Хотелось верить, что все находится под его контролем.
В это воскресное утро Девлин проснулся рано. Полюбовавшись немного спящей Николь, он осторожно встал с постели! В ожидании, пока сварится кофе, Девлин заскочил в кабинет, чтобы взглянуть на фотографию «семи самураев». Он смотрел на них каждый день, и от этого снова начал чувствовать связь со своими товарищами по институту. Воспоминяния о том времени. когда они были все вместе, возвращались по крупицам к нему. Ему хотелось, чтобы скорее наступил октябрь и они собрались вместе.
— Ну что, Хантер, ты доволен? — глядя на снимок, обратился он к изображенному на ней молодому человеку с самой широкой улыбкой. — Это ты придумал, чтобы мы, прожив месяц в глуши, переосмыслили прожитую жизнь.
Едва он успел подумать, что планы его вполне определились, как зазвонил мобильный телефон. Отец, понял Девлин, взглянув на экран. Это был первый звонок отца за этот месяц.
— Здравствуй, папа.
— Доброе утро, сын. Я так понимаю, у тебя новости.
Сердце Девлина изо всех сил заколотилось о грудную клетку. Откуда он мог узнать про Николь? Разве только Иззи могла кому-нибудь сказать…
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил он.
— Эд Магуайр говорит, что ты готов заключить с ним сделку, — объяснил отец. — Но у тебя нет права самостоятельно заключать сделки.
Девлину не понравилась отповедь отца. Неужели тот всегда разговаривал с ним в таком покровительственном, диктаторском тоне? Видимо, он просто не замечал этого, считал это само собой разумеющимся. Общение с Николь, похоже, пошло ему на пользу.
— Отец, я не имею никакого отношения к сделке с Магуайром. Это он выдает желаемое за действительное.
— Он утверждает, что ты на прошлой неделе встречался с ним.
Девлин уже опроверг то, что о нем говорили, почему же отец продолжает упорствовать?
— Да, это так. Но я решил, что это будет слишком рискованно.
— Фред Хейден и Рон Аллистер сказали мне, что ты и с ними встречался. Девлин, что ты натворил?
Девлин сел на стул, приготовившись к долгим объяснениям.
— Я… — начал он.
— Прежде чем отвечать на вопрос, прибегая ко лжи или полуправде, тебе следует узнать, что твоя сестра рассказала мне и матери о женщине, которой ты, судя по всему, сделал ребенка. Женщине из казино. — Последние слова были сказаны с таким презрением, как будто это было гораздо хуже, чем то, что от Девлина забеременела женщина, на которой он не женат.
Девлин все-таки свернет Иззи шею. Чего она хотела добиться, обманув его доверие?
— Тебе нечего сказать? — спросил отец.
— Наоборот, мне очень много надо тебе сказать.
На пороге появилась сонная, улыбающаяся Николь с растрепанными волосами. На ней была фланелевая не застегнутая рубашка Девлина. Он вытянул руку, приглашая Николь войти.
— Ну? — нетерпеливо произнес отец в трубке. Николь взяла руку Девлина и положила себе на живот. Очевидно, она чувствовала толчки, но он опять ничего не почувствовал.
Не отрывая пристального взгляда от Николь,
— В сентябре я стану отцом. Мою невесту зовут Николь. Она работает не в казино, а в отеле. Вы скоро ее увидите.
Николь отшатнулась, когда Девлин назвал ее своей невестой, но он крепче прижал ее к себе.
— Я согласился на то, чтобы ты месяц не появлялся на работе, — отчеканил отец, — но брак с первой попавшейся женщиной никогда не одобрю. Завтра же привезешь ее к нам домой, чтобы мы с матерью могли с нею познакомиться.
— Это невозможно.
— Если ты дорожишь своим положением…
— Отец, давай обойдемся без угроз… — мягко попросил Девлин. Ему казалось, что так будет проще контролировать разговор.
— Я не могу поверить, что ты попался на удочку какой-то…
Девлин нажал на кнопку, закончив разговор, и захлопнул крышку телефона. Затем притянул к себе Николь так, Чтобы она стояла между его бедер.
— Доброе утро!
— Ты сказал «невеста»?
— Мы же с тобой не педанты. Да, помолвки еще не было, но мы можем с тобой это устроить в любой момент.
— Меня еще никто ни о чем не спрашивал, а я никому ничего не отвечала.
— Это случится, Николь. Обязательно.
Она отстранилась и внимательно посмотрела ему в глаза.
— Сегодня я хотела бы одна съездить к отцу.
— Зачем?
— Затем, что мне надо немного побыть с ним наедине. Он странно вел себя во время нашего последнего разговора.
— Ладно.
Девлин хотел предложить Николь подвезти ее, даже просто завезти, а потом забрать, но теперь он уже хорошо знал ее. Она ни за что не согласилась бы, и он просто не стал предлагать.
— Девлин, пора бы уже начать доверять мне, — сказала Николь, резко оборвав цепь его размышлений. — Я не собираюсь встречаться с Марком.
— Марк может сам зайти к тебе.
— Я не могу запретить ему сделать это. И все равно верь мне. Прошу тебя.
— Верю. — Просто он не верил Марку, так как хорошо знал, как рассуждают в таких случаях мужчины.
— Спасибо. — Она указала на телефон. — Ты сказал своему отцу о ребенке?
— Это Иззи ему сказала.
Николь побледнела.
— Я про себя называю ее теми же словами, что и ты, — сказал Девлин. — Не могу поверить, что она это сделала. Ума не приложу, чего она хочет этим добиться.
— Дискредитировать тебя в глазах родителей.
— Зачем?
Николь задумалась.
— Тебе виднее. Очень плохо, когда друг обманывает тебя. А для брата или сестры предательство тем более непростительно. У меня нет ни братьев, ни сестер, но…
Так она поддерживает его?
— Спасибо тебе за то, что ты на моей стороне!
Девлин просунул руки под рубашку и, обхватив Николь, притянул ее к себе.
— Ты ведь не собираешься скоро уезжать, правда?
Она обольстительно улыбнулась:
— У меня есть время, чтобы позволить тебе делать со мной все, что тебе хочется.
И Девлин тотчас снял с нее рубашку…
Николь выехала рано и приехала на двадцать минут раньше своего обычного времени. Подъезжая к дому, она увидела возле него незнакомую машину, небольшой красный седан. В тот же момент в дверях показались отец с женщиной и рука об руку зашагали по тропинке. Женщина была в теле и моложе его, наверное, лет на десять. Возле ворот она на прощание улыбнулась ему, и он, наклонившись, поцеловал ее.
Ошеломленная Николь остановилась неподалеку от них.
