– Да. Ну, давайте сейчас.
Мэгги поставила блюдо и сняла крышку. Она испекла шоколадный торт с ванильным кремом и покрыла его белой глазурью и шоколадной крошкой.
– Это прекрасный торт, Мэгги. Верно, Тимми?
Отрезав два куска, огромный для Хэнка и поменьше для Тимми, она налила обоим по стакану молока.
Хэнк с удивлением поднял взгляд.
– Мне – молоко?
– Вам это полезно, – бросила она и начала вытирать стол.
– Мэгги, ваши свиные отбивные выше всяческих похвал, – сказал он, принимаясь за торт. – Ммм, торт тоже великолепен.
– Я рада, что вам нравится.
– От отца что-нибудь слышно?
– Не совсем, – уклончиво ответила Мэгги.
– Что это значит?
– Не дождавшись от него звонка до двух часов, я позвонила Кейт, чтобы убедиться, что он доехал благополучно.
Они болтали, наслаждаясь ленчем, который приготовила Кейт.
– Он остановился в гостинице?
– Нет, пока нет. – Мэгги подняла голову и пристально посмотрела на него. – А что?
– Он долгое время не был самим собой. Я просто думаю, что отцу не следует торопиться. Ему надо привыкнуть к новой жизни, прежде чем бросаться в Ниагарский водопад!
– Жениться – это, по-вашему, броситься в Ниагарский водопад?
– Да, что-то общее в этом есть. Ты не можешь себя контролировать, и тебе остается только цепляться за свою драгоценную жизнь.
– Именно так вы представляете себе брак ваших родителей?
Хэнк доел торт и поднялся.
– Нет, мои родители были очень счастливы. Они любили друг друга и… зависели друг от друга. А это очень опасно, потому что, когда один уходит, другой остается ни с чем.
– Неправда! Да, ваш отец на некоторое время был выбит из колеи, но теперь он снова твердо стоит на ногах. А поскольку у него был счастливый брак, он хочет еще раз попытать счастья.
– Возможно. – Хэнк повернулся к Тимми: – Ну, дружочек, пойдем смотреть твоих чудовищ по большому телевизору.
Он взял Тимми за руку и вывел его из кухни.
Через полчаса, наведя блеск на плиту и кастрюли, Мэгги прошла в гостиную. Сын сидел на коленях у Хэнка, и оба увлеченно смотрели передачу.
– Мамочка! Иди смотреть с нами!
Мэгги хотела устроиться в отдельном кресле, но Тимми запротестовал, желая, чтобы она села рядом с ним.
– Перебирайся ко мне на колени, – предложила она сыну.
– Да полно вам, Мэгги! – фыркнул Хэнк. – Снова начинаете представление? Я не кусаюсь.
Мэгги села на некотором отдалении от мужчин.
– Ближе, мамочка!
Она неохотно придвинулась и взяла сына за руку. Но рядом с Хэнком ей было неуютно.
Пока шел фильм, Мэгги делала огромные усилия, чтобы не заснуть. Но проиграла неравную борьбу. Хэнк заметил это. Мать и сын уснули почти одновременно.
Тимми спал на руках у Хэнка, а Мэгги рядом, откинув голову на спинку дивана, в очень неудобной позе. Хэнк подумал, не разбудить ли ее, но сюжет фильма показался ему интересным. Тогда он притянул Мэгги поближе, так, что ее голова упала ему на плечо.
Когда пошли титры, Хэнк продолжал сидеть на диване, ощущая теплое тельце Тимми на своей груди и голову Мэгги на плече. Он глубоко дышал, вдыхая аромат ее волос, и чувствовал себя семейным человеком, не сделавшим ничего, чтобы создать семью. Даже не влюбился!
Мэгги шевельнулась. Хэнк наклонился и поцеловал ее в висок, сам не понимая, зачем он это сделал.
– Эй, Мэгги! Фильм кончился.
– Ммм, что? – сонно спросила Мэгги, медленно открывая глаза. И вдруг рывком вскочила с дивана. – Что… что происходит?
– Да ничего. Просто вы с Тимми заснули. Я один досмотрел фильм, он довольно забавный.
– Я… простите… Дайте мне Тимми, я отнесу его в постель.
Хэнк поднялся, держа мальчика на руках.
– Я сам отнесу его, это недалеко.
Мэгги побежала впереди него, словно спасаясь от чумы. В комнате она сдернула с кровати покрывало, и Хэнк положил мальчика.
– Где его пижамка? – прошептал он.
– Пусть сегодня спит в трусиках и майке. Спасибо, что принесли.
– Нет проблем!
Как ни странно, ему не хотелось уходить от них, но Мэгги так выразительно смотрела на него, что он на цыпочках вышел из комнаты, шепнув: «Спокойной ночи».
Закрыв за собой дверь, Хэнк почувствовал себя очень одиноким.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Весточка от Карла пришла только через четыре дня.
Атмосфера в доме во время его отсутствия была напряженной. Каждый вечер Хэнк приглашал Тимми смотреть большой телевизор в гостиной, и каждый вечер Мэгги протестовала. Она не разрешала Тимми оставаться наедине с Хэнком и не принимала приглашений присоединиться к ним. Теперь Хэнк все дольше и дольше оставался на кухне, обсуждая с Тимми самые различные темы.
Когда позвонил Карл, Хэнк сидел за обеденным столом, хотя обед давно кончился. Он снял трубку.
– Привет, папа! Рад тебя слышать. А? Да, догадываюсь. Уверен, Мэгги согласится. Я обязательно ей передам. – Повесив трубку, он вернулся за стол и попросил еще кофе.
Мэгги подала ему чашку, ожидая, когда он заговорит.
– Это был папа, – сообщил он, когда Мэгги уже была готова свернуть ему шею.
– Я так и поняла. Что он сказал?
– Они с Кейт собираются пожениться.
Мэгги тяжело вздохнула и села напротив него.
– Господи…
– Я думал, вы обрадуетесь, – нахмурился Хэнк.
– Да, да, я радуюсь…
– Что случилось, мамочка? – глядя поочередно на обоих, спросил Тимми.
– Карл с тетей Кейт собираются пожениться.
– Значит, тетя Кейт будет жить здесь, с нами? Ура! – захлопал в ладоши Тимми.
– Не знаю, – ответила Мэгги и посмотрела на Хэнка. – Какие у них планы?
– Папа хочет, чтобы свадьба состоялась здесь, в субботу. Он намерен пригласить всего несколько человек, чтобы не перетруждать вас.
– В ближайшую субботу? – удивилась Мэгги.
– В чем проблема?
– Мне надо полностью привести в порядок дом, и необходимо время, чтобы испечь свадебный торт, приготовить еду для гостей, и…
– Здесь недалеко живет леди, которая печет свадебные торты. Срок короткий, но за более высокую плату она все сделает. Вам надо будет приготовить только закуски. Прием устроим в гостиной, а торт и еда будут в столовой.
