Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
— Базу захватили десантные отряды Шоррэя, — словно угадавмою мысль сказала принцесса. — Большинство машин, вероятно, в порядке.
— А охрану они оставили?
— Два-три человека должны быть, — неуверенно ответилапринцесса. — Одолжи мне один меч, Сергей. У тебя лучше получается сражаться спомощью пистолета.
Проглотив обидное замечание, я кивнул. В конце-концов я взялмеч в руки всего два дня назад.
Флаер коснулся ровной как стекло поверхности посадочногополя и покатился, плавно затормаживая. Крылья развернулись плоскостью вперед,выполняя роль аэродинамического тормоза. По экранчику автопилота пробежалислова: «Конец программы».
Привстав в кресле, я отстегнул правую перевязь с мечом,протянул ее принцессе. Предупредил:
— На мече нестандартное расположение затачивающей кнопки —на боковой части рукояти. Учитывайте это, принцесса.
— Хорошо. Сергей, возможно стоит воспользоваться этим жефлаером? Он выдержал аварийный старт без всяких повреждений, а искать другуюисправную машину — лишний риск.
— Чья скорость выше — боевого катера или флаера? Я имею ввиду нормальный полет, с включенным двигателем.
— Конечно же катер быстрее.
— Значит нам нужен катер. Притом, во флаере нет горючего.
Принцесса кивнула, неохотно, словно не до конца соглашаясь смоими доводами. А потом улыбнулась:
— Ты прав. В катере есть компенсатор перегрузок, стартокажется гораздо легче. А граница нейтрализующего поля в километре отсюда, такчто мы ее достигнем.
Флаер остановился. Я открыл люк, выбрался наружу. Свет изкабины давал возможность видеть метров на шесть-семь вокруг. В основномприходилось полагаться на слух.
Тишина. Слабое дуновение ветра, шорохи из кабины флаера.
— Все в порядке, — уверенно сказал я.
Принцесса выбралась наружу.
— Я искала неприкосновенный комплект, там должны бытьфонари, но… Сергей!
Я прыгнул в сторону, выхватывая меч. Господи, скоро этодвижение станет у меня автоматическим, на любой резкий звук. И, наверное, будетспасать жизнь, как сейчас.
Там, где я только что стоял, сверкнуло лезвие плоскостногомеча. Затачивающая вспышка — я увидел невысокую фигурку противника. И онбросился в новую атаку.
— Бегите, принцесса! — крикнул я, вставая в оборонительнуюпозицию. Доставать пистолет не было времени. — Бегите!
Нападающий вдруг замер. Повернулся к принцессе — она и недумала бежать, а доставала из ножен меч. Растерянно воскликнул:
— Принцесса?
Девушка выпрямилась, ее меч скользнул обратно в ножны.Холодно произнесла:
— Да. Полагаю, меня трудно узнать после аварийного старта.Но это я.
Человек рухнул на колени. Именно рухнул как подкошенный.Бросил перед собой жалобно звякнувший меч. Сказал тонким, ломающимся голосом:
— Мой меч, моя кровь, моя честь — у ваших ног.
Не выпуская оружия я подошел ближе. Похоже, драка несостоится.
— Кто ты? — голос принцессы оставался таким же надменным иповелительным.
— Ланс Дари, курсант второй летной школы, — с оттенкомгордости ответил юноша. Пожалуй, ему было лет семнадцать…
— Ты из славного рода, — задумчиво произнесла принцесса. — Идолжен знать, каково наказание за нападение на члена императорской семьи. Пустьдаже неумышленное…
— Смерть, — твердо сказал юноша. — Я знаю и…
— Подожди! К счастью ты напал не на меня, а на Лорда спланеты Земля. Он мой жених, но еще не успел стать мужем. Твоя жизнь в егоруках.
Юноша поднялся с колен и подошел ко мне. Похоже, в обращениис земным Лордом представитель славного рода был посмелее. Однако голос егооставался почтительным и покорным.
— Моя кровь — ваша, Лорд. Я виновен и признаю это.
Я с любопытством рассматривал Ланса. На нем не былозащитного комбинезона, просто легкий свободный костюм из темной материи. А спредполагаемого возраста смело можно было сбросить еще год. Совсем мальчишка.Однако гордый — мне он предоставил право распоряжаться лишь его жизнью. Меч и честьостались в распоряжении принцессы.
Улыбнувшись я коснулся его плеча. Сказал:
— Кровь оставь себе. Меч подбери — он еще послужитпринцессе. А честь с тобой, похоже, всегда.
Принцесса удивленно и вместе с тем одобрительно взглянула наменя. Похоже, мой витиеватый ответ вполне укладывался в правила этикета.
А юноша кивнул, словно соглашаясь с моими словами. Ипроизнес:
— После императора и принцессы мой меч готов сражаться завас.
— Меч немного стоит без верных и твердых рук, — задумчивосказала принцесса. — Но почему ты не упомянул своего отца?
— Полковник Дари погиб, защищая базу.
Мне показалось, что в глазах парнишки блеснули слезы. Ноголос даже не дрогнул.
— Он с честью прошел свой путь. На базе есть вражескиесолдаты?
— Уже нет. Были пять рядовых и офицер.
— Где они?
— На дне пропасти.
— Ты убил их один?
— Да. Троих в честном бою, троих из-за угла. Они незаслужили и такой смерти.
— Как получилось, что ты выжил при захвате базы? —продолжала допрос принцесса.
— Я сидел на гауптвахте. Меня не нашли, а сам я выбралсялишь через сутки, — с горечью ответил Ланс.
— За что ты попал под арест?
— Дуэль, — лаконично ответил парнишка.
Я почувствовал странную смесь уважения и зависти. Этотродовитый мальчишка владел оружием куда лучше меня. Неудивительно, но обидно.
— Ланс, нам необходимо вывести катер на аварийный старт. Напосадочном поле есть исправные машины?
— Возле аварийного старта стоит катер гиарских гвардейцев.Он в полном порядке, но я не рискнул взлететь. У меня нет навыка аварийногостарта.
Мы с принцессой обрадованно переглянулись.
— Такой навык мало кто имеет, — согласно кивнула принцесса.— Но он и не потребуется. У нас есть программа для автопилота.
Ланс покачал головой:
— Принцесса, программа не поможет. Их автопилоты имеютдругую кодировку сигналов, хотя само управление и схоже.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
