Она прижала подушку Саммер к лицу и разрыдалась. Зачем она пошла к нему в тот вечер? Зачем позволила себе поверить, что будет хорошо, если она утешит его, предложив дружескую поддержку? Глубоко в сердце Скарлет понимала, что ничего хорошего не выйдет, если она пойдет к нему одна. А потом, после их занятия любовью, она убедила себя, что только хотела обрести хорошие воспоминания. Вместо этого она причинила боль человеку, которого любила больше всего в мире. Своей сестре, своей лучшей подруге.
И всего этого можно было бы избежать, если бы она не была столь эгоистична.
Ты когда-нибудь вернешься, Саммер? Ты простишь меня?
Она вытерла мокрые щеки руками. Взяла телефон и набрала номер сотового телефона Саммер, зная, что сестра не ответит. Дождалась сигнала автоответчика.
— Саммер… — на несколько секунду нее перехватило горло, — ситуация гораздо сложнее, чем ты думаешь. Я не пытаюсь извиниться за то, что сделала, а просто хочу объяснить, почему это произошло. Пожалуйста, умоляю тебя, выслушай меня. Если ты не хочешь видеть меня, то хотя бы позвони. Я… я люблю тебя.
Она осторожно положила телефон, откинула назад волосы и отправилась в свою спальню. Поняв, что не сможет заснуть, взяла свой блокнот для набросков и свернулась в кресле. Но было, похоже, что ее творческие силы тоже иссякли.
Скарлет отложила блокнот и откинулась на спинку кресла. Зазвонил телефон.
— Саммер? — быстро произнесла она, схватив трубку.
— Нет, это я.
Джон. Скарлет опустилась на кровать.
— Я решил, что ты не спишь. Хочешь поговорить?
— Что тут можно еще сказать?
— Ты должна дать ей время, чтобы свыкнуться с этой мыслью.
— Если бы ситуация была противоположной, я бы никогда не свыклась.
— Саммер свыкнется. Ты тоже смогла бы свыкнуться, но тебе нужно было бы больше времени.
Скарлет показалось, что она чувствует улыбку в его голосе. Как он может улыбаться?
— Но она любит и счастлива, — продолжал он, — и любит тебя тоже. Все будет хорошо. Больше никто не знает о нас, а Саммер никому не скажет. Кроме Зика, вероятно. Ты переживешь это.
— Как ты можешь быть так уверен? — Слезы наполнили ее глаза.
— Я не думаю, что стоит так волноваться.
— Что ж, тебе легко говорить, Джон. Все, разговор окончен.
Повесив трубку, Скарлет свернулась клубочком на кровати. Она жалела о своих прежних поступках, о том, как досаждала дедушке, приводя домой ни на что не годных парней.
Но все это, вместе взятое, не могло сравниться с тем, что произошло сегодня вечером.
* * *
— У тебя траур? — спросила Джесси у Скарлет на следующий день. — Никогда не видела, чтобы ты приходила на работу во всем черном.
Скарлет не спала всю ночь. Она рано приехала в офис, прошла прямо к своему рабочему месту и сидела там, как приклеенная.
— Тебе что-нибудь нужно, Джесси?
— Для тебя посылка. Ты кого-то сделала счастливым, раз получаешь так много подарков!
Она поставила на стол Скарлет коробочку от Тиффани и ушла.
Скарлет не хотелось открывать подарок Джона. Она положила коробочку в ящик стола и вернулась к работе, желая, чтобы время летело быстрее и наконец, настал час обеда.
Ночью в какой-то момент она поняла, что существует человек, с которым она может поговорить, — ее кузен Брайан. Она была уверена в нем. Еще, когда они были детьми, он не раз мог бы рассказать о ее проказах, но, ни разу не сделал этого.
Рассчитывая на хороший совет, она позвонила ему и договорилась о встрече в «Одной ночи» во время обеда.
Наконец настало время обеда. Серые небеса и холодный весенний дождь, намочивший волосы, соответствовали ее настроению, пока она ловила такси. Когда она вошла в ресторан, зазвонил ее мобильник.
— Привет. Надеюсь, что поймал тебя вовремя. Это Брайан.
— Вовремя для чего? — Она огляделась вокруг и увидела Стэша, который направлялся к ней. — Я в твоем ресторане.
— Прости, Скарлет. Я просто вынужден был уехать. Я сейчас на пути в аэропорт. Мне открывается великолепная возможность приобрести плантацию шафрана в Турции.
Скарлет вздохнула.
— Ладно, понимаю.
— Я перезвоню тебе, как только вернусь. Обещаю. Пообедай за мой счет.
Будто бы она сейчас может есть!
— Конечно, спасибо, Брайан.
— До встречи, Скарлет.
Стэш терпеливо стоял перед ней.
— Ты не очень хорошо выглядишь, — сказал он, и беспокойство промелькнуло в его глазах.
— Все нормально. Просто не знаю, что делать, раз Брайан уехал.
— Твой кузен Каллен сейчас в кабинке Эллиотов. Ты бы могла присоединиться к нему. — Он прикоснулся к ее руке. — Поешь хотя бы суп. Морковный, с имбирем. Твой любимый.
Скарлет кивнула, не имея сил поддерживать беседу. Она надеялась, что Каллен сможет отвлечь ее от печальных мыслей.
— Могу я присоединиться к тебе? — спросила она Каллена, выдавив улыбку.
— Хм. Я жду…
— Меня, — раздался позади нее голос Джона, и Скарлет показалось, что она чувствует тепло, исходящее от его тела.
— Итак? Ланч втроем? — бодро спросил Стэш.
— Нет.
Скарлет сделала шаг назад и наткнулась на Джона. Зазвонил телефон Каллена. Он открыл телефон и нахмурился, глядя на высветившийся номер, а потом неуверенно сказал «алло».
— Я, я не хочу нарушать ваши планы, — сказала Скарлет через плечо, ощущая на своей спине руку Джона, который поддерживал ее, чтобы она не оступилась.
А ей захотелось упасть в его объятия, чтобы он успокоил ее, позаботился о ней. В этот момент она даже забыла про Саммер.
— Что? — спросил Каллен с тревогой в голосе. — Как она себя чувствует? Куда ее отвезли? Я немедленно выезжаю. — Он вскочил. — Мне надо бежать.
— Что случилось? — спросила Скарлет. — С кем плохо?
— Ты ее не знаешь. — Он бросил салфетку на стол и взглянул на Джона. — Прости. Я ценю, что ты пришел, но сейчас мне надо отправляться в Лас-Вегас.
— Нет проблем. Я могу чем-то помочь?
— Я дам тебе знать. Спасибо.
Джон, Скарлет и Стэш смотрели, как Каллен выбегает из ресторана.
— Позавтракай со мной, Скарлет, — предложил Джон.
Она покачала головой. Стэш бесшумно исчез.
— Нам надо поговорить, — сказал Джон.
— Не могу. — Она подошла к нему достаточно близко, чтобы окружающие не могли слышать ее. — Больше не присылай мне никаких подарков.
