— Какая удача! — вскричал он, прямиком устремившись к бутылке. — Вы такой гостеприимный, Дэнни! У меня не было и капли во рту с тех пор, как...
— ...с тех пор, как вы покинули бар, который находится внизу? — саркастически осведомился я.
— Выпивка — это моя страсть, приятель, — весело сообщил Доминик. — Когда-нибудь я изобрету походный самогонный аппарат и наживу на этом гигантское состояние.
— Ну а что вы принесли мне взамен моих пятидесяти долларов? — спросил я, не питая на этот счет никаких надежд.
— Я попытался проследить прошлое этой бедной крошки. Я имею в виду Элиш Хоуп. Вы знали, что она жила здесь, в Майами?
— Ну и что еще?
— Боюсь, совсем немного, Дэнни. — Он поудобнее устроился в кресле напротив меня. — В пансионате, где она жила, о ней почти ничего не знают. Элиш вела уединенный образ жизни. Говорят, она была манекенщицей. Поправьте меня, если я ошибаюсь.
— Да, об этом я уже слышал, — подтвердил я.
— Но почему ее имени нет ни в одном из здешних агентств? Я исколесил весь город, малыш, несмотря на жару. — На его лице появилось мученическое выражение.
— Возможно, она работала манекенщицей по ночам на частных сборищах? Или что-нибудь в этом роде? — высказал я предположение.
— Сомневаюсь. — Доминик решительно покачал головой. — У меня есть друзья, которые... э... которые хорошо знакомы с такого рода делами. И ни один из них ничего не слышал о ней.
— Ну а что в отношении других персонажей?
— Элейн Керзон издает журнал мод. — Он дал мне краткий отчет, но не сказал ничего нового.
— Дюваль?
— Когда дошла очередь до него, у меня уже не оставалось времени. — Доминик нежно провел указательным пальцем по своему крючковатому носу. — Ведь в моем распоряжении было лишь несколько несчастных часов.
— Вот именно! Тем более, что на каждой улице имеется по бару, — буркнул я. — Ну ладно. Вы знаете, где находится студия Дюваля?
— В одном квартале от Артур-Годфри-роуд, — быстро ответил Людд. — Я же говорил вам, Дэнни, что знаю Майами как свои пять пальцев.
— Хотелось бы мне осмотреть его студию, — задумчиво сказал я. — Когда там никого не будет. И было бы неплохо сделать это сегодня ночью. Вы не хотите мне помочь?
— С превеликим удовольствием! — воскликнул Людд. — Ночная работа, разумеется, оплачивается по двойному тарифу?
— Хорошо, — прорычал я в ответ. — Сто долларов.
— Очень великодушно с вашей стороны, Дэнни. — Он поднялся и заботливо налил себе еще рюмку. — Могу я поинтересоваться, с какой целью мы затеваем эту экспедицию?
— У Дюваля есть кое-что, по праву принадлежащее моему клиенту, — объяснял я. — Добровольно он присвоенную вещь возвращать отказывается, поэтому мы должны изъять это другим путем. Вся загвоздка заключается в том, что все наверняка спрятано в каком-нибудь надежном местечке.
— Вы имеете в виду сейф?
— Что-то в этом роде.
Мгновение Доминик изучал жидкость в рюмке.
— Во время войны я в результате недоразумения, допущенного идиотом писарем, был зачислен в саперную роту, вместо того чтобы участвовать в боевых действиях. И большую часть времени мы тратили на то, чтобы следовать за другой саперной ротой и взрывать все то, что она построила. Поэтому я вправе называть себя подрывником-профессионалом.
— Вскрыть сейф — это совсем не то, что взорвать мост, — ответил я. — Разница все-таки имеется.
— Только в силе заряда, малыш, — спокойно заметил Людд. — И за какие-то вшивые сто долларов я могу сегодня ночью продемонстрировать свое умение.
— Послушайте, Доминик, я постепенно прихожу к выводу, что обличье громилы подходит вам больше, чем амплуа актера. Вы уверены, что это не вы убили Элиш Хоуп, чтобы иметь предлог качать из меня денежки?
Кустистые брови Доминика сошлись над крючковатым носом в одну прямую линию, на лице появилось сатанинское выражение.
— Что вы можете знать об этом, малыш, — сказал он с достоинством. — Было время, когда я получал гонорар в размере двух сотен за одно лишь дневное представление, причем по будням.
— Ну хорошо, хорошо, — проворчал я. — Сколько вам понадобится времени, чтобы все подготовить?
— Час, — ответил Людд.
Я глянул на часы. Половина седьмого.
— Приходите сюда около девяти. Отправимся в студию Дюваля.
— А не рановато, Дэнни? — Он немного выпятил вперед губы. — В это время в доме наверняка кто-нибудь будет.
— Не надо вторгаться в чужую область, Доминик, — разозлился я. — По части выпивки вы, безусловно, специалист высочайшего класса, но процесс мышления предоставьте мне.
— Как вам будет угодно, — миролюбиво ответил он. — И большое спасибо. К девяти буду.
Я внимательно взглянул на него, но лицо Доминика не выражало ничего, кроме дружелюбия и благодарности. Через несколько секунд после его ухода я понял причину этого благодушия — бутылка виски, стоявшая на столике, исчезла. Вероятно, мои слова о выпивке он понял буквально.
Все говорило о том, что ночь не обойдется без приключений, а за моей спиной был насыщенный событиями день. Неплохо бы перекусить. Но не успел я добраться до двери, как зазвонил телефон. “Ну и черт с ним, пусть себе звонит!” — подумал я, но все-таки взял трубку. И зря.
— Дэнни, ну что там с Дювалем? — раздался взволнованный голос Беллы Люкас.
— Пока не знаю. У меня еще не было времени нанести ему визит.
— Что же вы делали целый день?
— Не задавайте сейчас никаких вопросов, — отрезал я. — А как у вас с Майером? Вы смогли уговорить его поужинать?
— Я пыталась это сделать, — ответила Белла без всякого воодушевления. — Но он меня не пригласил, хотя я просто навязывалась. Думаю, что на этот раз вы ошиблись, Дэнни. Он не обращает внимания на девушек, скорее боится их.
— Ну, в таком случае мы можем вычеркнуть его из нашего списка. Это уже кое-что.
— Я хотела спросить вас: вы не будете против, если я нарушу нашу договоренность?
— Нашу договоренность? — Я попытался вспомнить, о чем идет речь. — Ах, какая досада! Мы же договорились сегодня вечером проанализировать все вопросы, которые я должен задать Дювалю.
— Тут появились новые обстоятельства, — пробормотала Белла виноватым голосом. — Это очень важно для меня... Понимаете, это очень личное. Сегодня вечером я должна встретиться с одним человеком. Вы не очень сердитесь?
— Разумеется, нет, — ответил я, испытывая несказанное облегчение. — Наверное, встречаетесь с каким-нибудь молодым человеком из вашего родного Арканзаса?
