Комнаты оказались отличными: просторные, стол, два стула и шкаф, кровать с мягкой периной.
Освежившись, я прилегла.
— Интересно, что ж это за книга? — сказала я, доставая из сумки переплет.
Соседняя дверь резко стукнула. Послышались тяжелые шаги в сторону лестницы. Дарм не выдержал общество Ингенель? Она помолилась, а его опять божественная сила торкнула?
Из-за стены я лишь едва слышала, как он разговаривал с ней. Тихо, что очень несвойственно ему. Она тоже отвечала тихо. То ли стены такие, то ли они бесшумными стали.
Ладно, утром узнаю.
Слова сплетались в один поток. Я ничего не поняла из написанного. Но вроде это какие-то детские сказки и легенды Алварина. Потом почитаю. А сейчас спать.
Ночь была темна и безмолвна. Почти безмолвна. Скрип половиц разбудил меня посреди ночи. В комнате кто-то был.
Я открыла глаза, пытаясь сообразить, что происходит. Резко вскочила, метнулась к тени и навалилась на нее. Но демонской силы не было, и меня тут же сбросили. Я ухватилась за грубую ткань незнакомца, потянула, но ее выдернули из рук.
Дверь резко открылась. В комнату влетел Дармструг и молниеносно схватил пришедшего. Вспышка света ослепила все вокруг.
Но демону было все равно. Он видел свою цель.
Я ощупывала воздух, пытаясь подняться.
— Как же быстро ты пришел, — раздался низкий голос Дармструга.
Свет исчезал, растворяясь в темноте.
На полу блестела лысина Дармструга, стоявшего на коленях и прижимавшего к земле мужчину в черной одежде. На голове капюшон, и виднелись лишь глаза и кончик носа.
— Попался, скрытый в ночи, — радостно сообщил демон. — И что же будем с тобой делать?
Вор молчал.
Я присела рядом. И пока Дарм держал его, обследовала его карманы. Просто чудесно. Он мою книгу решил стащить. Ее я нашла в огромной сумке.
О, колечко. Рубиновое. Красивое. Но ворованное носить неохота. Вернула в его карман. Больно мне нужна его добыча. Так, золото. Считать, сколько он моих монеток украл не хотелось, да и не помню я.
— Вы тоже из скрытых? — спросил незнакомец тихим голосом. Почти шепчущим. Шепот — полезный способ общения, тогда никто никогда не запомнит, как звучит истинный голос владельца.
— Нет, мы путешественники, — ответил Дарм.
— Но ведь книга ворованная, — продолжил вор, не боясь нас.
— С чего ты взял? — отозвалась я.
— Позвольте, я встану?
Дармструг отпустил его и встал возле окна. Я возле двери. Не проскочит.
Вор протянул руку, а я отдала ему книгу.
— Витхельм — один из авторов, кто пишет для узкого круга людей, — он провел длинными пальцами по корешку. — Такая книга на черном рынке хорошо стоит. Не удержался, чтобы не взять такую находку. — А вы не похожи на тех, кто входит в круг Веры Всевышнего…
Круг Веры? Во Всевышнего много, кто верит, но это какие-то особенные?
— Но и вы непростые гости, — продолжил. — Меня еще никому не удавалось поймать.
— Да, да все скрытые в тени просто невидимки. Если кто-то делает вид, что вас не видят, это не значит, что вы невидимы. Звук — ваш главный враг, — недовольно буркнул демон.
— Не могу не согласиться. Но я мастер своего дела, — он вернул мне книгу. — Оплошности случаются. Но мне хотелось убедиться, не забрели ли вы на чужую территорию.
— Кражи нас не интересуют, — ответила я.
— Я должен был убедиться, — настойчиво повторил он.
— Проблемы скрытых в ночи нас не волнуют, — вставил раздражено Дарм. — Эва, сама с ним разбирайся. Я спать пошел. Меня жена ждет.
Он толкнул вора и прошел мимо меня.
Я оглядела посетителя: высокий, жилистый. Даже из-под плотной одежды хорошо проглядывалась его фигура. Плащ слегка надорван. Ничего, кольцо продаст, купит новый.
— Вы не позвали стражников. Значит, сами не хотите связываться с законом?
— Единственное, что я хочу — спать, — зевнула. — Ты и без нас найдешь дорогу к виселице…
Он легко кивнул и шагнул к окну.
— Но нам кое-что нужно, — постучала пальцем по подбородку.
— Я весь во внимании…
Глава 12. Вот же ж библиотекарь. Настоящее
Стормсвилль — город, разросшийся из некогда маленькой деревеньки с несколькими домиками и церквушкой посреди. Сейчас он представлял собой огромный улей. Синие пики башен устремлялись в небо в желании вонзиться всей своей остротой и укрепить наверху знамя Империи — вышитого золотого льва на фоне синей ткани.
Если попробовать составить его карту, то понадобится уйма времени и крылья. Улочки переплетались между собой, как хотели, но все как одна стекались к центральной площади — месту забав, карнавалов, празднеств и виселиц. В общем, все как у людей.
Прошла неделя. Неделя долгих бесполезных поисков хоть какой-то зацепки о Верхтайме. Я перерыла почти всю библиотеку.
Ворота Стормсвилля были закрыты. Инквизиторы шпыняли по улицам людей, заковывали в колодки воров. Наш друг — скрытый в тени, оказался удачливей и попросту не промышлял, а усиленно помогал мне с поисками.
Многие горожане злились. Еще немного город подержат закрытым — и он утонет в людской злости. Жители города боялись и сидели дома. Правда, иногда виднелись группы мужчин, сновавшие туда-сюда по улицам. Стражники по вечерам творили полнейший беспредел.
Мне повезло один раз попасться, когда я шла в таверну из библиотеки. Засиделась с книгами. Хорошо, что суккубская сущность усыпила бдительность, а потому меня чуть ли не под руку проводили домой. Хорошо, что не была голодна, а то было бы плохо. Но эти ребята оказались молодыми и веселыми. Всю дорогу шутили, а в конце пожелали темной бесшумной ночи.
Не было и дня, чтобы я не увидела трупы по дороге в библиотеку, находившуюся в центре города. На главной площади уже свершили показательные казни.
На удивление, нас не трогали. Мы вели себя тихо. Разве, что, кроме Дарма. Он усиленно повышал наши финансы на азартных играх. Еще бы, ни один человек не может обыграть демона. Но он поддавался. Опять же очень странно выглядело, что приезжий играет лучше, чем заядлые игроманы. Веселей всего, что во время этих игр он собирал информацию. Поговаривали, что инквизиторы застряли не просто так. Что ищут — неизвестно.
А вот среди местного населения в стражи шли те, кто думал в дальнейшем выделиться и стать инквизитором. Таким образом местные жители сдавали и убивали своих же сограждан.
Для нас с Ингенель Дармструг на выигранные деньги купил очень скромные наряды — закрытые темные платья с капюшонами. И ночную кружевную рубашку. Для монашки.
