Действительно странно, что ни ее отец, ни премьер-министр до сих пор до этого не додумались.
— У наших стран много общего, поэтому я думаю, что предложение логичное.
— У вас необычайно острый ум! Как хорошо, что вы подумали об этом! — не могла успокоиться Зита. — Я уверена: все, кто опасается непомерных притязаний Пруссии, будут очень признательны!
Король откинулся на спинку скамьи и внимательно посмотрел на Зиту, словно таким образом было легче увидеть ее под новым углом зрения.
— Откуда вы так много знаете? И почему вы проявляете интерес к подобным вещам?
Зита засмеялась:
— Сейчас вы проявили бестактность. Своим вопросом вы даете понять, что женщина должна свести свои интересы к минимуму, ограничив их домом, семьей и детьми.
— Поскольку двух последних у вас точно нет, я был уверен, что вы всецело озабочены танцами и своей внешностью.
— Но у меня есть голова на плечах, — отрезала девушка.
— Не сомневаюсь. И мне очень приятно, что вы одобрили мой проект.
— Я уверена, и герцог, и премьер-министр Альдросса примут его с великим удовольствием.
Теперь Зита поняла, что политический ход короля полностью освобождает его от необходимости жениться на Софи.
Какое разочарование постигнет матушку!
Эта мысль отразилась в ее глазах, и король заметил происшедшую в ней перемену.
— Что-то не так? — поинтересовался он.
Зита испугалась, что король снова прочитает ее мысли, поэтому быстренько бросила ему первое, что пришло в голову:
— Я подумала, что в вашу новую федерацию — хотя лучше подобрать другое название, чтобы не копировать Пруссию, — не стоит включать Болгарию.
— Почему же? — насторожился король.
— Потому что там готовится революция.
Король не поверил своим ушам.
— Откуда вы знаете? — Он не скрывал своего изумления.
Зита могла объяснить это очень просто: сказать королю, что о последних событиях ей поведал родственник, который знал о связи подпольных организаций в Румынии и Болгарии.
Но эти сведения были секретными, а потому она ответила кратко:
— Я слышала об этом.
Король снова изменил позу.
Теперь он придвинулся ближе и положил локти на стол.
— Зита, вы ставите меня в затруднительное положение.
— Каким образом?
— Вы должны немедленно объяснить, откуда вы знаете все эти вещи. Если вы действительно та, кем представились вчера, то почему сидите и разговариваете со мной на равных?
Девушка снова засмеялась:
— Ваше величество, вы мне льстите!
— Сейчас вы играете, в вас нет искренности, — заметил король и добавил строго:
— И я намерен узнать правду.
— Я уже просила вас оставить все как есть. Вы же помните, это наш совместный сон. Лучше не просыпаться, иначе вас постигнет разочарование.
— Вы меня сильно заинтриговали с того самого мгновения, как я впервые увидел вас в лучах восходящего солнца. Но интуиция мне подсказывает, что я не разочаруюсь, не важно, как долго мы будем вместе.
— Вы, ваше величество, сказали, что завтра уезжаете.
У вас не так много времени, чтобы успеть разочароваться.
Король отвел глаза — скорее всего придумывал достойный ответ.
Зита поняла, что не надо его торопить, она потянулась к корзинке и выбрала сочный персик.
Пока король молчал, она наслаждалась нежным вкусом спелого плода.
Пора возвращаться в город, подумала Зита.
Было бы некстати, если во дворце обнаружат их совместное отсутствие.
Даже если не будет никаких доказательств, что они с королем катались вместе, все равно поползут какие-нибудь неуместные слухи.
Во дворце было полно внимательных глаз и ушей, готовых впитывать любые предположения и сплетни.
Кроме того, там были языки, которые распространяли новости.
Зита не хотела, чтобы даже малейшее подозрение закралось в душу матери, поэтому она решила быть предельно осмотрительной.
Король принял какое-то решение.
Глядя в упор на девушку, он сказал:
— Вы уже знаете, Зита, что завтра я должен покинуть Альдросс, так как собирался посетить Боснию. Но я передумал.
— Босния — следующий член новой федерации, — заметила Зита.
— Вы правы, — согласился он. — Но Босния никуда не денется. Сначала я поеду в свой замок. Он находится в горах, это двадцать миль отсюда.
— Я знаю, о каком замке вы говорите! — воскликнула Зита. — Замок Ковак!
— Вы слышали о нем?
— Я слышала, что это величественное сооружение.
Замок когда-то служил фортом и отражал нападения врагов Альдросса.
Король засмеялся:
— Я забыл об этом. Но теперь нет никаких врагов.
Мне бы хотелось показать вам самую прекрасную панораму моего королевства.
Он умолк в ожидании ответа.
Когда до нее дошел смысл сказанного, она перестала дышать.
Неужели король приглашает ее поехать туда вместе с ним?
В это невозможно было поверить.
Король взял ее за руку.
— Мы будем счастливы, Зита, — мягко сказал он. — В моем поднебесном замке. Я всегда бывал там один и только теперь понял, что мне не хватало именно вас.
Зита ощущала токи, идущие от его ладони.
Наверное, король чувствовал то же самое.
Зита с трудом промолвила:
— Ваше величество… это предложение… не просто неуместно… Это оскорбление?
Король стиснул ее ладонь.
— Вы же знаете, что нет. Я просто хочу быть с вами, говорить с вами, слушать ваши ответы и — самое главное — предаваться с вами любви.
Зита оцепенела.
Затем высвободила свою руку.
— Я думаю, вы, ваше величество, понимаете… что я ни при каких обстоятельствах не приму подобное предложение. Кроме того… в данный момент… для вас более важно… совсем другое…
В глазах короля она увидела вопрос и пояснила:
— Вы прибыли вчера с миссией доброй воли. Вы уже встречались с правительством Альдросса и наметили на сегодня важную встречу. Вы не можете просто так все переиграть.
Подумав немного, она твердо добавила:
— Вы должны сообщить им, что собираетесь создать коалицию стран, граничащих с Боснией и Сербией, а также объединить небольшие принципалии.
