— Эй!
Антон первым откликнулся на ее призыв.
— Ты кому?
— Ему.
— Не понял!
— Там… у калитки. Артем Нечаев.
— Ты не перегрелась на солнышке?
— Нет. Он там.
Наступило молчание.
— Антон! Ты не понял? Там у калитки Артем Нечаев. Надо пойти и открыть ему.
Ева сбежала по лестнице.
— Пошли!
— Чего ему тут понадобилось?
— Вот сейчас и узнаем. Пошли скорей!
— А куда нам торопиться?
— Вдруг он уйдет.
— Ну, уйдет. Скатертью дорога.
Ева потянула Антона за рукав.
Они вышли на улицу. Ева шла почти вприпрыжку. Антон — сзади.
Ева распахнула калитку. Перед ней во плоти стоял Артем Нечаев. Вблизи он был таким же, как и на экране. Только чуть более осунувшимся. На лице не было привычной фирменной улыбки. Напротив, он выглядел серьезным и озабоченным. Он был одет в белую футболку и голубые джинсы. Через плечо — небольшая спортивная сумка с лейблом «Пума». На ногах — бежевые кроссовки.
При виде Антона и Евы его брови взлетели вверх.
— Привет!
— Здравствуйте… — откликнулась Ева.
— Здравствуйте, — бросил Антон.
— Мне Евангелину.
— А ее… нет.
— Когда будет?
— Она умерла.
— Умерла? Когда?
— Полгода назад.
— А вы кто?
— Я — племянница. Ева. Это мой муж — Антон.
— Ясно. Я — Артем Нечаев.
— Я вас сразу узнала.
— Спасибо. Можно пройти?
— Да, да, конечно. Проходите, — засуетилась Ева.
Нечаев зашел на территорию особняка и окинул его взглядом. Еве показалось, что он хотел что-то сказать, но передумал.
— Вам чай, кофе? — щебетала она, как заправская официантка.
— В такую жару кофе не пью. Чай зеленый есть?
— Нет.
— Тогда простой.
— Хорошо.
Она сильно волновалась, поэтому чуть не споткнулась, когда зашла в дом. Антон попридержал ее.
— Осторожней. Смотри под ноги.
Нечаев зашел на веранду и бросил сумку на стул.
— Я не знал, что Евангелина умерла.
Наступило молчание. Ева готовила чай.
— Здесь очень мило, — покровительственным тоном сказал Нечаев.
— Вы приехали в эти края отдыхать или охотиться? — задал вопрос Антон. — Тут недалеко охотничье хозяйство.
— Сроду не охотился. Разве только что на рыб. В экзотических местах. Вот дайвинг — это супер. Прошлым летом пару недель провел недалеко от австралийских коралловых рифов.
— Ящеричных островов? — спросил Антон.
— Точно! Ты там был?
Нечаев по-свойски перешел с Антоном на «ты».
— Слышал?
— Вот где рай! Какие там рыбы!
— В Египте тоже хороший дайвинг.
Нечаев пренебрежительно махнул рукой:
— Не то!
Возникла пауза.
— Вам покрепче чай или послабее?
— Средний.
Нечаев провел рукой по волосам.
— Жара! Как вы тут спасаетесь? Бассейна нет?
— Нет.
— А реки?
— Есть озеро. Но его нужно найти.
— Ясно. Экстремальный отдых отменяется! Вы тут давно поселились?
— Несколько дней назад приехали. Отдохнуть в тишине и покое, — с легкой иронией сказал Антон.
— Ого! С приездом. И как вам здесь?
— Нам нравится, — ответила Ева за двоих.
У Нечаева зазвонил сотовый. Он схватил его.
— Алло! Да, да, Леночка. Я слушаю тебя. Что?
Еве показалось, что трубка чуть не выпала из его рук.
— Не надо! Не надо! — закричал он. — Все хорошо. Лена! Все хорошо. Успокойся! Не плачь! Я тебя прошу. Успокойся. Сейчас я объясню тебе, как сюда проехать. Лена! Не плачь! Умоляю. Я перезвоню через пять минут. Держись.
Он дал отбой и повернулся к ним.
— Тут непонятно что творится, — сказал он с расстановкой. — Мы должны были встретиться с моей помощницей. Я сказал ей, чтобы она ехала сюда. Она звонит и бьется в истерике. Ее какой-то бандит хотел ограбить под видом гаишника. Остановил на дороге, она с трудом вырвалась от него. Сейчас она едет к нам. Мне надо перезванивать и объяснять ей, как сюда ехать.
— А вы как приехали?
— На такси. Поэтому дорогу не запомнил.
— Ты можешь объяснить дорогу? — Ева повернулась к Антону.
— Естественно.
Он начал объяснять.
— Подожди. Я позвоню Лене и передам тебе трубку. Так будет лучше. Все ей и расскажешь.
Нечаев набрал Ленин номер и протянул трубку Антону. Тот взял ее.
— Лена! Здравствуйте. Я — Антон. Я в курсе ваших дел. Сейчас я объясню, как ехать…
Когда Антон закончил говорить, Нечаев резко тряхнул головой.
— Блин! Во что Ленка влипла? Как теперь все это разгребать?
— Что-нибудь придумаем.
— А вдруг с ней по дороге что-то стрясется?
— Все будет в норме.
Ева видела, что Нечаев жутко нервничает. Лицо пошло пятнами.
— Я ей еще раз позвоню, узнаю, как она.
Нечаев поднес сотовый к уху.
— Лен! Ну, что? Больше ничего не случилось? Веди машину аккуратно. А то в таком состоянии… Все нормалек. Держи себя в руках. Ты у нас супер. Ага! Все. Если что… звони… Будем на связи.
— Как она? — спросила Ева.
— Пока нормально. Буду звонить еще.
Нечаев еще пару раз созванивался со своей помощницей. Та отвечала ему, что едет. Никаких событий нет.
Нечаев сидел как на иголках.
Когда приехала Лена, все высыпали к калитке.
Она вылезла из машины и кинулась к Нечаеву.
— Артем Владимирович! Я… не знаю… Меня чуть не убили!.. Остановили и стали спрашивать… Я… — слова вылетали вперемешку с рыданиями.
— Все, Лена! Все! — похлопывал ее по плечу Нечаев. — Успокойся. Пошли в дом. Там ты отдохнешь и все расскажешь. По порядку. Не торопись. Тебе нужно прежде всего отдохнуть. Успокоительное есть? — спросил он Еву вполголоса.
Она замотала головой:
