– C’est possible[39], – ответила Рошель. – А может быть, они здесь потому, что выяснили, где сейчас держат директрису Бладгуд?
– Так разве это не круто? Ух ты, стоило только подумать о старой доброй безголовой директрисе Бладгуд, как все мои поршни заработали на полную катушку!
Сначала послышался звук шагов, а потом из главного входа появилась толпа помощников шерифа. Двое, четверо, потом шестеро, потом восемь, потом десять затянутых в форму монстров шагали вниз по ступеням.
– Где же шериф Фре… – заговорила было Венера, а потом заметила шерифа. Точнее, сначала увидела его обширный живот, а потом и все остальное. Рядом с шерифом Фредом шла гибкая фигура с ярко-оранжевыми волосами, с шестью руками, и все они были сведены за спиной и закованы в наручники.
– Это же паучиха, – пробормотал Ки, увидев Вайдону.
– Значит ли это, что шериф Фред выяснил, на кого она работает? – спросила Робекка.
– Не думаю. Если бы они это выяснили, то арестовали бы и мисс Подлетыш, – уверенно сказала Венера, наблюдая, как шериф Фред сажает Вайдону на заднее сиденье машины.
– Мадам Подлетыш очень умная женщина. Не удивлюсь, если она использовала свои уловки, чтобы свались всю вину на одну Вдовну, – сказала Рошель, постукивая когтями по ветке, так что у ее ног потихоньку росла горка опилок.
Одна за другой полицейские машины отъехали от здания школы, и оно вновь погрузилось в темноту. Не зная, что ночь грядущая им готовит, и что делать дальше, четверка друзей направилась обратно к школе.
– Если бы только летучие мыши могли нам рассказать, что они видели, – пробормотала Робекка, глядя вверх на маленьких черных существ, летающих туда-сюда в поисках добычи.
– Слушайте, давайте проверим чердак, – бесстрашно предложила Венера.
– Mais non[40]. Они не забрали мисс Подлетыш, так что велика вероятность того, что она сейчас там, – заметила разумная Рошель.
– Ага, уничтожает информацию, – пробормотала Венера, разочарованно качая головой.
Бум, плюх, бум, плюх! Из-за угла вышла мисс Сью Нами, одетая в неприглядный пластиковый халат и шапочку для душа, и натолкнулась прямо на четверку друзей.
– Несовершеннолетние сущности, покидать спальни ночью строго запрещено школьными правилами. А вы знаете, как я отношусь к школьным правилам.
– Силь гуль пле, мисс Сью Нами, вы знаете, как серьезно я отношусь к правилам. Я даже осмелюсь сказать, серьезнее, чем вы. В конце концов, у меня есть целый Этический кодекс, а у вас всего несколько страниц школьных правил, – пустилась в объяснения Рошель.
– Рошель, думаю, сейчас не самое подходящее время для соревнования «у кого больше правил», – посоветовала Венера каменной девушке.
– Вы четверо, сию же секунду возвращайтесь по комнатам, – приказала мисс Сью Нами.
– Но мы никак не сможем оказаться в спальнях в эту самую секунду. Нам понадобится хотя бы тридцать-сорок секунд, чтобы дойти до наших комнат, – ответила Рошель как ни в чем не бывало.
– Если бы меня не торопили более серьезные дела, я бы выписала вам всем направления на отбывание наказания! – проворчала мисс Сью Нами.
– Вы имеете в виду паучиху на чердаке? – поинтересовалась Венера.
– Откуда вы о ней знаете? – спросила мисс Сью Нами, ее глаза расширились от любопытства.
– Мы шли за нитями паутины, а они вели на чердак, – ответила Венера.
– Умно, очень умно, – сказала мисс Сью Нами, потом по-собачьи встряхнулась. Хотя на влагосодержащей женщине был пластиковый халат и купальная шапочка, все вокруг оказалось забрызгано водой.
– Эта дамочка-фотограф со всеми ее закидонами, – проворчала мисс Сью Нами.
– СиСи Тру, – подключился к разговору Ки.
– Да, она, – кивнула мисс Сью Нами. – Когда она делала фотографии, то заметила пару глаз, наблюдавших за ней из чердачного окна. Она тут же известила шерифа. А учитывая, какое письмо получила мисс Подлетыш от нормалов этим утром, шериф Фред решил не рисковать, поэтому немедленно прибыл и арестовал ее.
– Вы знаете, что она делала на чердаке? Возможно, это как-то связано с исчезновением директрисы Бладгуд? – спросила Рошель.
– Шериф считает ее шпионкой нормалов, – пояснила мисс Сью Нами. – Так, в последний раз вам говорю: отправляйтесь по комнатам!
– Хорошо, но куда идете вы? – поинтересовалась Венера.
– В офис шерифа, чтобы узнать побольше.
– В таком наряде? Бу-ля-ля! – качая головой, сказала Рошель, глядя на халат и купальную шапочку мисс Сью Нами. – Честное слово, у вас есть время, чтобы переодеться во что-то более подходящее.
– Смотрите у меня! – прорычала мисс Сью Нами и утопала прочь.
Пожелав Ки спокойной ночи, девушки направились в свою комнату.
– Я так устала, что чувствую себя почти как одна из сестер ван Сангре, – зевая, пробормотала Робекка.
– Пожалуйста, не произноси этого имени, – простонала Венера. – Я так вымоталась, что даже думать об этой парочке не могу.
– Девочки, не хочется вас расстраивать, но усталость – общеизвестная причина низкой успеваемости, и это не сулит нам ничего хорошего на завтрашнем опросе по катакомбству, – забеспокоилась Рошель.
– У нас есть проблемы посерьезнее теста, Рошель, – решительно заявила Венера, берясь за ручку двери, ведущей в Покои Крови и Моркови.
– И какие же? – прошелестел голосок из темноты.
Из тени выступила, как всегда прекрасная, мисс Подлетыш. Облаченная в зеленовато-голубую пижаму, она тем не менее ухитрялась выглядеть безупречно.
– М-м-м… – нервно промямлила Робекка, из ноздрей у нее повалил пар. – Недавно Пенни поставили диагноз «проржавевшие шестерни». Ей предстоит серьезная операция в «Шестеренке».
– Ага, мы все дико волнуемся, – поддакнула Венера, нервно теребя виноградные лозы.
– Ну, bonsoir[41], мадам Подлетыш, – выпалила Рошель, пытаясь свернуть разговор.
– Мне жаль, что так вышло с Пенни, но хочу спросить еще кое-что, прежде чем вы уйдете, девочки. Куда это вы ходили в столь поздний час? – спросила мисс Подлетыш, натянуто улыбаясь.
– Мы хотели перекусить, – пробормотала Венера.
– Но «Пожиральня» закрыта, – не сдавалась мисс Подлетыш.
– Да, но я держу в шкафчике жареные орехи и семена, так что мы спустились вниз на импровизированный пикник, – неубедительно промямлила Венера, открывая дверь в их комнату и увлекая внутрь Рошель и Робекку.
