашли в подвале среди новорожденных котят, и бедняжка на полном серьезе спрашивала у него, не могло ли случиться так, что ее матерью была кошка? Он тогда целую лекцию ей прочел. Сказал, что это в принципе невозможно, что больше всего, как ни странно, в плане генетики на людей похожи свиньи. В последние годы перед Катастрофой ученые даже обсуждали возможность пересадки людям их органов взамен пораженных.
Он-то хотел ее развеселить. Не учел, как нервно она к таким вопросам относится. А Катя очень на него обиделась. И все же, при всем своем невежестве, девушка очень способная. Однажды он увидел, как она сосредоточенно, высунув язык от усердия, что-то выводит огрызком карандаша в потрепанной тетрадке. Несколько таких тетрадок она притащила из книжного магазина, когда они ходили на вылазку, половину подарила ему, а половину оставила себе.
– И что ты пишешь? – спросил он, улыбнувшись.
– Составляю легенды, – серьезно ответила она. – Помнишь, я тебе рассказывала, что говорил тот человек в туннеле? Легенды древних назывались «Энума Элиш» – «Когда наверху». Я хочу записать, пока не забыла. Но только это будут не древние легенды, а наши.
И он, склонившись над ее плечом, прочел:
Когда наверху случилась Катастрофа,
Люди стали жить в подземельях
И на поверхность выходят только в противогазах.
Когда наверху идет дождь, вода стекает по стенам туннелей,
И когда-нибудь, возможно, мы все утонем.
Пресная вода стекает сверху,
Древнее море плещет под нами.
Когда наверху полнолуние, мутанты сходят с ума,
Даже те, которым не с чего сходить.
Цветет венерин башмачок, осыпает пыльцу,
Лучше обходить его стороной.
Когда наверху дует западный ветер,
Людей в метро охватывает тоска.
Когда радиация улетит вместе с ветром,
Те, кто останется, выйдут на волю.
Стихи, конечно, неуклюжие, но Сергей все равно был потрясен. Она пыталась как-то по-своему осмыслить, что случилось с миром! И еще он не мог не чувствовать – Кате тоскливо здесь. А что делать, как ее успокоить, он не знал. Иногда она сама пыталась начать разговор, но то, что казалось ей важным, на его взгляд, было сущей ерундой. И она вновь замыкалась в мрачном молчании.
– Что с тобой? – спрашивал он. – Я же вижу, тебе плохо.
– Я живу взаперти, – отвечала она.
– Глупости, – возражал он. – Ты же выходишь на поверхность.
– Здесь все равно далеко не уйти.
– А зачем тебе уходить далеко?
– Интересно видеть новые места, новых людей. А для меня будто все уже кончилось. Словно меня похоронили здесь.
– Тебе не нравятся здешние люди?
– Нет, люди-то здесь хорошие. Некоторые даже слишком. И со мной нянчатся, как с больной или с маленькой. А мне этого не надо.
– Мы все хотим тебе добра.
– Да. Но то, что для вас добро, не всегда добро для меня.
– А чего бы тебе хотелось?
Ознакомительная версия. Доступно 47 страниц из 231
