— Герин Ле Гант?
Пленник кивнул, подыскивая достойный ответ.
— А кого еще ты ожидал здесь увидеть?
Незнакомец усмехнулся, окончательно сбив Герина с толку, и повернулся, чтобы сказать пару слов кому-то оставшемуся за дверью. Герин мог поклясться, что слышит голос Мирта.
— Что происходит? — встревожено спросил Герин.
— У меня очень мало времени, поэтому слушай внимательно, я попытаюсь все быстро объяснить. А ты должен мне верить.
— С какой это стати я должен тебе верить?
— Я из Гренадина. И есть одно слово, которое, как мне кажется, заставит тебя мне поверить.
— Интересно. И что же это за слово?
— Тирск, — коротко ответил Аремис. — А теперь выслушай меня. Только не перебивай. Я твой друг.
Имя Уила прозвучало для Герина как пощечина. Неожиданный посетитель всецело завладел его вниманием.
— Меня зовут Аремис Фарроу. Я наемник и был нанят вашим королем, чтобы разыскать и убить Илену Тирск.
— Что?! — прогремел Герин, вскакивая на ноги.
— Я же просил не перебивать меня, солдат, — напомнил Аремис. — Я нашел Илену, но вместо того, чтобы убить ее, увез в надежное место на севере Бриавеля, где мы расстались. Думаю, Илена отправилась к королеве Валентине. Не столь важно, как мне это удалось. Я, может быть, выгляжу свободным человеком, но на самом деле являюсь таким же пленником, как и ты. Кайлех намеревается использовать меня в переговорах с королем Селимусом. Если они пройдут успешно, возможно, я получу свободу и тогда снова попытаюсь отыскать Илену и предложу ей свою защиту. Есть еще одна женщина, ты ее тоже знаешь, которая питает сильные чувства к человеку по имени Лотрин. Насколько я понимаю, он предал горцев, помогая тебе, Корелди и девушке по имени Элспит бежать. Я нашел тебя, как и обещал Элспит, — солгал он. — Мне обязательно нужно отыскать Лотрина. Чутье подсказывает, что король сохранил ему жизнь, чтобы сделать наказание — каким бы оно ни было — за помощь в побеге более приятным для себя. Ты должен знать — Корелди мертв. — Герин закрыл глаза, когда услышал эту новость. — Я собираюсь помочь тебе выбраться отсюда.
Аремис остановился. Не слишком ли много для первого раза? Заключенный пребывал в полном смятении от услышанного.
И вдруг Герин рассмеялся. Такая реакция пленника привела Аремиса в полное замешательство.
— Мне казалось, слова благодарности в данном случае более уместны, — заметил Фарроу.
— Спасибо, что навестил меня, гренадинец. Спасибо зато, что собираешься для меня сделать, но я, считай, уже мертв. Если Корелди нет в живых, значит моя смерть неизбежна, — устало сказал Герин.
— Никто, кроме меня и Мирта, не знает о Корелди, — заверил его Аремис.
— Мирт — хороший человек, но он предан своему королю, и тому все станет известно.
— Король ничего не знает. Он даже не в курсе того, где мы сейчас находимся. Снаружи дежурит Мирт. Он пытается помочь тебе.
— Почему? — спросил Герин.
— Это не имеет значения.
— Для меня имеет, потому что я не вижу в этом смысла.
— Скажем так, я кое-что знаю о нем, и это побуждает его оказывать мне содействие.
Герин устало пожал плечами.
— Все равно это бессмысленно. Все, кто мне был дорог, мертвы, кроме Илены, да и ее может убить Селимус.
— У него не будет такой возможности.
— Если, как ты говоришь, ты встречался с Иленой, то знаешь, какая это прелестная, жизнерадостная и нежная натура. Ей не перехитрить Селимуса без помощи брата.
— Она находится под защитой королевы… и моей.
— Ну да, под защитой молодой неопытной королевы, чьи владения вот-вот осадит Селимус, и наемника из Гренадина, пленника короля Кайлеха. Прости, я не в восторге.
— Не знаю, зачем я так стараюсь, — пробормотал Аремис, расстроенный неблагодарностью и грубостью Ле Ганта.
— И я не знаю. Спасай себя, если сможешь. Я видел, как Кайлех собственноручно убил Элспит и получил от этого удовольствие. То же самое он сделает со мной и тобой, если захочет.
Аремис нахмурился.
— Элспит жива.
— Нет, она мертва, наемник. Мне жаль тебя огорчать. Посмотри на мои ботинки, это ее кровь. Ее жизнь стала расплатой за то, что я отказался отвечать на вопросы Кайлеха. Это так же верно, как если бы я сам вонзил в нее нож, — с горечью закончил он.
Впервые с того момента, как вошел в камеру, Аремис сделал несколько шагов. Он наклонился к солдату и даже осмелился взять его за руку, чувствуя, как у него перехватило дыхание.
— Когда это произошло?
Герин пожал плечами.
— Я здесь потерял счет времени. Наверное, несколько недель назад.
— Герин, посмотри на меня. Я видел Элспит несколько дней назад. Хватит пальцев на руках, чтобы их пересчитать, еще и останется. Она, Илена и я вместе были в Фелроти.
— Ты лжешь! Зачем ты мне лжешь, негодяй?
Аремис с сочувствием покачал головой.
— Нет, я не лгу. Мы вместе пили чай. Элспит жива и намеревалась вернуться сюда, чтобы узнать судьбу Лотрина. Когда я в последний раз ее видел, девушка направлялась в Бриавель. Готов биться об заклад, что она очень скоро будет здесь.
На лице Герина, пока он пытался переварить услышанное, отразилась целая палитра чувств.
— Фарроу, я своими глазами видел, как Элспит из Йентро погибла в мучениях. Один из нас явно сошел с ума. Знаю, у тебя мало времени, но хочу, чтобы ты рассказал мне все, что тебе известно.
Так Аремис и поступил. Он опустил лишь то, что касалось магических превращений Уила. Неприветливый старый солдат не поверит ему, если он будет нести такую околесицу. Кроме того, он дал слово Уилу, и нарушать обещание не собирался.
Когда Аремис закончил рассказ, Герин, глубоко потрясенный услышанным, вскочил на ноги и стал мерить шагами камеру.
— Герцог Фелроти умер? — воскликнул он. Новость была настолько невероятна, что он повторил: — Умер?
Аремис кивнул.
— Я сам узнал об этом от Мирта только вчера, когда новость достигла Скалистых гор. Похоже, Селимус пытается сделать из солдат Кайлеха козлов отпущения, но это, конечно, были его люди. Селимусом двигала жажда мести. Он хотел наказать Фелроти за помощь Илене. Ни о каком восстании на севере теперь не может быть и речи.
— Убиты все до единого? — спросил Герин.
— Так мне сказали. Крис провожал Элспит до границы, так что насчет него я не уверен, но горцы сказали, что вся семья погибла.
— Какой ужас. Бедная девочка. Ее муж Элид… — Герин закрыл в отчаянии глаза, но, собравшись с силами, снова их открыл. На этот раз в них полыхал гнев. — И зная о его преступлениях, ты собираешься участвовать в переговорах между этими двумя королями?
