– Ну, так что тут происходит? – нарушил я затянувшееся молчание.
– А у нас тут не подают, – хмуро ответил мелкий. – Сходи да поищи какого другого рассказчика. Сотка с тебя за инфу, ясно?
М-да, бесстрашные ребята, неужели им так по мозгам ударил алкоголь, что чувство самосохранения напрочь отключилось?
– И сотки нет. Зато есть кое-что другое… – я сунул руку в сумку, нащупал рукоятку штыка и наполовину вытащил наружу, демонстрируя пацанам. Чтобы не возникло недопонимание, тут же сообщил: – Есть штык немецкий, старый, еще с войны. Подарю за интересный рассказ.
– А не свистишь?
Глаза у троицы азартно заблестели. Подумаешь – айфоны, айпады и прочие гаджеты, такая ерунда есть у всех или ее можно получить, пусть и с определенными трудностями. А вот штыка ни у кого из сверстников нет и в помине.
– Зуб даю.
– Ага, мы тебе все выложим, а ты свалишь в сторонку, – недоверчиво произнес мальчишка. – Типа мое слово – хочу даю, хочу забираю.
– Ментам стуканете, что у меня есть холодное оружие. Они сейчас нервные носятся, им только повод дай, чтобы палками кого отходить и в обезьянник сунуть. Ну, так что, договорились?
– Ок, – кивнул собеседник. – Слушай сюда…
Все выглядело и плохо, и хорошо одновременно, хотя плохого было больше. Шерстинск оказался только что перезагрузившимся кластером. Утром жители города проснулись и не узнали панораму за окном. Исчезли несколько деревень, которые просматривались с верхних этажей многоэтажек, река изменила направление русла, появился непонятный лес там, где вчера вечером желтело поле с яровыми посевами. А самое удивительное и неприятное – исчезла бо́льшая часть города.
Кластер прошел по железнодорожным путям, делившим город на две неравные части. Пропал вокзал, пропал частный сектор, хлебопекарный завод, районная больница с городской подстанцией и ГРП (газовая распределительная станция). Исчезло отделение ППС, которое располагалось в отдельном здании, вне районного отдела полиции, а вместе с ним морг и военкомат.
Важные шишки города собрались в администрации, окружили себя полицейскими с автоматами и не показывались на глаза населению. То ли решают важные вопросы, то ли дожидаются самостоятельного решения проблемы или помощи.
Ухудшения самочувствия ни у кого не было. По крайней мере, пацаны об этом не в курсе. Может быть, сердечники да особо впечатлительные особы и слегли, но это же совсем другое, не заражение неизвестным вирусом, после которого люди превращаются в мутантов.
Кто-то загрузил в машину семью, личное добро и покатил по дороге куда глаза глядят, видимо, рассчитывая рано или поздно наткнуться на знакомую местность. Другие побежали в магазины закупаться продуктами, свечами и батарейками для фонарей, лекарствами и спичками. Третьи отнеслись философски к неожиданной проблеме: продолжили заниматься своими делами и проводить время в праздности, как это сделали два недавно встреченных рыбака.
Целый кластер иммунных? Может такое быть или нет? Брюнетка говорила, что из сотни только три-пять человек не заражаются. Сам я ощутил недомогание на рассвете, примерно часов через семь после того, как провалился в Улей.
– А где у вас райотдел находится? – спросил я ребят, когда разговор завершился и штык поменял хозяев. – Только не светите перед кем не нужно, а то отберут.
– Не учи ученых… а зачем тебе мусора?
– Помощь им предложу свою, да и знаю я кое-что про этот перенос.
– Что?!
– Ты знаешь, где мы?!
– Знаю. В другом мире.
– Ну-у, об этом любой дурак уже догадался, – пренебрежительно скривился старшой. – Лучше бы сообщил, что за планета и кто тут живет.
– Про планету и даже созвездие с Галактикой ничего сказать не могу, а вот кто живет здесь – про это я в курсе. Только вам и вашим родителям мои слова могут показаться шуткой.
– Ты говори, сами разберемся, – поторопили меня чуть ли не в один голос пацаны.
– Зомби здесь живут и мутанты.
Три пары глаз скрестились на моей перевязанной руке и повязке на боку, хорошо просматриваемой под майкой.
– Не бойтесь, не собираюсь я набрасываться на вас. Здесь заражаются не так, а вот так, – я сделал долгий глубокий вдох. – Через воздух. Практически все вы уже носите вирус, но лишь малая часть имеет к нему иммунитет.
– Свистишь же, – почти шепотом произнес побледневший как снег мальчишка.
– Правда это. Не знаю, как будет в вашем городе, но во всех прочих местах, перед тем как стать зомби, у людей возникали сильные головные боли. Тошнота, судороги, теряется внимание. – Я перечислил все те симптомы, которые сам испытывал несколько дней назад. – Лекарства против вируса нет. Лучше всего собрать вещи и уйти за город, в самую глухую чащу, потому что, когда тут начнется массовое перерождение, убежать уже никому не удастся. Вдобавок скоро здесь окажутся мутанты – это те зомби, которые отъелись на людях и стали сильнее, убить их намного сложнее.
– Да врет он все! Я про такое в книжке читал, там тоже зомби жрали людей и менялись, – дрожащим голосом сообщил один из мальчишек. – Он специально из книжки нам все говорит!
– Не вру. Помочь я вам ничем не могу – только предупредил. А доказательства вы сами увидели утром. Понимаете же, что оказались на другой планете, с другим воздухом и бактериями? Скорее всего, у нас нет иммунитета против этих бактерий, и они поражают наш мозг. Если не верите мне, то спросите у вашего учителя биологии про паразитов, которые на Земле поступают точно так же с разными насекомыми и мелкими животными.
Оставив ошалевших ребят переваривать услышанное, я повесил сумку на плечо и направился искать отдел полиции. Не для того, чтобы и в самом деле помочь своим рассказом, а за полезными вещами – оружием и снаряжением. Надеюсь, не все оружие из оружейки раздали постовым и передали в патрули, уж один-то автомат или парочка с сотней патронов остались в сейфах. Или у дежурных отниму… потом, когда начнется обращение.
Внимания в той суматохе и панике, царивших в городе, я к себе не привлекал. Людей вроде меня, с сумками, узлами, и рюкзаками, на моем пути хватало, также хватало народу полуодетого или одетого не по сезону.
– Не подскажете, где тут полиция? – остановил я женщину, тащившую из подъезда к раскрытому багажнику «Логана» два черных пакета с вещами.
Она смерила меня настороженным взглядом, оценила мой более-менее опрятный вид, потом мотнула подбородком в сторону:
– Туда ступайте. Идите прямо до кинотеатра, потом повернете направо и до первого перекрестка. Там увидите большой синий знак со стрелкой и надписью про отдел. Дальше разберетесь сами.
– Спасибо, – поблагодарил я ее.
Участок располагался в двухэтажном здании старой постройки. С трех сторон строение было окружено высоким забором и колючей проволокой поверх него. С четвертой, фасадной, подъезд преграждали несколько железобетонных блоков с красно-белыми полосами на боках и длинный железный шлагбаум той же расцветки. Пройти можно было только пешком и мимо часового, жарящегося на солнышке в тяжелом бронежилете и со старым автоматом на плече. Наверное, все нормальные «акаэсы» давно раздали нарядам, в арсенале осталось лишь вот такое старье, уже лет десять находящееся на хранении.
