Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
— Но было достаточно нанести двенадцать, — продолжила я с непроницаемым видом, хотя в другое время никогда в жизни не позволила бы себе обсуждать ошибки в чужой магии. — Лишние руны выжигают, когда пытаются пустить пыль в глаза заказчику. Люди, несведущие в колдовстве, почему-то считают, чем путанее руническая вязь, тем сильнее артефакт. Но я все равно впечатлена! От переизбытка магии в доме должен был трещать воздух, а от мебели бить разрядами, но ничего не чувствовалось.
Тишина в кабинете стала звенящей.
— Теперь я могу вернуть свое стило? — протянула я раскрытую ладонь, намекая, что шагу не ступлю, что бы забрать инструмент. — Или все-таки вскрыть сферу? Я готова потратить пять минут и поделиться некоторыми наблюдениями.
Не представляю, чтобы я делала, если бы противник согласился, но он побоялся очередной порции неприятных открытий, озвученных перед подчиненными, и процедил:
— Не стоит.
С кислой миной Барнаби кивнул, подзывая к себе Питера, и всучил ему стило, мол, передай полоумной девице.
— Если вам что-то понадобится для работы, обращайтесь к Питеру. Он мой личный помощник.
Не знаю, было ли хорошим или плохим знаком то, что он вдруг перешел на официоз.
— Благодарю, — едва заметно поклонилась я и немедленно забрала стило, едва Питер ко мне приблизился.
— Слышал о вашей сделке с правителем Вудсом, — вдруг произнес главный артефактор. — В отличие от меня, он благоволит к дерзким выскочкам, госпожа Харрис, но не забывайте, в чьей мастерской вы будете обитать.
— Я по-прежнему планирую через три седмицы вернуться домой, — намекнула я на то, что не собираюсь ни шпионить, ни трепать языком. — Благодарю за стило. Оно мне дорого.
— Работайте с пользой, — отослал он меня коротким кивком и приказал Питеру:
— Покажи ей Башню.
Мы с помощником оба не горели желанием тратить время на экскурсию, но не посмели спорить. Отвесив вежливые поклоны, вышли из кабинета. По коридорам петляли в гробовом молчании. Удивительно, но я стала замечать знакомые предметы и узнавать гостиные. Наконец, мы вышли к переходу, похожему на закрытый, перекинутый через площадь мост, соединявший Башню с большим дворцом.
— Никто никогда не говорил с Барнаби в таком тоне, — вдруг вымолвил Питер.
— Самодурам не перечат те, кто боится вылететь со службы, — разглядывая аккуратно стриженный затылок парня, пояснила я. — А я здесь не ради хорошего реноме.
— Ну, конечно же! — Он бросил насмешливый взгляд над плечом. — Можно ни о чем не волноваться, если к тебе благоволит наследник, правда?
Кривда! У меня вырвался издевательский смешок. Я все ждала, когда подмастерье упомянет Кайдена и попытается уколоть деревенскую выскочку удачными знакомствами. Выдержки хватило ненадолго.
— Послушай, Питер, — позвала я. — Мы подружки?
— Что? — от удивления он даже остановился.
— Тогда почему ты думаешь, я буду с тобой обсуждать Кайдена Вудса? — для вида я обошла парня на лестнице, хотя понятия не имела, куда идти. Остановилась на площадке рядом с высокими двустворчатыми дверьми.
— Нам сюда?
— Здесь алхимическая лаборатория, — недовольно буркнул он и прошел мимо. — Мастерская этажом выше. Внизу лечебница, на самом верху обсерватория.
В мастерскую мы входили в гробовом молчании. И если по дороге сюда, я еще надеялась обойтись без помощи Кайдена, то при виде замковой лаборатории осознала, что просить все равно придется. Помещение было забито книжными шкафами, стеллажами и прочими атрибутами, делавшими просторный зал похожим на коморку часовых дел мастера. Естественное освещение оставляло желать лучшего. Но главное, все работали на виду. Никакого уединения!
День только начинался, и мастерская по большей части пустовала. Я осмотрелась. Не без любопытства изучила заготовки артефактов, закрепленные на штативах с круглыми увеличительными стеклами.
— Там есть свободный стол, — указал куда-то в угол зала Питер. Девчонку явно хотели убрать с глаз подальше.
— Рядом с уборной?
Подмастерье не смутился, а только пожал плечами. Мол, не нравится, не приходи. Я и не собиралась. Только самоубийца начнет колдовать перед носом темных ведунов, вспыхивая, как свечной фитилек.
— Материалы для артефактов хранятся в подземелье Башни, — между тем, объявил Питер. — Если чего-то не хватает, можно сделать запрос, но с доставкой у нас не очень, поэтому проще самой смотаться в Спелиш. Ты знаешь, что такое Спелиш?
— Думаешь, я совсем темная, если из горной деревни приехала? — отозвалась я. — Где библиотека?
— В большом дворце, — неохотно пояснил он.
— Ладно. Спасибо.
— Ты куда? — удивился Питер, когда я направилась к выходу.
— В библиотеку, — соврала, не моргнув глазом. — Проводишь?
У него на лбу словно вспыхнули крупные буквы «перебьешься».
Наверное, это считалось хорошим тоном, когда слуги «точно знали», где находился наследник в восемь часов утра. По словам лакеев, которых мне не посчастливилось выловить в коридорах, он одновременно находился и в спортивном зале на тренировке, и мирно спал в своих покоях, и даже работал в кабинете в хозяйском крыле. Я сделала ставку на тренировку. Чтобы не заблудиться, попросила о сопровождении охранника-бородача и вскоре оказалась на широком балконе, опоясывающем просторный спортивный зал.
Спарринги были в разгаре, но следить за ними было нереально. Паладины отличались от простых боевых магов, они двигались с нечеловеческой скоростью. В гулком пространстве раздавались возгласы, удары деревянных шестов. На секунду мужские фигуры замирали в боевых стойках, а потом снова превращались в неуловимые тени.
Неожиданно двое остановились. Одним из противников оказался наследник, у его спарринг партнера сломалось тренировочное оружие, и поединок пришлось остановить. Положив шест на пол, Кайден уперся ладонями в колени и пытался перевести дыхание. На лопатке темнела руна «Сердце Абриса», похожая на татуировку. Издалека было невозможно разглядеть красивый и сложный рисунок, но узор вставал перед мысленным взором, каждый завиток, каждая тонкая линия. Сейчас, когда я научилась читать темные символы, то осознала, руна действительно была идеальным сочетанием магических ключей, и являлась символом власти.
Не понимаю, почему в темном мире всех пытались пометить или заклеймить, как каких-нибудь коров.
Что-то оживленно обсуждая, противники направились к оставленным на низкой скамье вещам. Никто из них не обращал внимания на незваную гостью, пока Кайден не раскрыл термос с поблескивающей на боку руной и не запрокинул голову, чтобы сделать глоток. Тут он увидел меня и, судя по тому, как отвел горлышко термоса, пить ему расхотелось. Последовал короткий кивок, мол, иди сюда, коль появилась.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
