Глава 1
– Никогда! Нет, нет, нет, нет, нет. – Виви Грейс решительно покачала головой.
– Ничего не поделаешь, – проворчала Джанетта, протягивая руку. – Без вариантов. Она бьется в истерике.
Нынешний приступ гнева наверняка слышен за три квартала отсюда, а Виви находилась всего в пяти футах от эпицентра, ее барабанные перепонки грозили лопнуть каждую минуту. Подавив беспомощное хихиканье, Виви расстегнула свой бюстгальтер и, извиваясь, вытащила его за лямки через рукава блузки. Хорошо, что она оставалась за кулисами – никогда еще ей не приходилось появляться на публике без нижнего белья с эффектом пуш-ап.
– Чего только я для вас не делаю. – И для этой избалованной паршивки, которая была настоящим проклятием ее жизни.
– Именно за это ты получаешь баснословные деньги. – Джиа взяла бюстгальтер и начала кружиться с ним по комнате в своем неподражаемом стиле.
Виви, улыбаясь, наблюдала за ней – это казалось невозможным, но Джиа была еще более обворожительна и уникальна, чем ее творения за миллион долларов. Но то, что она сказала, было правдой: мало того что Виви нужны были деньги, она была одержима своей работой. А учитывая свою относительную молодость и неопытность, чувствовала, что должна проявить себя. Она должна была быть лучше, чем просто великолепной, и она упорно трудилась – двадцать четыре часа в сутки триста шестьдесят пять дней в году.
Так что, если эта дрянь хочет надеть бюстгальтер Виви, она его получит. Это была одна из самых унизительных просьб, с которой к Виви обращались за последние четыре года. А для самых крупных событий сезона – в Нью-Йорке, Париже, Лондоне и сейчас в Милане – она делала все возможное. Сегодня вечером супермодель Аланна Диксон будет представлять на подиуме одежду от-кутюр – уникальные модели Джанетты Форли, королевы моды и босса Виви. Это был большой финальный показ самой потрясающей коллекции, и ничто не должно было выйти из-под контроля. Только не у Виви.
Когда Джиа передала Аланне бюстгальтер, Виви не смогла удержаться от констатации очевидного:
– Вам придется заузить его или придумать что-то еще, у меня грудная клетка шире. – Ей не нужно было извиняться. Только восьмилетняя голодающая сирота могла быть худее.
– Дело в том, что ты полнее, – пробормотала Джиа, уже орудуя иглой. – Для этого платья нужна грудь.
Так почему же Джиа смоделировала его для кого-то с грудью, если знала, что представить его должна Аланна, плоская, как гладильная доска? Виви подавила стервозную мысль.
– Ты похудела, Аланна, – промычала Джиа.
– Ничего не могу с этим поделать, – проскулила Аланна, пока Джиа ловко делала несколько последних строчек на платье. – Я совсем не ела на прошлой неделе.
Виви закатила глаза. Это из-за парня Аланна потеряла аппетит. Опять. Она была мастером «романтической влюбленности на расстоянии», предметами ее обожания становились актеры или музыканты, но при личной встрече с ними она была неизменно разочарована в реальности. В результате весь мир знал, что ей было невероятно трудно угодить, – и это делало ее еще более привлекательной для многих успешных и чрезмерно уверенных мужчин. Аланна Недосягаемая.
Без бюстгальтера, чувствуя, как ее груди подпрыгивают при каждом шаге, Виви зашла в зону для переодевания, чтобы удостовериться, что все остальное идет по плану. Некоторые из стилистов, увидев ее, сразу же выпрямились и заработали быстрее.
Хорошо.
Как личный секретарь Джиа, она отвечала за организацию абсолютно всего, и все это знали. Если кто-то хотел добраться до Джиа, произвести на нее впечатление, даже просто поговорить с ней, они должны были сначала преодолеть блокпост, именуемый Виви. Она была терапевтом, вышибалой, фитнес-компаньонкой, турагентом, боксерской грушей, публицистом, водителем, поваром, календарем, уборщицей, телохранителем, посредником, секретарем, администратором и многим другим в одном лице.
Быстро проверив ближайший монитор, Виви увидела напыщенных моделей с самодовольным видом дефилировавших в вечерних нарядах. Одна секунда до того, как Аланна появится на центральной сцене в бюстгальтере Виви. Она вернулась в гримерную комнату, чтобы подготовиться к следующему этапу. Монитор там не воспроизводил звук, но она все равно слышала громовые аплодисменты, доносившиеся через стены. Она перестала маниакально перекладывать свои бумаги и улыбнулась экрану, когда на подиум вместе с Аланной вышла Джиа, собирая овации и комплименты.
Когда аплодисменты стихли, она, измотанная, присела на кожаный диван.
– Виви! – Резкий голос Джиа эхом разнесся по коридору. – Ты мне нужна.
Другие голоса становились все громче. Взрыв хохота Аланны сопровождался глубоким мужским смехом. Великолепно. Виви нахмурилась. Сюда и гости уже направлялись? Она оглянулась в поисках куртки, но той нигде не было видно, а ее бюстгальтер все еще был пришит к платью Аланны.
– Мы хотим выпить, Виви, – пропела Аланна. – Я с кавалером.
Конечно. Виви покачала головой. Время забыть о своей упругой груди. Она подняла одну из уже открытых бутылок и наполнила пару бокалов на подносе, любопытствуя, кто же лишил Аланны аппетита. Наверняка это был ее обычный тип – известный актер или богатый благодетель. Приглашение в эксклюзивную гримерку означало, что он что-то собой представлял. Но тем не менее он должен был пройти проверку службы безопасности.
Дверь открылась.
– Шампанское? – Она повернулась с бокалами в руках и чуть не потеряла сознание от шока.
Она уставилась на высокую фигуру за спиной Аланны.
– Спасибо. – Аланна с трудом разжала пальцы Виви и взяла один из бокалов.
Виви не ответила. У нее не получилось. Она просто продолжала смотреть.
– Это Виви. Она за все отвечает. – Аланна не потрудилась представить Виви своего спутника. Но Виви и так знала, кто он такой.
Лайэм Уилсон.
Давнишний любовник. Она неустанно работала, чтобы забыть его. Но сейчас каждое воспоминание, каждое ощущение, каждый вздох вернулись к ней.
Они сбежали вместе. Это был безрассудный, страстный порыв. Она бросила все: свою семью, свое тщательно спланированное будущее. И для чего?
Роман с Лайэмом Уилсоном изменил всю ее жизнь. В основном к лучшему, не так ли? Но и принес ей горе.
Он разбил ее сердце.
– Извините меня, – промурлыкала Аланна, пройдя в глубь гримерки и спрятавшись за ширмой, за которой переодевалась.
Джиа тоже исчезла за ширмой. Обычно Аланна не стеснялась своей наготы, но только не с поклонниками. Она знала, как создать тайну.
Так, значит, Лайэм был последним увлечением Аланны? Все сходилось, потому что он ничего не любил так, как вызовы судьбы. Но теперь он стоял прямо перед ней – на губах играла улыбка. Виви повернулась, посмотрела на бокал в руке, борясь с соблазном выпить его до дна, а потом опустошить и все остальные бутылки. Но это выдаст ее волнение, а она не хотела, чтобы Лайэм понял, насколько его появление выбило ее из колеи. Виви повернулась и предложила ему бокал.
