— Жена — не стенка, — живо отреагировала подруга.
— Я знаю. По собственному опыту…
— Ну, прости. Я, правда, что-то не то ляпнула. На самом деле я так не думаю… Ты ведь помнишь, мы с тобой вчера об этом говорили.
— Говорили. Как раз вчера и говорили…
— Да не томи ты! Ну, рассказывай же наконец!
Алина вдохнула поглубже и призналась:
— Помнишь, я вчера конверты с фотографиями перепутала? Ну, нарочно, ради смеха?
— Помню.
— Вот и посмеялась…
— Ничего не понимаю. — Наташа застыла от удивления.
— Да опусти ты вилку. Все ты прекрасно понимаешь…
Пока Алина рассказывала, Наташа сидела молча, глядя широко открытыми, удивленными глазами. Алина и сама не ожидала, что ее рассказ окажется таким долгим. Она постепенно воспроизводила в памяти каждую минуту их встречи. Подробно описывала взгляды, интонации голоса, свои ощущения. Она даже забыла про Наташу, — как будто говорила для самой себя.
— Вот такая история со мной произошла…
— Я так чувствую, что она с тобой еще не произошла. Она только начинает происходить.
— Нет, — грустно улыбнулась Алина. — Он ведь не пришел. Знаешь, я думаю, если бы он очень сильно захотел меня увидеть, пришел бы непременно. Несмотря на мой запрет, несмотря ни на что… Все равно пришел бы.
— Да мало ли какие обстоятельства могут помешать человеку? Может, он завтра придет?
Наташа старалась. Изо всех сил старалась развеять ее душевную смуту, и от этого Алина почувствовала, что ей становится легче. Не слишком внимательно вслушиваясь в рассуждения подруги о превратностях судьбы, она думала о своем: насколько важно бывает порой просто выговориться! Просто рассказать человеку о том, что случилось, попытаться передать свои чувства. И тогда даже самая безвыходная ситуация кажется всего лишь черной полосой, но никак не концом жизни. Алина почти физически чувствовала, как отпускает тяжесть, холодным камнем притаившаяся на самом дне души.
— Наташа, спасибо тебе.
— Да за что меня благодарить, я же тебе ничем помочь-то не могу!
— Я знаю. И все равно, спасибо. Ведь я теперь — не одна. Мне стало легче в два раза…
— Ну и отлично. И вообще, Алинка, может, все не так страшно? Может быть, на самом деле тебе повезло?
— Как утопленнику, — отшутилась Алина. — Ладно, поговорили — и хватит. Давай о чем-нибудь более приятном…
Наташа засиделась до позднего вечера. Проводив ее до остановки, Алина вернулась домой с хорошим настроением и снова подумала, насколько важен бывает простой разговор двух близких людей. «Ничего, прорвемся», — думала она засыпая. На этот раз она уснула сразу, едва коснувшись щекой подушки.
Дни проходили за днями. Следующий рабочий день выдался спокойным: посетителей было мало, и им с Наташей удалось целых двадцать минут провести в подсобке, поглощая кофе вприкуску с вкуснейшими слоеными пирожками. Наташа выполнила просьбу Алины и ни разу не коснулась в разговоре темы ее внезапно завязавшегося и так же внезапно закончившегося в один день романа. Алина старалась больше не думать о Владиславе…
Получалось не слишком успешно, и все же она чувствовала, что напряжение ее постепенно ослабевает. Окончательно убедившись, что начавшаяся история не будет иметь продолжения, она на некоторое время впала в тихую меланхолию, которая продолжалась почти всю следующую неделю. Иногда ей казалось: знай она адрес Влада или его номер телефона, не выдержала бы и непременно нашла его. Если бы в этой истории хоть что-то зависело от нее, едва ли у Алины хватило бы мужества вот так хладнокровно вычеркнуть из души свое чувство. Чувство, которому она пока не давала имени. Любовь? Но разве может родиться любовь после двух-трех часов общения с человеком? Тогда — что же? Что за странное притяжение успело возникнуть между ними за эти несколько часов? А может быть, когда-то давно, в прошлой жизни, много-много веков назад они уже любили друг друга, но не смогли быть вместе? И это притяжение — знак того, что судьба дает им второй шанс?
Алина сама себя обрывала, не давая своим мыслям развиваться дальше, потому что знала — впереди будет все тот же тупик. В конце концов все это не важно. Что это было, почему это было… Было да прошло. В прошлой ли жизни, в этой ли — не имеет значения.
Единственный положительный момент в этой истории все-таки был — Алина совершенно перестала думать о Максиме. Боль и обида полностью покинули ее душу: теперь прошлое окончательно стало для нее прошлым. Всего лишь воспоминанием, не более того. Во время очередной прогулки по скверу, которая теперь стала для нее традиционным ритуалом, она вдруг поняла, что думает о Максиме как о совершенно постороннем человеке. И даже себя — ту, счастливую и влюбленную в собственного мужа — вспоминает, как старую добрую знакомую. Немного смешную и не успевшую повзрослеть девочку, которой в жизни так не повезло…
Подошла к концу еще одна рабочая неделя. В субботу утром Алина проснулась от телефонного звонка. Часы показывали начало девятого. «Кто бы это мог быть, так рано? — удивилась она. — Мама? Но с ней я вчера вечером разговаривала…»
Это была Наташа. Голосом, прерывающимся от избытка эмоций, она сообщила Алине, что та должна немедленно просыпаться.
— Имею право в свой законный выходной… — Алина попыталась возмутиться, но Наташа даже слушать ее не стала.
— Только не сегодня! Не сейчас! Сейчас ты должна собираться!
— Куда это я должна собираться?
— На пикник!
— Какой еще пикник, ты бредишь, что ли?
— Я в полном порядке, — заверила ее Наташа. — Слушай меня. Ты помнишь, я тебе рассказывала про того парня, с которым познакомилась в прошлый четверг? Про Игоря?
— В прошлый четверг? — Алина припоминала с трудом, но все же согласилась: — Помню.
— Так вот, Игорь и его друг Валера приглашают нас с тобой на природу. Подышать свежим воздухом, понежиться на солнышке, шашлык, вино, музыка, веселье, соглашайся! — отбарабанила Наташа на одном выдохе.
— Постой, постой, ты строчишь как из пулемета. Я ничего не понимаю…
— Да что здесь понимать! Два симпатичных молодых человека приглашают нас с тобой отдохнуть на природе. У тебя есть два часа на сборы.
Алина почувствовала, что окончательно проснулась. А вместе с ней проснулся и ее двойник-аналитик, который сразу же сумел отыскать в ситуации массу спорных моментов.
— Игорь и его друг Валера… Но я не знаю ни Игоря, ни Валеру. Следовательно, они меня не знают тоже. Как они могут меня куда-то пригласить?
— Да перестань, я сама с Игорем едва знакома, а Валеру вообще ни разу в глаза не видела. Просто Игорь сказал, что будет с приятелем, и попросил меня взять с собой подружку. Для компании, неужели не понимаешь?
