– Крис, я хочу тебе сказать… Вернее, я чувствую, что должна тебе сказать об этом. Не знаю, важно это или нет. – Она сделала паузу и перевела дыхание. – У меня есть парень. Он в Сан-Франциско. Он сделал мне предложение… и ждет ответа.
Сказав последние слова, она почувствовала, как будто ее с ног до головы окатило жаром. Она села, уперлась локтями в колени и обхватила руками голову.
Крис молчал. Ее слова, словно острые, раскаленные ножи, вонзились в его грудь. Так, спокойно, ничего удивительного. Он к этому был готов, он подозревал, догадывался. Он чувствовал, что между ними периодически появляется кто-то третий. Конечно, такая девочка, как она, не может не иметь мужчину. Что ж, как бы больно ни было, но чем раньше узнаешь правду, тем лучше. Он возьмет себя в руки и будет сильным.
– Спасибо, что поделилась со мной. Я ценю твою искренность, – пытаясь сохранять спокойствие, сказал он. – Только, если ты любишь его, чего тогда медлишь?
Он знал, что сказал сейчас что-то ужасно банальное и лишенное смысла. Она говорит ему об этом явно не для того, чтобы услышать глупый совет. Она сомневается и боится. Ах, да, она еще не знает, что такое любовь.
– Нет, Крис, ты не понял. Я не знаю, что мне делать. Я не знаю, люблю ли я его… – Ее голос дрогнул. – Я просто ничего не понимаю и боюсь, что совершу ошибку.
– Нет, девочка, ты не из тех, кто совершает ошибки. Ты избранная, и поэтому ты сейчас в Индии. Скажи, зачем ты сюда приехала?
– Я хотела проверить, люблю ли я Дэвида и как проживу в разлуке с ним. И вот прошел месяц, а я так ничего и не поняла. Что мне делать? – беспомощно пробормотала она и расплакалась.
О Господи, только не слезы! Все что угодно, только не женские слезы! Как он сможет говорить ей что-то мудрое, когда она плачет?
Он с трудом справился с ураганом эмоций, захлестнувших его.
– Кэрол, милая, здесь никто, кроме твоего сердца, не сможет тебе помочь, – тихо проговорил он. – Прислушайся к нему, девочка. Сердце всегда знает, кому оно принадлежит.
Она подняла на него заплаканное лицо.
– Мое сердце не знает! – отчаянно выкрикнула она.
– Знает, – твердо сказал он. – Ты просто боишься открыто спросить у него об этом. Но ты должна переступить этот страх. Я знаю, что ты смелая, ты не испугалась пропасти. Следуй своему сердцу, и ты никогда не будешь совершать ошибок.
Она вытерла кулачками слезы и посмотрела на него. И опять с его словами к ней вернулись силы. И опять ей хотелось броситься к нему. Может, это и есть то, что знает ее сердце? Кажется, она собиралась сказать ему об этом.
А как же быть с Дэвидом?
– Крис, – снова дрожащим голосом заговорила она, – как ты думаешь, я изменила Дэвиду, когда целовалась с тобой?
Он вспомнил, как трогательно и невинно она заглядывала ему в лицо, ожидая поцелуя. Милая, нежная, благодарная.
– Не знаю. Опять же, это известно только твоему сердцу, – тихо сказал он. – Может, это был просто порыв, может, что-то большее. Мне показалось, что мы оба сделали это по зову своих сердец. Я не мог сдержать себя, прости. Если бы я знал, что у тебя есть парень… Нет, не знаю. И тогда я, наверное, не смог бы сдержать себя. Хотя… – Он помолчал, снова пытаясь справиться с волнением. – Я думаю, что ты должна обо всем ему рассказать. Он поймет. И не вздумай корить себя за это: если кто-то и виноват в том, что случилось, так это я. Потому что… потому что я хотел этого. Мне очень хорошо с тобой, девочка, очень.
– И мне тоже, – словно пух слетело с ее языка.
Воцарилось долгое, натянутое молчание. И вдруг она снова задрожала всем телом, и по ее щекам покатились слезы.
Чем он может помочь этой чудесной девочке? О, как ему хотелось сейчас ни о чем не думать, а обхватить ее руками, прижать к груди и сцеловать каждую слезинку с ее личика! Или зарыться носом в шелковые волосы и исступленно шептать ей, что она необыкновенно красива и что он безумно хочет ее. И что ему плевать на то, что у нее кто-то есть. Была бы на то его воля, он никогда бы не выпустил ее из своих объятий. Никогда.
– Я собиралась сказать тебе, – сквозь слезы бормотала она, – что после того, как я встретила тебя, я перестала понимать, что со мной происходит. Мне стало казаться, что Дэвид отдаляется, исчезает. И я испугалась, что потеряю его. Или уже потеряла. Что ты делаешь со мной, Крис? Что происходит?
Он не выдержал: быстро перебросил ноги через свою кровать и встал на колени у ее кровати.
– Кэрол, девочка, прости. – Его рука потянулась к ее щеке, и он стал бережно вытирать с нее слезы. – Хочешь, скажу тебе, что я чувствую?
Она кивнула.
– Мне кажется, что мы влюблены друг в друга, – низким голосом сказал он. – Это выше нашего понимания, выше всего, что было у нас с другими, выше нашей воли. По крайней мере, мое сердце вот уже третий день тревожно стучит об этом. И я, как и ты, не знаю, что мне делать.
Его нежные пальцы продолжали гладить ее по щекам. Она блаженно прикрыла глаза.
– Тогда поцелуй меня, – со вздохом вырвалось из ее груди.
О, как она прекрасна и безумна. Похоже, они оба свихнулись.
И он взял в ладони ее лицо и стал покрывать мелкими поцелуями ее щеки и лоб, потом слизнул с ресничек остатки слез и жарко впился в губы. Трепещущие, прохладные, мягкие и соленые.
Она обхватила его плечи, сжала их и с силой потянула его к себе.
Пусть все летит к чертям, пусть весь мир катится в преисподнюю! Она хочет этого мужчину. Она хочет его, а не Дэвида. Она никогда никого так не хотела. И плевать, что будет потом. Пусть потом ничего не будет.
Его руки скользнули по ее шее, плечам. Он с трудом оторвался от нее, и, тяжело дыша, уставился ей в глаза.
– Кэрол, безумная девочка, ты действительно этого хочешь? Ты хорошо подумала? Ты не будешь потом жалеть? – горячо прошептал он.
О да, она очень хорошо подумала. Она думала об этом целых два дня.
– Да, Крис, я хочу этого. Хочу с тобой и ни с кем другим.
Он был потрясен. Ему казалось, что его сердце сейчас взорвется от счастья. Она хочет, чтобы он любил ее, эта дивная, белокурая, голубоглазая апсара. О да, он чувствовал, что она из тех женщин, которые сами выбирают своего мужчину. И она выбрала его. Кровь ударила ему в голову. В теле медленно разгорался огонь страсти.
Он встал, подхватил ее на руки и через незапертую дверь вынес во двор.
– Куда ты меня несешь? – беспомощно спросила она, крепко прижимаясь к нему, дрожа всем телом.
– А ты хочешь, чтобы мы разбудили все благопристойное семейство?
Она тихонько захихикала и еще крепче прижалась к его горячей груди.
Он нес ее на руках, как самую драгоценную ношу в его жизни, время от времени склоняясь к ее лицу и нежно целуя. Она вздрагивала, то прикрывая, то открывая глаза. Вверху над ее головой медленно покачивался небосвод, усеянный звездами.
