– Во чудеса у вас в России творятся! – присвистнул Андрей. – Мне бы такое…
Но тут я оборвал его.
– Если ты, мон шер, о том, чтоб «Спартак» пять лет подряд был чемпионом мира, то опоздал. Игорь пытался на «Динамо» это дело перевести, но тоже слишком поздно. А я и сейчас не особо верю… Хотя визитка редакторская – вот она.
– Замри! – крикнул Андрей. – Трясешь, ни черта ничего не видно. В общем, так! Немедленно отправляй роман Бабе Морозу и Игорьку. И под такое дело в любое место можешь отправить – однозначно повезет.
– Не ерунди! – отмахнулся я. – Она обещала только прочитать, хотя и это по нынешним временам – чудо из чудес.
– Враг будет разбит, победа будет за нами! – уверенно заявил Андрей. – Только смотри, если уж убил меня, то героически! А если не так, то поправь сразу! Кстати… Ты с Катей помирился?
– Стоп! – я вытянул к экрану ладонь. – Эта тема закрыта.
– Ну-ну… – Андрей пожевал губами. – Я себя виноватым чувствую…
– Хватит! Меняем тему, – потребовал я.
– Базара нет, меняем, – легко согласился Андрей. – Мне в Москве посылочку должны маленькую передать. Только точно не знаю когда. Заберешь по дружбе?
– Даже по дружбе в Америку не поеду! – отрезал я.
– Да не придется! – заржал мой друг. – Просто заберешь, а потом в аэропорт отвезешь. Передашь нужному человеку, а я здесь приму.
– Наркота? Оружие? Шифровки? – строго спросил я. – Хочешь меня на пожизненное отправить?
– С ума сошел? Ты мне на воле нужен. Посылка с чистой информацией, без всяких там. Предмет ценный, но не антиквариат.
– Смотри! – пригрозил я. – Ведь проверю!
– А это правильно! Только не забудь! Ладно, мне пора сворачиваться. Это ты дома, а я на работе. Здесь подобные финты не приветствуются. Все, давай!
И Андрюха исчез с экрана.
Я не стал напрягаться, пытаясь вычислить, что решил Андрей получить с моей помощью – мало ли какие причуды у новоявленных америкосов… К тому же были и более важные дела. Сначала я отправил файл с романом Игорю. Затем тщательно набрал в Майле электронный адрес с визитки. Прикрепил роман и долго думал, что именно написать в теме письма. И в конце концов напечатал: «Деду Морозу». А в самом письме набил: «Доброй ночи! Вы ничего не обещали, а я ни на что и не надеюсь. С уважением, Максим».
Чистая правда – я действительно практически не надеялся. Но настроение поднялось: все обещания выполнил, никому ничего не должен. В таком состоянии души и полез на сайт тотализатора.
В моих ставках царил практически идеальный баланс. Любопытно, но приятное я нашел уже в том, что, несмотря на две битые ставки, мой выигрыш на пять сотен рублей превысил предыдущий. Даже смешно стало. Неужто Баба Мороз имеет выход и на тотализатор? Знали бы об этом Игорь и Андрей – ни фига бы не вспомнили о «Спартаке» и «Динамо»…
Ставок в этот раз я делать не стал. Просто не хотелось.
Рождество прошло скорее печально, чем радостно. Мать металась между мной и отцом, пыталась создать праздничную атмосферу, но отец меня еще явно не простил. При необходимости обратиться буквально цедил слова сквозь зубы. Ну, хоть не ругался… Чтобы снять напряжение, после я решил смыться из дома. Видеть никого не хотелось – просто гулял. Ближе к вечеру перекусил в первой попавшейся кафешке безо всякого спиртного.
А по дороге домой настроение испортилось окончательно – мимо прошла девушка, безумно похожая на Катю. Сердце екнуло, я даже заглянул ей в лицо. Конечно, не она…
Появилось острое желание увидеть Катю хотя бы издалека. А вот если бы она мне встретилась сейчас на улице – что бы я ей сказал? Что она предала меня? Или что мне плевать на ее измены и достаточно хотя бы изредка видеть ее, касаться, слушать… Или прошел бы мимо, спрятав лицо? Но к чему ломать голову? Я просто боюсь с ней встретиться… Боюсь услышать приговор, который и без того мне известен.
Да и зачем я ей нужен? Мало что безработный игрок, так еще и в розыске. Вот наклею бороду, надену очки и враз заметет родная полиция! Хотя тоже не вариант. В ментовке очки и бороду отберут и пинками вышибут. Получается, что я вообще никому не нужен.
Под эти рассуждения уже в сумерках меня принесло к Катиному дому. Осознав, где нахожусь, я жадно обшарил глазами фасад и лишь усилием воли заставил себя развернуться и почти бегом отправиться прочь.
Дома я без потерь прорвался в свою комнату. Родители смотрели телевизор, и говорить с ними мне не хотелось.
Переодевшись, я вдруг обратил внимание, что на улице идет снег. Вот только что не было – а теперь валит сплошной стеной! И мир за окном растворился в бешеной пляске метели.
– Матрас! – произнес я вслух, но лишь позже осознал, что прав. В природе все как в жизни: то солнце на ясном небе, то белая пелена снега или муть тумана. А у меня – то белая полоса, то темная. Матрас он и есть матрас!
Включив комп, я сразу увидел мигающую иконку Майла. Письмо. И в теме – «От Деда Мороза».
Глава 19
Даже долгое и внимательное рассматривание иконки не дало мне ничего. Просто не верил. Да будь ты трижды Дедом Морозом, а прочитать мой опус так быстро, да еще в праздничный день, законный выходной, – нереально! Правда, на форумах я уяснил, что редакторы читают в своем особом стиле: первые две страницы, галопом до середины и концовку. Якобы это дает им возможность оценить стиль, грамотность и вообще пригодность текста к изданию. После чего текст, как правило, и отправляется в корзину…
А скорее всего, госпожа редакторша просто сообщает, что мое письмо получила. В общем-то, и это уже приятно. Но гипноз и медитация вряд ли помогут узнать содержание ее ответа. И я открыл письмо.
«Добрый вечер, Максим!
Внимательно ознакомилась с вашим текстом и вот что могу сказать:
1. Удивлена, но искра божья в вас есть.
2. Текст практически без ошибок.
3. Логика и последовательность событий соблюдены.
4. Прочла с интересом, хотя собиралась только просмотреть.
5. В общем и целом эта вещь может быть издана.
Теперь, извините, ложечка дегтя. Основное количество стилистических ошибок – в последней главе. Вы явно писали ее в плохом настроении, торопливо и не вычитывая. Не спорю, есть издательства, которым подавай в конце смерть главных героев. С моей точки зрения, сие недальновидно. Представим себе, что ваш роман обретет поклонников и они потребуют продолжения. Будете проводить реанимацию героев?
Ни на чем не настаиваю, но хочу обратиться с личной просьбой: сохраните жизни хотя бы двум-трем персонажам и слейте из последней главы три-четыре ведра крови!
Если решитесь переписать последнюю главу – сделайте это немедленно. Буду ждать новый вариант для продвижения.
