Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
– Ильдар, если вдруг воевать придётся… как ты будешь без триммера? – с тревогой уточнил Витя.
– Да ты за меня не волнуйся, – успокоил Мусаев. – Я на краулеров охотился, когда этих вибраторов ещё и в помине не было. И ничего, как видишь, жив до сих пор. Тем более, идём в группе, если хотя бы у одного есть, этого достаточно.
– А если придётся удаляться от группы?
– Постараюсь не удаляться.
– Но…
– Всё, хватит болтать. Построились, двигаемся дальше…
* * *
Насчёт «вибратора» Мусаев был прав. Раз в несколько секунд жетон тихонько вибрировал, напоминая о себе, и поначалу было щекотно и непривычно.
Через три сотни метров встретилась ещё одна развилка, и группа уверенно свернула направо.
Вадим обратил внимание, что дорогу знает один Мусаев.
Перед каждым поворотом Олег односложно уточнял «куда?», и сержант указывал направление. При этом он ни разу не сверился с компасом и не заглянул в свою схему. И зачем, спрашивается, чертил, время тратил?
Невольно возникла мысль: как бы ему тут пришлось в одиночку, с неадекватно ведущим себя компасом и… без триммера?
Несмотря на расслабленное состояние, которое, кстати, постепенно сходило на нет, Вадима передёрнуло.
Брр… Хорошо, что я в надёжной компании и у нас есть такой опытный проводник. Одному тут было бы как минимум некомфортно, даже с триммером и полным спецназовским обвесом…
Вадим вспомнил, что неплохо было бы уточнить насчёт странного поведения компаса, но по обстоятельствам образовалась более актуальная тема, и он стал допытываться у Панина насчёт принципа работы триммера и особенностей поведения краулеров.
Учёный охотно удовлетворил любопытство гостя.
Говорил он негромко, и сержант не стал его одёргивать, хотя, помнится, в руддворе заявил, что лекция про краулеров будет на следующем привале.
Наверно, посчитал, что это жизненно важная информация, которую Вадим должен усвоить как можно скорее.
С краулерами обитатели К‑55 познакомились после открытия Тринадцатого Уровня.
Так же, как в случае с «лесом» и вообще со всем совокупно взятым Тринадцатым Уровнем, по поводу краулеров существуют две теории: реликт и внеземное происхождение.
Вне всяких сомнений, на Тринадцатым Уровне в глубоко доисторические времена было огромное подземное море. Потом это море исчезло, оставив после себя бескрайние лабиринты пещер, тоннелей и гротов, колоссальные запасы соли, а также агрессивную и неприхотливую флору, которая сейчас прижилась практически на всей не занятой людьми территории, и крайне жизнеспособную фауну, что едва не сожрала всю популяцию К‑55.
Нет, это не гипербола и не метафора. Неизвестно ещё, чем бы всё кончилось, если бы местные кулибины не изобрели триммер.
– Одну секунду, – перебил Панина Вадим. – А какое отношение инопланетная теория имеет к Тринадцатому Уровню, если там было подземное море? Тут явно выигрывает реликтовая версия, разве нет?
– Море там было, этот факт никто не оспаривает, – подтвердил Панин.
– Ну так и при чём здесь инопланетяне?
– Вам правда это интересно?
– Разумеется!
– Эмм… Понимаете, апологеты внеземной теории утверждают, что во времена гораздо более поздние на Тринадцатом похозяйничали гости из Космоса, или… ммм…
– Из других измерений? – живо подхватил Вадим.
– Возможно. Из Космоса, из иных миров – не суть важно. Главное, что это были внеземные сущности.
– «Были»?! То есть реально были, это доказано?
– Нет-нет, я же говорю, это всего лишь теория. Домыслы, вымыслы, предположения – не более того… Так вот эта теория утверждает, что и «лес» и краулеры вовсе не являются реликтами древних эпох, а доставлены сюда «гостями» в позднейшие времена.
– Для чего?
– Ну, например, для эксперимента. Или для создания базы в перспективе дальнейшего освоения и колонизации планеты.
– Интересно… А как они туда попали – из Космоса, и сразу на Тринадцатый? Почему не на Поверхность?
– Вопрос несложный, и я переадресую его вам, Вадим. Скажите, как вы попали с «Поверхности‑2014» – «Глубоко под землю‑2063», причём мгновенно, преодолев при этом полувековой барьер?
– Ого… Так вы намекаете, что…
– Никаких намёков! – Тут Панин решил окончательно соскочить с темы. – Видите ли, я всего лишь физик, причём далеко не теоретик – этим у нас занимается отдельная категория особо умных коллег, а самый что ни на есть практик, специалист по электротехнике.
– Очень хороший специалист, кстати, – похвалил Мусаев. – Можно сказать, гений.
– Ну, не гений, конечно, но кое-что умею, – скромно отказался от титула Панин. – Лично я равнодушно отношусь к обеим теориям и кипящим вокруг них страстям, поскольку привык работать с явлениями, имеющими практическое воплощение. Иначе говоря, с текущей реальностью.
– И какова она, текущая реальность?
– Реальность такова, что и лес и краулеры – это одно неразъёмное явление, два звена общей цепи, и независимо от происхождения они играют огромную роль в жизни К‑55, и с ними приходится считаться. Для меня, да и для большинства жителей колонии абсолютно не имеет значения, откуда они взялись, из Космоса или были тут миллионы лет назад. Главное – это их место в системе нашей жизнедеятельности…
Таким образом, учёный уклонился от обсуждения инопланетной версии и вернулся к краулерам и их повадкам.
А Вадим намотал на ус: что-то тут не так, с этой внеземной версией, если Панин не хочет обсуждать её принародно.
– Итак, вернёмся к нашим краулерам. Что такое краулер в формате жизнедеятельности подземной колонии?
– Краулер – это не только пуд высококачественного мяса, но и пять-семь килограммов ценного лекарственного сырья! – тоном ведущего кулинарного ток-шоу выдал Витя.
Панин подтвердил: совершенно верно, краулер в чистом виде, без учёта сложностей сосуществования с человеком, практически безотходный продукт. Мясо идёт в пищу, всё прочее на лекарственное сырьё. До эпохи триммеров краулеры сеяли повсюду ужас и смерть, а теперь они стабильно занимают одну из ведущих позиций в пищевой цепочке К‑55.
Из особенностей краулеров, пожалуй, следует отметить главное: коллективный разум и возведённая в абсолют доминанта выживания колонии. Имеется в виду не К‑55, а колония краулеров, в их отношении это вполне уместное определение.
– Проще говоря, любой краулер до последней капли крови будет защищать кладку, не дрогнет и не побежит, даже если враг будет заведомо сильнее.
– То есть они совсем бесстрашные?
Панин возразил, что «бесстрашные» – это нонсенс. Если представители какого-то вида перестанут избегать смерти, этот вид априори обречён на вымирание. Нет, тут речь идёт именно о доминировании выживания социума над личными интересами.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
