Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 152
Еще не поняв, что случилось, она чудом поймала повод иударила коня в бока. Тот зарычал как зверь и рванулся вперед. Она пронесласьмимо раненого, голова дулеба была рассечена, вырвалась на простор дороги, закоторой блистал рассвет…
– Стой!
Ее будто ударили по лицу хлыстом. Она сразу узналаненавистный говор руса, хотя еще не поняла, кому принадлежит. У всех русовголоса сильные и вызывающе властные. Конь рванулся еще быстрее, завизжал отярости, а затем будто налетел на скалу. Ольху мотнуло в седле, снова чудомудержалась, но выронила поводья. Конь бросил задом, затем взвился на дыбы,яростно забил в воздухе копытами. Ольха ощутила, что отделилась от седла.
Сильные руки подхватили у самой земли. Она увидела смеющеесялицо руса, который всегда был близ Ингвара. Он поставил ее на ноги,раскрасневшийся, запыхавшийся.
– Ну вы и неслись! Я уж, грешным делом, боялся, чтопроскочите!
Ольха оглянулась, упавшее сердце замерло вовсе. Еще двоевышли из зарослей, деловито добили раненых, шарили в их сумках и одежде,снимали ножи, браслеты. Они устроили засаду на повороте, поняла Ольха, когдалюбой конник замедляет скачку. Двое ударили почти в упор дротиками, а один дажезатаился на ветке, под которой она с дулебами пронеслась так опрометчиво. И гдедулеб буквально сам ударился лбом о подставленный топор.
– С тобой всего трое? – допытывался рус. – Анам сказали, что поедут пятеро. Мы б тогда вовсе одного послали. Я бы сампошел, пусть остальные отсыпаются.
Это было явное хвастовство. Как ни сильны русы, подумала онас бессильной яростью, только внезапность помогла победить так легко. Но молодойдружинник ликовал, раздвигал плечи, выпячивал грудь, и Ольха опустила голову,сказала безнадежно:
– Да, я вижу… от Ингвара не уйдешь.
– Вот-вот! – подтвердил он довольно.
– Ладно уж… А что теперь?
– Теперь дождемся Ингвара, – объяснил онсловоохотливо. Огляделся. – Да прямо здесь! Ну, только в сторонке оттрупов. А то мухи, мыши набегут.
С поляны, которую он выбрал для отдыха, хорошо была виднадорога. Когда поедет Ингвар с оставшимися дружинниками, только слепой незаметит. Двое других, Боян и Окунь, привели коней, расседлали и пустилипастись. Ольха с горечью подумала о павших дулебах. Их трупы даже не оттащили сдороги.
Все трое развели костер. Солнце только-только окрасилодалекий виднокрай, воздух оставался холодным, как лезвие меча. По рукам пошелбурдюк с медовухой, прямо на траву выкладывались ломти хлеба и сыра. В сумке удулебов нашелся огромный кус мяса, две жареные утки, крупный гусь, и дружинникисовсем повеселели. Даже пожелали, чтобы боги взяли дулебов на поля ВечнойОхоты.
Глава 9
Ольха украдкой всматривалась в лица пленивших ее людей. Всеравно в них нет злости, а на нее посматривают даже с сочувствием. Как накрасивого теленка, подумала она со злостью, которого пришла пора резать намясо.
Тот самый рус, молодой и самый веселый, она часто слышалаего смех и шуточки, принес ей бурдюк с хмельным медом.
– Хочешь хлебнуть?
– Нет, – ответила она едва слышно.
– Меня зовут Павка, – сказал он жизнерадостно,ничуть не смутившись. – Если по-вашему, по-славянски, то Мизгирь. Можешьзвать меня и так, мне все равно. Уже все русы говорят и по-вашему, а дети нашии вовсе полянский язык родным сочтут… Это отец мой вашу речь не выучит, годы нете. Хоть сюда еще раньше меня пришел. Еще с Аскольдом.
– А как зовут твоего отца? – поинтересовалась онатем же замирающим голосом.
– Корчага, – ответил он довольный, что пленница неотказывается от общения.
– Хорошее имя, – признала она равнодушно. –Древлянское. У нас тоже каждый десятый либо Корчагин, либо Корчной, а то ивовсе Корчевский или Корчевич. Все пошли от Корча или Корчаги, что забрел в нашлес лет сто тому.
Павка обрадовался:
– Вот здорово! А наш прадед тоже пришел на остров летсто назад. Может быть, родные братья? Княгиня, только свистни, я всегдасородичам в помощь!
Его позвали к костру. Он подмигнул Ольхе, убежал. Ольхасидела, прислонившись к дереву, жалкая, понурившаяся. Павка быстро отхлебнулпару раз, на Ольху и оттуда посматривал с сочувствием. Наконец снова оказалсявозле, предложил жизнерадостно:
– Золотоволоска, не плачь… Хошь, я покажу тебе своегострашилку?
Ольха на этот раз огрызнулась:
– Пошел прочь, дурак.
Снова застыла в своем безнадежном горе. Павка сходил ксвоим, принес ей утиную лапку, зажаренную в ароматных листьях, разогретую надкостром. Ольха отказалась. Павка сказал просяще:
– Ты такая печальная… Давай я все-таки покажу тебесвоего страшилку?
– Сгинь, – отрезала она.
Павка в самом деле сгинул к бурдюку, чьи бока усилиями Боянаи Окуня заметно опали, как у отелившейся коровы. Друзья что-то сипло пели насвоем языке. Ольха слышала только протяжный сильный рев, от которого мурашкибежали по коже. Русы песню ревели тоскливую, словно жизнь у них была совсемсобачья.
Солнце окрасило верхушки деревьев, когда Павка подошелснова. Вид был веселый.
– Сейчас подъедет Ингвар с остальными сонными курами.Да ты не убивайся уж так… Эх, ты как хошь, а я все-таки покажу тебе своегострашилку!
Ольха взорвалась от ярости и унижения:
– Если ты… если осмелишься… если только начнешьспускать портки, то я… я тебя разорву!
Челюсть Павки отвисла. Выпученными глазами смотрел надревлянскую княгиню, потом вдруг его румяное лицо залила густая краска. Онпролепетал смущенно:
– Боги… Что ты подумала?
Ольха сама растерялась, очень уж у руса вид был необычный.Павка торопливо шарил в карманах портков, суетился, приговаривал что-тонегодующе, наконец выудил нечто зеленое, как молодая лягушка, бросил ей, будтобоялся даже прикоснуться к ее руке.
В ее ладонях оказалась вырезанная из камня фигурка. Ольха немогла удержаться от улыбки. Зеленый камень, невиданный в ее краях, позволилпередать мельчайшие морщинки, а резал страшилку волхв-умелец долго и любовно.Человек это был или мелкий бог, но был он настолько ужасен, с такой широкойпастью, где можно пересчитать все зубы, достаточно острые, Ольха щупалапальцем, она ощутила отвращение, восторг и жалость одновременно.
– Кто это? – спросила она с неловкостью, неподнимая глаз.
Павка тоже не смотрел ей в лицо, все еще смущенный, а голосбыл нарочито небрежным:
– Мы его кличем страшилкой. Откуда-то из дальних странзавезли в Царьград. Ну а ромеев пограбили всласть, когда ходили мы походами вдалекие края, у берега Эвксинского бросали якоря… Может, это ихний бог, аможет, кто соседа изобразил.
Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 152
