Думая об этом, он пропустил к выходу Арилана и Риченду и задержался сам только для того, чтобы помочь Моргану и Дункану поднять Найджела на ноги. Когда они полуповели-полупотащили Найджела обратно в кабинет, он пошел следом за ними, мимоходом улыбнувшись Дугалу и, проходя под портьерой, поднятой его сводным братом, похлопал его по плечу.
Сразу за портьерой его ожидал Арилан. Риченда, вместе с Морагном, Дунканом и Найджелом, направилась к креслам перед камином. Келсону повезло: из-за того, что в кабинете было относительно прохладно, он начал чихать еще до того, как Арилан успел открыть рот. В то же мгновение заботливый и даже слегка встревоженный Дугал набросил ему на плечи плащ и настоял, чтобы он сел вместе с остальными у огня. Благодарный Келсон, запахнув плащ поплотнее и вытирая пот рукавом своей рубашки, постарался войти в роль. Когда он, поеживаясь, опустился в кресло рядом с Найджелом, ему уже почти не пришлось притворяться, чтобы изобразить дрожь.
– С Вами все в порядке? – спросил Морган, отворачиваясь от Найджела и кладя руку на лоб Келсона.
Келсон кивнул, и, качнув головой в сторону Найджела, спросил:
– А как он?
– Он придет в себя через несколько минут, – сказал Дункан, осторожно приподнимая веко Найджела. – Действие снадобья почти прекратилось. Правда, он будет очень долго спать.
Арилан поморщился и вытащил из груды сброшенной одежды свой пояс. Завязывая его, он нахмурился.
– А что в этом странного? – пробормотал он. – Не знаю, что с ним случилось, но его, похоже, здорово приложило. Может, кто-нибудь из вас объяснит, что случилось?
Келсон неопределенно пожал плечами. – Мы сделали то, что собирались сделать. – Он еще раз посмотрел на своего дядю. – Честно говоря, я был бы удивлен, если бы его не «приложило», как Вы очень метко выразились. Думаю, что все дело – в силе Халдейнов. Поскольку я сам прошел через это, я могу сказать, что вряд ли кто-нибудь сможет полностью понять, что произошло, пока не пройдет через это сам. Если хотите, можете рассказать об этом Совету. Вы ведь отправитесь туда сразу же, как только выйдете отсюда, так ведь?
Губы Арилана раздраженно дернулись, но он, оправляя воротник своей сутаны, постарался прикрыть свое раздражение расстроенной гримасой.
– Сын мой, не будь столь обвиняющ в своих речах. Мы не можем говорить прямо, но ты, конечно, понимаешь, что я обязан доложить о том, что ты сделал.
– Прошу прощения, если показалось, что я пытаюсь что-то выпытывать у Вас, – ответил Келсон. Риченда подала ему кубок со слабым вином и Келсон кивнул в знак благодарности. – Нельзя пребывать в неопределенности вечно. Они уже больше двух лет не могут решить «рыба» я или «мясо», и если вопрос о моем статусе еще открыт, то Аларик и Дункан должны рассматриваться как какие-то насекомые. И уж Бог знает, что они думают про Дугала!
Когда он сделал короткий жест кубком в сторону своего сводного брата, который, наблюдая за разгоравшейся перепалкой между королем и епископом, Арилан бросил взгляд в сторону Дугала, криво усмехнулся и взял с кресла свой плащ.
– Если мы будем обсуждать это дальше, то мы поссоримся. А учитывая, насколько ты утомлен, у меня будет явное преимущество. – Он набросил плащ на плечи и, завязывая шнурок у горла, окинул помещение взглядом.
– Так, Дункан, помнится мне, у вас где-то здесь был Портал. Если можно, я хотел бы им воспользоваться. Сир, я сейчас действительно отправляюсь к Совету и обещаю Вам, что в своем отчете буду как можно более объективным.
Келсон все еще не мог избавиться от дурных предчувствий, но спорить не имелшо смысла. Совет все равно узнает о Найджеле еще до рассвета вне зависимости от того, нравится это Келсону или нет. Он знал об этом с того самого момента, когда впервые подумал о том, чтобы прибегнуть к помощи Арилана. По крайней мере, если Арилан сейчас уйдет, Келсон избавится от опасности того, что тот узнает о явлении Камбера.
– Покажите ему Портал, – сказал он Дугалу.
Когда Арилан сардонически поклонился, изображая благодарность, Келсон отвернулся, зная, что Арилан раздражен тем, что даже Дугал о Портале, а он, Арилан, – нет.
Арилан ничего не сказал – только коротко кивнул Дугалу, отодвинувшему гобелен, который прикрывал дверной проем, шагнул в Портал и исчез.
Келсон, отшвырнув кубок, шумно вздохнул и вытянул ноги к огню.
– Чертов Совет Камбера! – пробормотал он.
Морган, удивленный вспышкой короля, вздернул бровь – хотя был полностью согласен со словами короля.
– Да ладно. Вряд ли Арилан впервые побежал к Совету доложить о том, что мы делаем.
– Нет… Хотя, если быть справедливым по отношению к Арилану, он никогда не делал из этого секрета, во всяком случае, для меня. Мне думается, что он старается быть по-своему непредвзятым.
– Сам по себе – очень может быть, – опасливо сказал Морган. – Вы, конечно, находитесь в гораздо лучшем положении, чтобы судить о таких вещах, чем я. Должен, однако, заметить, что с моей точки зрения, явное внимание Совета всего лишь раздражает, но не более того.
– Я бы не хотел говорить об этом, – тихо сказал Келсон.
Морган и Дункан переглянулись, а Риченда молча отошла назад и села на высокий табурет, стоявший позади них. Дугал, все еще слегка нервничающий от слов Арилана, встал на страже справа от Келсона.
– Келсон, мы знаем, что Вам не хочется говорить об этом, – спокойно сказал Морган. – К сожалению, Ваше нежелание вряд ли поможет Дункану или мне. Они могут обхаживать Вас, но…
Вряд ли можно сказать, что они меня обхаживают, – возразил Келсон. – Может, мне и удалось придти к личному взаимпониманию с некоторыми из них, но взятые вместе, как орган, они все еще очень консервативны.
– Боюсь, что правильнее будет сказать «ограниченные» – сказал Дункан. – Я, со своей стороны, молгу только согласиться с Алариком. Как мы уже знаем, нас считают полукровками и изгоями, беспокоящими Совет – и, как Вы сами указали, Бог знает, что они думают о Дугале.
– Дугал для них – загадка, – резко сказал Келсон. – и я хочу, чтобы он ею и оставался.
– А Найджел? – спросила Риченда, включаясь в разговор.
Келсон, покачав головой, отставил кубок в сторону. – Найджел сам по себе вряд ли сможет удивить Совет. В конце концов, именно они и их предшественники двести лет помогали наследникам Халдейнов. Но благодарите Бога, что Арилан не был с нами в прямом контакте. – Он вздрогнул и глянул на Моргана и Дункана. – Вы понимаете о чем я говорю, не так ли?
Взгляды, которыми обменялись эти двое, ясно говорили о том, что они очень хорошо понимали, о чем говорит Келсон. Риченда же явно недоумевала – и это позволяло надеяться, что Арилан, скорее всего, тоже не уловил ничего из произошедшего с Найджелом. Дугал, который, находясь за пределами круга, вряд ли смог бы что-нибудь уловить, даже будучи надлежащим образом обучен – а он обучен не был – выглядел явно озадаченным.
