– Теперь куда? – въехав в огромный двор немалых размеров новостройки, спросил я Наталью, определяясь с дорогой. Тут и у меня телефон затренькал. Взяв трубку, я посмотрел определившийся номер – «Иришка». Поставив на тихий режим звонка – хорошо, на Нокии так можно, бросил мобильник в боковой бардачок дверной.
– Я могу помолчать, если что, – немного грустно улыбнулась Наталья.
– Друг, – махнул я рукой. – Завтра опять, судя по всему, поздно закончим, да? – утвердительно спросил я девушку, уходя от темы.
– Скорее всего, – кивнула она.
– Я, если что, там же буду, где мы сегодня случайно встретились.
– Может быть, не стоит… – посмотрела на меня Наталья.
Я не ответил ей, только накрыл ее ладонь своей и пристально в глаза посмотрел. Девушка выдернула руку, но не сразу, впрочем.
– Только…
– Только завтра я тебя днем на «вы» буду называть, и безо всяких намеков на наш сегодняшний разговор, – угадал я примерный смысл ее фразы.
Выезжая из двора напоминающей муравейник новостройки, я набирал номер в телефоне.
– Иришка, привет. Случилось что?
– Ничего не случилось, – голос у нее ровный, – ты как, ничего не хочешь мне сказать?
– Тебе я хочу сказать, что ты очень красивая и умная девушка, мечта любого парня. Я тебя очень люблю, соскучился, и с удовольствием пригласил бы тебя сегодня к себе в гости. Но по поводу долговременных наших отношений я не готов так же однозначно высказаться.
– Ты кобель, Кайгародов, – произнесла Иришка, – совсем не готов?
Я поморщился – не люблю, когда по фамилии называют, и Ира это прекрасно знает, кстати.
– И вовсе не кобель, я за все время ни с кем и ни разу, – ответил я ей. – Не то, чтобы совсем не готов, но определенного ответа тебе точно не дам. Фифти–фифти.
– Хорошо, не кобель, – знает, что я не вру никогда, – все равно козел, ты, Денис, – голос у нее грустный.
– Зато честно сказал. Это лучше, чем обуреваемый плотским желанием, я тебе бы сейчас лапши на уши навешал, а утром исчез и телефон выключил?
Никогда не вру девушкам. Лучше кусочек правды не скажу. И лучше пусть меня пошлют три раза из пяти, чем потом какая–нибудь девчонка будет жалеть об обманутых своих ожиданиях и всех мужиков козлами считать.
Иришка не послала.
– Приезжай, – буркнула она после паузы.
– Позвонить, когда подъезжать буду?
– Домой заходи, у меня мама уехала.
Когда покупал роскошный букет в круглосуточном цветочном магазине, телефон вновь позвонил.
– Слышь, ты… – наградил меня парой эпитетов Филя.
– Дружище, в чем дело? – спокойно спросил я, зажав трубку плечом и запихивая в кошелек сдачу с крупной купюры.
– Ты зачем мне сказал, что Арина живет далеко?
– А что, не далеко? – удивился я.
– Почти через дорогу! Пешком пять минут! – заявил Фил. – Ты чего смеешься? – удивленно поинтересовался он, когда я заржал как конь.
– Это ты так долго первую фразу обдумывал, что только сейчас позвонил? – все еще смеясь, спросил я.
– Нет, просто…
– Наверняка ее в ресторан сводил, так ведь?
– Ну, сводил…
– Я тебе чего плохого сделал? Ошибся чуть–чуть, страшное что–то случилось?
– Да нет, но…
– Напомни, как ты меня назвал? – пошел я в наступление. – Я значит, не выспавшийся третий день, мотаюсь как олень, пытаясь дела порешать, а еще друг в ресторане с девчонкой посидел и мне звонит, ни с чего обзывается. Считаешь, это нормально?
– Дэн, ну ладно тебе, прости, – прогудел Филя.
Со второго класса так – я почти любому зубы заговорить могу, а если не получается, то Фил эти зубы выбить может. Так и живем. А если у меня Филе зубы заговорить не получается, не беда – я бегаю быстро.
Глава VIII
Чего изволите? – спросил меня чуть наклонившийся над столом пузатый трактирщик и я даже дернулся от неожиданности. Как обычно, момент появления в Терре наступил внезапно. Я присмотрелся к склонившемуся в полупоклоне толстяку:
Петран
Трактирщик
Уровень 11
Упитанный пузан! Не в смысле лишнего веса, а в смысле уровня. Он, если большую поварешку в руки возьмет, может двоих, таких как я оприходовать.
От пива решил отказаться и попросил себе сбитень. И для Арины тоже попросил. Напитки стоили совсем недорого – по паре медных грошей каждый. Я парень при деньгах сейчас, могу себе позволить.
– Ой! – воскликнула Арина – она появилась в тот самый момент, когда трактирщик ставил поднос с кружками на стол.
– Приветствую, милсдарыня чародейка, – склонился перед ней в поклоне толстяк.
– Здрасте, – смешалась девушка.
– Петран, а сколько у тебя комната переночевать стоит? – поинтересовался я. Пора уже, нам завтра на две недели нырять. Надо же разузнать, чтобы расходы планировать.
– Если вы на княжеской службе и вам комнату в казарме не дали, у меня бесплатно будете ночевать, токмо за харчи платите. Если не на службе, то две куны отдельная комната на седьмицу, а если в общей, то по пять грошей за койку на ночь.
– Спасибо, Петран, – поблагодарил я трактирщика.
– Всегда рад, – еще раз склонил лысую голову трактирщик и грузно развернувшись, пошел к стойке.
– Здорово! – приветствовал я Арину. Как–то упустил этот момент.
– Привет, – улыбнулась она в ответ и отхлебнула из кружки, – мм, вкусно! Это что такое?
– Сбитень. Из меда с пряностями. И с имбирем вроде, – тоже пригубил я напиток, пробуя на вкус.
В таверне особо не задержались. Выпив по кружечке бодрящего сбитня, направились на подвиги. Сержант на воротах стоял давешний – узнал нас, и попросил передать на пост, что и сегодня замены не будет воинам на сторожевой вышке. Только завтра. И квест обновился тут же. Вот здорово, значит, мы могли и провалить вчерашнее задание. Надо будет иметь ввиду, если охапку квестов и набирать, то аккуратно.
В Старых Заводях трактирщик встретил нас радушно и попросил в Стелнику для Петрана письмо обратно отнести. Передаточный квест закрылся, в награду положив нам всего по десятке опыта и тут же открылся следующий.
Когда вышли с постоялого двора, Арина опять оказалась на высоте – увидев двух мальчишек, направляющихся с котомкой еды на окраину деревни, где вышка сторожевая вдалеке виднелась, она пареньков окликнула. До вышки идти не пришлось – передав с гонцами стражникам об отсутствии замены, мы увидели перед собой сообщения о сдаче квеста. Еще по десять опыта капнуло – мелочь, а приятно. Обсуждая простоту выполнения таких заданий, мы с Ариной подошли к окраине деревни, откуда уже кромка густого леса виднелась. Хоть та деревня, куда мы направлялись, называлась Сосновка, но лес перед нами возвышался угрюмый, еловый. Уходившая под темную арку деревьев узкая тропа терялась в темноте леса и выглядела настораживающе.
