Брайана застали врасплох:
— Вообще-то да, у меня их трое.
— Вы просто очень похожи на одного человека, которого я знал. Его звали Брайан Бейли. Вы, должно быть, его брат.
И тут до Брайана дошло. Человек, с которым он разговаривал, был Вилли Нолан. Несколько лет назад отдел по связям. с общественностью JMJ допустил грубейшую ошибку, и Нолан был одним из юристов, которые вели дело, связанное с нарушением авторских прав.
Брайан улыбнулся:
— Нет, я не его брат, это я и есть.
Вилли потребовалось какое-то время, чтобы переварить новость:
— Брайан?
Он повернулся к жене, которая все еще стояла рядом с ним, и объявил:
— Милая, это директор компании по производству тренажеров, которую мы защищали несколько лет назад. Что, черт возьми, вы делаете в этой пиццерии ?
Брайан постарался как можно лучше выйти из сложившейся ситуации. В действительности он чувствовал себя очень плохо.
—Ну, это длинная история, но суть в том, что я продал компанию, вышел в отставку и занялся рестораном, просто чтобы не сидеть без дела. Это что-то вроде нового проекта для меня.
— Поразительно,— Вилли прореагировал без особого энтузиазма, и Брайан услышал в его голосе оттенок покровительственности.
Жена Вилли решила присоединиться:
—Готова поклясться, что это должно быть забавно.
Брайан решил поменять тему разговора:
— Да, а вы еще общаетесь с Риком Симпсоном?
—Конечно, более того, несколько месяцев назад обедал с ним и скоро должен буду ему позвонить.
Брайан уже искал, как выйти из ситуации:
— Ну, я должен вернуться в ресторан. Было приятно тебя увидеть, Вилли,— он повернулся к его жене, — и вас тоже.
— Я — Ширли.
— Ширли, вы знаете, мы с женой живем вблизи Эвергрин Террэйс. Можем как-нибудь встретиться.
— Это было бы отлично. Мы здесь проводим отпуск, а так появляемся по крайней мере раз в месяц. Позвоните нам. — Брайан был совершенно уверен, что она говорила это исключительно из вежливости.
Когда дверь захлопнулась, Брайан вернулся к машине и отъехал от дома как можно дальше, чтобы его оттуда не было видно. Затем он остановился и положил лоб на руль:
— Что, черт возьми, я делаю? — прошептал он себе.
Утешение
Чуть позже, вечером, когда ресторан закрылся и все успокоилось, Брайан вернулся домой и попытался излить душу Лесли.
— Дело не в том, что я почувствовал себя униженным. Это они ждали, что я почувствую себя униженным. А я не смог объяснить им, что я делаю и почему.
— Почему не смог?
— Не знаю, наверное, потому, что не был уверен, что они поймут. Да и почему я должен беспокоиться, чтобы они поняли? Мне кажется, что есть частичка меня, которой нравится простота «Джин и Джо» и людей, которые там работают.
Лесли всего лишь слушала.
— А потом я вдруг натыкаюсь на Ноланов, и они напоминают мне о моей прежней жизни. Той, где маленьких девочек не тошнит спагетти, где подростки не пытаются заказывать пиво по фальшивым паспортам, а мужчины с голым торсом не хамят.
— А кто тебе нахамил?
— Харрисон, парень, который занимался доставкой, но это уже другая история. В любом случае мне кажется, сегодня вечером меня просто застали врасплох.
Он помолчал, собираясь с мыслями:
— Должен признаться, меня не слишком радует мысль, что Вилли Нолан знает Рика Симпсона. Это будет не самая приятная для меня беседа.
Лесли не смогла сдержаться:
— Можно я поговорю с этим Риком Симпсоном? Я давно хочу ему сказать, что я о нем думаю. Вообще не понимаю, почему ты еще затрудняешь себя общением с ним.
Брайан засмеялся.
— Что смешного? — поинтересовалась Лесли.
— Ты говоришь, как моя мама. Как будто я пятиклассник, которого обижают в школе.
Они оба засмеялись, немного успокоившись.
Брайан пояснил:
— Мне кажется, на меня немного подействовали события сегодняшнего вечера. Но я в порядке. Кроме того, у меня есть более серьезные проблемы, чем Рик Симпсон. Нужно найти человека на доставку пиццы.
Он улыбнулся и рассказал про Харрисона. Лесли ловила каждое слово. В конце концов, уставшие и немного удивленные неожиданными поворотами своей жизни, супруги Бейли пошли спать.
Лихорадка пятничного вечера
Хотя Брайану не хватало работника на доставку, на следующий день после стычки с Харрисоном он поехал на работу в хорошем настроении. Он был настроен снова взяться за дело и при необходимости сам развозить пиццу. Перед Брайаном стояла высокая цель, и такая мелочь, как гордость или самолюбие, не должны были помешать ему достигнуть ее.
Пятничный вечер начался очень оживленно, и передышки не предвиделось. Несмотря на то что Тристан и Брайан делили заказы по доставке, они порадовались, что заказы кончились относительно рано. В зале ресторана дела обстояли иным образом.
Джолин и Пэтти носились между клиентами и кухней и, казалось, сдавали норматив по стометровке, а Миго и Тристан старались помогать везде, где могли. В восемь вечера, когда все обычно начинало стихать, в ресторане было еще многолюдно. Брайан уже немного привык к переменам нагрузки в «Джин и Джо». Суматоха начиналась так же внезапно, как и заканчивалась.
В 8.55 последние посетители оплатили счета и вышли из ресторана. Когда дверь за ними закрылась, казалось, вся команда вздохнула с облегчением. Брайан подсчитал прибыль и выяснил, что у ресторана был отличный вечер. Он с нетерпением ждал возможности рассказать об этом Джо.
Но затем произошло событие, ставшее испытанием и для Брайана, и для его чуть изменившегося персонала. Началось все с Хоакина.
— Автобус! Автобус!
Этот крик запустил налаженную реакцию. Тристан и Миго начали переворачивать стулья. Карл бросился выключать свет. Джолин и Пэтти судорожно убирали тарелки со столиков у дверей.
Автобус подъехал достаточно близко, чтобы люди, которые попрятались по углам, могли его видеть. Брайан чувствовал их беспокойство и даже им немного сочувствовал. Он знал, что это момент истины.
Когда один из родителей вышел из автобуса, персонал ресторана задержал дыхание. И тут выступил Брайан.
Во-первых, к ужасу работников он включил свет. Затем подошел к двери, открыл ее и приглашающе замахал рукой целому автобусу голодных бейсбольных фанатов.
Когда он вернулся в зал, его люди потеряли дар речи. Брайан принял удар на себя.
— Народ, у нас целый автобус голодных клиентов. Если я правильно понимаю, они сегодня проиграли и им нужна доброта. Понимаю, что уже поздно, но именно это и есть наша работа. Так давайте постараемся извлечь из этого максимум и получить удовольствие.
