— Тот барьер, сударыня, который вы воздвигли между нами в день нашей свадьбы, никогда не будет разрушен. И запомните это на всю жизнь.
С этими словами он яростно укусил ее за руку, которая в этот момент находилась прямо у его рта.
Анжелика призвала на помощь все свое самообладание, чтобы не вскрикнуть от боли. Отпрянув от Филиппа, она толкнула принцессу, поднимавшуюся из-за стола. Та вскрикнула. Анжелика побледнела и в смущении пробормотала:
— Простите меня, ваше высочество…
— Вы так неуклюжи, моя дорогая!
А стоявший рядом Филипп добавил:
— Вам следует следить за собой, сударыня.
Его глаза злорадно блестели. Он сделал глубокий поклон принцессе, затем покинул женщин и присоединился к королю, который шествовал мимо.
Анжелика перевязала платком отметину, оставшуюся от зубов Филиппа. От боли она чувствовала себя ослабевшей. Вся дрожа, она вышла в вестибюль, где воздух был прохладнее, и присела на софу. Осторожно сняла повязку. Рука посинела, а на месте укуса запеклись темные капельки крови.
Нет, какой все-таки негодяй! Теперь сплетня о том, что мадам дю Плесси напилась до того, что толкнула принцессу, разойдется по всему дворцу. Да, у нее еще очень мало опыта пребывания при дворе.
Проходивший мимо маркиз де Лозен заметил Анжелику.
— Я в самом деле очень хочу вас отругать. Опять одна! Всегда одна! Да это еще при дворе и в такой прекрасный день!
Он подсел к ней и принялся распекать ее, как отец непослушное дитя.
— Что вас беспокоит, дорогая? Что за демон меланхолии вселился в вас, что вы решились отвергнуть все наши комплименты и ухаживания, которые мы вам так галантно предлагаем? Или вы забыли о том, что небеса одарили вас чрезвычайной привлекательностью? Ладно, Анжелика, не принимайте мои слова всерьез.
Он притронулся пальцем к ее подбородку в повернул к себе ее лицо.
— Вы плачете? Из-за мужчины?
Рыдания сдавили Анжелике горло, и она смогла лишь кивнуть головой.
— Ну-ну, — сказал де Лозен, — это настоящее преступление. Вы должны заставлять плакать других, а не наоборот. Моя крошка, на земле нет такого мужчины, который был бы достоин слезинки в ваших глазах. Даже я.
Анжелика попыталась улыбнуться. Она вновь обрела голос.
— Ах, все не так уж и плохо. Просто я разнервничалась, чувствую себя нездоровой.
— Что у вас болит?
Анжелика показала руку.
— Какое чудовище посмело это сделать?! — с возмущением воскликнул де Лозен. — Назовите его имя, и я тут же потребую у него удовлетворения!
— Не принимайте это близко к сердцу, Пегилен. К сожалению, он имеет на меня все права.
— Вы имеете в виду вашего мужа, красавца маркиза?
Анжелика в ответ залилась слезами.
— Что еще можно ожидать от мужа, — с негодованием сказал Пегилен. — Что вас заставило выбрать именно его? И почему вы так настойчиво ищете с ним встреч?
Анжелика зарыдала еще сильнее.
— Ну хватит, — ласково продолжал Пегилен, — не надо. Из-за мужчины, да еще из-за мужа. Золото мое, это же совсем не в вашем стиле. Уже давно я хотел поговорить с вами о вашей доле. Но сначала осушите глазки.
Он вынул платочек и осторожно промокнул им ее щеки и глаза. Анжелика вздохнула и с благодарностью посмотрела на него. Он улыбнулся ей в ответ.
— Вам лучше?
— Немножко.
— Мы все уладим.
В течение нескольких секунд он молча смотрел на нее. Павильон, в котором они находились, был несколько в стороне от дороги, по которой ходили придворные и сновали вездесущие лакеи. Почти всю ее площадь занимала софа. К тому же павильон закрывали занавеси, скрывающие их от любопытных взглядов. Лучи заходящего солнца осветили окно, но ранние сумерки зимнего вечера быстро надвигались.
— Так это и есть приют Венеры? — спросила Анжелика. Ее голос еще не окреп от пережитых волнений.
— Да, здесь мы укрыты настолько, насколько вообще при дворе можно укрыться от любопытных глаз. Всем известно, что слишком нетерпеливые любовники часто приходят сюда принести свои жертвы на алтарь любимого божества. Анжелика, неужели вы думаете, что вы правы, игнорируя эту богиню?
— Игнорировать богиню любви? Я скорее намерена ее осуждать за то, что она отреклась от меня!
— Я совсем не уверен в этом, — мечтательно произнес маркиз.
— Что вы имеете в виду?
Он тряхнул головой, а потом положил подбородок на пальцы так, как будто глубоко задумался.
— Проклятый Филипп, — вздохнул он. — Кто может знать, что скрывается под шкурой негодяя? Уж не воспользовались ли вы каким-то порошком, чтобы специально отвратить его от себя? Говорят, что колдуньи с улицы Фобур Сен-Оноре могут готовить снадобья, чтобы умерить пыл горячих любовников, а также для тех, кто слишком холоден.
— Я не сомневаюсь в их существовании, но не прибегаю к их помощи. К тому же у меня нет никакой возможности заполучить стакан с вином для Филиппа.
Глаза Пегилена округлились.
— Вы хотите сказать, что ваш муж настолько безразличен к вашим чарам, что никогда не навещает вас?
— Да, — вздохнула Анжелика, — так оно и есть.
— Но… о чем же думает так называемый ваш муж?
— Этого я не знаю.
— Вот как! Но тогда… ваши… любовники?
Анжелика не ответила.
— Вы хотите сказать, что у вас никого нет?
— Да, это правда.
— Непостижимо!
Лозен был поражен так, как будто ему сообщили новость о какой-нибудь катастрофе.
— Анжелика, вас следовало бы высечь за это.
— Почему? — запротестовала она. — Это не моя вина.
— Это целиком и полностью ваша вина. С вашей фигурой, с вашими глазами только вас и можно винить в этом упущении. Вы совершенно ненормальное создание, злое и страшное.
Он приложил палец к ее лбу.
— Что творится в этой прелестной головке? Ничего, кроме расчетов, политики, деловых контактов, которые могут поколебать даже самого Кольбера. А ведь вы похожи на богиню, которую можно видеть лишь в мечтах. И для кого все это?!
Анжелика была смущена его неистовой речью.
— С меня уже достаточно.
— Это происки дьявола. Что еще может делать женщина лучше, чем заниматься любовью? А вы, эгоистка, запятнали сами себя.
Его настойчивость удивляла Анжелику.
— Это верно лишь отчасти, Пегилен. Кто знает, кем я являюсь на самом деле. Вы ведь никогда не были в аду.
Внезапно она почувствовала страшную усталость. Она откинула голову назад и закрыла глаза. Еще несколько минут назад она пылала, а теперь чувствовала, что кровь стынет в ее жилах. Такое бывает лишь в старости. Ей хотелось выплакаться Пегилену и просить помощи, но подсознательно она чувствовала, что это может вовлечь ее в еще большую опасность. И тут же она решила перейти на более спокойную тему. Выпрямившись, она игриво спросила:
