— Но булавка тебе понравилась…
— Я думала, что это просто бижутерия! Я думала, что она ничуть не дороже лягушки Джимми! Если бы я знала, ни за что на свете не приняла бы такой подарок!
— Но ты говорила, что деньги играют для тебя важную роль. Ты написала в анкете «Золотой розы», что тебя интересует богатый!
— Совершенно верно, богатый. И я уж точно не хотела повстречать какого-то жалкого ковбоя!
— Эй, аккуратнее о ковбое. Я никогда не говорил, что беден.
— Ты также никогда не говорил, что богат. Но даже если бы ты и был богат, я все равно не приняла бы такого дорогого подарка. Это выглядит как… как взятка. Извини, но сейчас мы попусту теряем время.
Что-то здесь было не так. Коуди внимательно смотрел на Эмили. Что-то не сходилось.
— Когда ты все это решила, до или после того, как позвонила мне и назначила встречу?
— Ну… я…
Она начала что-то нерешительно бормотать. Коуди посмотрел ей в глаза и понял, что это было после разговора. Вдруг ему все стало ясно.
— Ты не знала!
— Н-не знала что?
— Что булавка дорогая. Действительно корыстный человек понял бы это сразу, а ты не знала.
— Я… Кого ты имеешь в виду, называя корыстным человеком?
— Ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду. Ты говорила, что хочешь найти богатого парня для веселья и развлечений, а я тебе не поверил. Не для этого ты пришла в «Золотую розу».
Коуди увидел, как что-то промелькнуло в глазах Эмили. Возможно, тревога, за которой последовала паника.
— Причины, по которым я пришла в агентство, тебя не касаются.
— Почему ты не хочешь рассказать мне все, Эмили?
Она отвернулась в сторону.
— Я не обязана сидеть здесь и что-то тебе объяснять, — пробубнила она в ответ.
— Ты врала и про то, что не любишь детей.
Эмили подняла голову.
— Я не говорила, что не люблю детей. Я сказала, что пока не хочу иметь своих.
— Возможно, не в ближайшие девять месяцев, но ты хочешь своих детей. Я же видел тебя с Джимми и Лианой. Я, знаешь ли, не слепец. Ты так же и не вегетарианка. Ты хоть на один вопрос ответила правду?
— Да!
Теперь она встала с места.
— Послушай, я пришла сюда только с одной целью — отдать тебе булавку. Теперь попрошу тебя забыть дорогу ко мне домой и больше никогда не стучаться в мою дверь. Я собираюсь в «Золотую розу» за своими деньгами! Я ненавижу тебя, будь проклят тот день, когда мы встретились!
Коуди тоже поднялся.
— Это не ненависть, милая. Я точно не знаю, что это. Но не… ненависть.
Коуди осторожно наклонился к ней. Эмили в ответ качнулась… в его сторону. Ее губы слегка приоткрылись и стали похожи на шелковые лепестки роз.
Но в самый последний момент она отвернулась и вздохнула.
— Прощай, Коуди! Желаю тебе счастливой жизни!
Эмили пошла к выходу. Коуди остался стоять на месте. Внутри у него все кричало, чтобы он остановил ее, заключил в свои объятия и доказал свою любовь.
В понедельник Ванда позвонила Эмили на работу. Как раз вовремя, подумала та, услышав ее печальный голос. Все равно от меня сейчас мало пользы после таких ужасных выходных!
— Что могу сделать для вас, Ванда?
— Нет, это я могу кое-что сделать для вас, дорогая.
Холодок пробежал по спине Эмили.
— Я не совсем понимаю, что вы хотите сказать.
— Я знаю.
— Что вы знаете?
— О вас с Коуди.
Эмили показалось, что вокруг заиграла какая-то жуткая музыка. Откуда этой женщине известно все, что происходит с ними?..
— Что именно вы знаете?
— Коуди Джеймс купил вам милый подарок, а вы вернули его обратно. Дорогая, он ведь не замышлял ничего плохого.
— Откуда вы это узнали?
Голос Эмили перешел на крик. Пораженная неожиданной вспышкой гнева, Ванда некоторое время молчала. Потом с достоинством произнесла:
— Коуди рассказал мне все. Он звонил сегодня утром, чтобы сообщить, что вы хотите другую пару, что на этот раз вы окончательно расстались. Я ответила ему, что он ошибается и…
— Он не ошибается. Мы действительно порвали все отношения. Если он думает, что меня можно купить за бриллиантовую булавку…
— Но, дорогая, а чего вы ожидали после того, как написали такое ужасное вранье в анкете?
Сердце Эмили остановилось.
— Как вы узнали, правду я писала или нет?
— Я же вижу, что вы из себя представляете. Боже мой, бедный мальчик! Он так старался! Вы написали, что хотите встретить богатого человека, и сделали вывод, что Коуди бедный. Потом он подарил вам бриллиант…
— Купленный на непонятно откуда взявшиеся деньги. Господи, он наверняка влез в долги! Я не хочу чувствовать себя виновной в этом.
— Дареному коню в зубы не смотрят, Эмили. Он подарил вам булавку с лучшими намерениями. А вы обвинили его в попытке подкупить вас. Жизнь так несправедлива, дорогая. Но вернемся к вашей паре. Джордж сейчас в полном порядке и…
— Забудьте об этом.
— Простите?
— Мне больше ничего не надо.
— Коуди сказал, что вы так хотели. Еще он сказал, что вы… как же он выразился? — «откладываете ваш окончательный разрыв».
— Я ничего не откладываю!
— Если вам нужна другая пара, то я буду счастлива — на самом деле, я совсем не буду счастлива — пропустить ваши данные через компьютер и…
— Не надо. Это будет пустая трата времени. И для вас, и для меня, и для того бедняги, которому я понравлюсь.
— Я не хочу, чтобы из-за моей ошибки страдали два моих самых любимых клиента.
— Но это ошибка Джорджа.
— Не важно. Запятнана моя репутация. Однако я все исправлю, дорогая, и свяжусь с вами, когда подберу новую пару.
— Ванда…
— До свидания, дорогая!
В голосе Ванды прозвучала горечь.
Эмили опустила голову на стол и со злостью ударила по нему кулаками. Этого не должно было произойти! Она не хотела ранить кого бы то ни было, тем более Ванду. Да и в ее личной жизни царил хаос. И все потому, что…
Вдруг открылась дверь, вошел мальчик.
— Мисс Эмили Кирквуд?
— Да.
— Это для вас.
Мальчик положил Эмили на стол большую коробку цветов, перевязанную желтым бантом, и, отказавшись от чаевых, убежал.
Эмили со страхом смотрела на коробку. Она, несомненно, была от него. Ей следовало бы сразу выкинуть эту коробку, не открывая.
