– Да нет, не сильно, – поморщилась Джинджер. – Просто саднят с непривычки. Все-таки я много лет не бегала босиком – с самого детства.
– Твои каблуки тебя когда-нибудь погубят, – заметил Вэл. – А на тримаран тебя и вовсе на них не пустят – чего доброго, проткнешь шпилькой баллон. Так что сегодня вечером тебе придется еще немного побегать босиком.
Он прыгнул в бассейн и принялся осторожно массировать стопы и икры Джинджер.
Она вздрогнула при этом неожиданном прикосновении и хотела отдернуть ногу. Но сладкая истома разлилась по телу, боль уходила, уступая место удовольствию, и Джинджер закрыла глаза, отдаваясь блаженству и для очистки совести убеждая себя, что эти прикосновения абсолютно невинны.
– Вот и наши дорогие гости, – с широкой улыбкой приветствовал их Энрике, подходя к берегу на своей «Барракуде» и швартуясь у причала. – Исабела, посмотри, кто пришел!
Он спрыгнул в воду, влез на доски причала и помог сойти на берег хрупкой брюнетке – своей жене.
Исабела с улыбкой поздоровалась с Вэлом и Джинджер. Джинджер считала себя довольно миниатюрной женщиной, но рядом с Исабелой она выглядела просто спортсменкой. Несмотря на это, рукопожатие новой знакомой оказалось довольно крепким. Конечно, это же бессменный матрос «Барракуды»!
Вэла Исабела поприветствовала, как старого знакомого, они тут же пустились в воспоминания о былых временах, и теперь настал черед Джинджер ощутить укол ревности.
– А помнишь, как мы тогда после вечеринки потеряли Рикки и обегали все окрестности? – со смехом вспоминала Исабела. – Добежали даже до причала, чтобы проверить, не ушел ли он покататься в таком-то состоянии…
– А он сладко храпел под самыми окнами, обнимая бутылку текилы и уткнувшись носом в кактус, – подхватил Вэл. – Вам смешно, – смущенно покраснев, вставил Энрике. – А как я себя чувствовал, когда вы вынимали из меня иголки!
Видя, что Джинджер заскучала, Рикки подытожил:
– Впрочем, воспоминаниям мы лучше предадимся за ужином, а теперь пора показать Джинджер, что такое «Барракуда» в действии!
Исабела попрощалась и отправилась домой, поклявшись приготовить для всех какое-то загадочное блюдо местной кухни с незнакомым, но очень многообещающим названием.
– Итак, леди, добро пожаловать на борт! – пригласил Энрике.
Джинджер, босая и притихшая в предвкушении чего-то неизведанного, оперлась о руки поддерживающих ее с двух сторон мужчин, легко пробежала по балке и опасливо ступила на тугой трамплин – полотняную палубу тримарана.
Когда она и Вэл расселись, Энрике оттолкнул судно от причала и тоже заскочил на трамплин. «Барракуда» закачалась сильнее, выровнялась и величаво вышла в залив.
Это было неподражаемо – чувствовать себя на этой зыбкой поверхности, которая не опирается на твердую почву, а несет тебя на своей спине, покачиваясь в лад капризным волнам, Должно быть, именно такие чувства испытывает пассажир ковра-самолета из загадочных восточных сказок…
Берег отдалялся, отдалялись шумные звуки суеты, и плеск океана как-то сразу завоевал все позиции, заполонив сознание своих восторженных гостей.
Тримаран легко бежал вперед, бриз туго натягивал парус, и Джинджер разрывалась между желанием блаженно расслабиться, подремать на горбах волны и стремлением вертеться, во все глаза глядеть вокруг, запоминая каждую минуту, «фотографируя» в памяти каждый кадр., Бесконечно длинный берег, отделенный от остального мира волнистой стеной гор, и малюсенькие крыши, поднимающиеся вверх по склону, раз уж им не хватило места внизу. Морские птицы, выстроившиеся в цепочку на хребте торчащей из моря скалы и словно провожающие очередной жаркий и шумный день, чтобы Завтра встретить новый, обратившись головами к восходу. Красавица-яхта, идущая встречным курсом, с которой приветливо машут рукой…
– Хочешь – заберись в гондолу, – предложил Энрике Джинджер.
Она догадалась, что речь идет о подобии большой лодки, находящейся в центре плавучего сооружения, послушалась совета и оказалась в крошечной каюте, где можно было разместиться на ночлег.
Наверное, это заботливо обустроенное гнездышко очень выручает, когда идешь в далекий поход и хочешь укрыться от ночного ветра и брызг. Но в этот момент ей было приятнее сидеть на трамплине и всем телом ощущать плавное движение между стихиями. Джин выбралась из гондолы и вернулась на свое место.
Вэл сидел рядом с Джинджер – они делили его спортивный кардиган, один на двоих. Она и не подумала, что после изнурительной дневной жары, когда приходится покрывать свою кожу кремом от солнца по сто раз на дню, чтобы не превратиться в покрытое аппетитной корочкой жаркое, вечером на воде будет прохладно.
И теперь Вэл обнял ее, согревая собой, словно отдавая то тепло, что успел скопить за день.
Она сидела к нему спиной, касаясь затылком груди Вэла и сложив руки поверх его теплого предплечья, обвившего ее талию, лениво поворачивая голову, чтобы взглянуть то направо, то налево.
Мерное покачивание тримарана и близость Вэла, его прикосновение будоражили Джинджер, заставляя терять ориентацию в пространстве. Где-то там было небо… Ах нет, это океан…
Мужчины негромко переговаривались, делясь новостями, и неспешный рокот их голосов расслаблял куда лучше, чем тишина. В детстве она больше всего любила засыпать, когда из-под неплотно прикрытой двери струился мягкий свет, а Алиса и Мэгги сплетничали и смотрели телевизор в гостиной, баюкая маленькую Джин отзвуками разговора.
Вот почему женщину так любят сравнивать с кошкой, подумалось Джинджер. Женщина любит, притулившись рядом с кем-то добрым и теплым, свернуться калачиком и тихо мурлыкать, погрузившись в мир своих грез. Она будет блаженствовать, пока резкое движение или звук не заставят ее вздрогнуть и вскочить. Или пока ей не предложат другое развлечение… Она теснее прижалась к Вэлу.
В полудреме ей пришла на ум мысль, что рука Вэла как-то уж слишком статична и что он мог бы не просто обнимать ее, как обнимают ребенка, боясь, что он свалится за борт, но вести себя более по-взрослому… Поглаживать ее, ласкать…
Хотелось забыть, что они здесь не одни. Вот было бы здорово отправиться с Вэлом в плавание вдвоем! Он же еще до начала путешествия обещал снять яхту. Мысли Джинджер быстро отлакировали действительность так, как было угодно их хозяйке. В ее мечтах они были одни на мерно покачивающемся корабле…
Было бы неплохо, если бы для начала его горячие губы коснулись ее затылка… Неторопливо прогулялись по шее, плечам… А рука, что несмело застыла в районе талии, могла бы подняться вверх, к груди, проникнуть под тонкую ткань новой мексиканской блузы…
Джин испуганно подавила стон, готовый невольно вырваться из ее распираемой желанием груди. Кажется, еще чуть-чуть, и она на самом деле повернулась бы к Вэлу, отвечая на поцелуй из собственных грез настоящим, глубоким поцелуем, полным страсти.
…А потом они лежали бы рядом между небом и океаном, любуясь незнакомыми южными звездами – огромными, бархатистыми, которые хочется погладить рукой. Ей было бы так уютно на его широком плече, так весело и спокойно.
