рядом всегда, несмотря ни на что.
Он снова наблюдал за девушкой. По-прежнему ее лицо было непроницаемой маской, понять, что она чувствует к нему, он никак не мог. Зато Маслова Инка не давала ему прохода. Однажды он не вытерпел и просто наорал на нее, чуть не ударил, попросил оставить его в покое, так как между ними ничего не может быть… Она обиделась и отошла, несколько дней даже не разговаривала с ним. Но потом постепенно снова стала подходить к нему, предлагая встретиться где-нибудь и поговорить. Игорь просто уходил от нее, не понимая, как можно быть такой, совершенно не уважающей себя. Он ясно дал понять Инке, что она совершенно не нужна ему. Но на выпускном она напилась и повисла на нем, признаваясь ему в вечной любви. Он просто отвел девушку в туалет, передал на руки подругам, чтобы привели ее в чувства, а сам поспешил вернуться в зал, чтобы найти Князеву.
Она вместе со своей подругой Климовой стояла в стороне. Он видел, что Наталья сегодня не танцевала, как в Новый год.
В тот Новый год Игорь был самым счастливым, когда Наталья согласилась потанцевать с ним. Он смотрел на девушку, не мог поверить, что держит ее в своих объятиях. Игорь тогда набрался смелости поцеловать ее пальчики, которые дрожали под его губами. И еще он написал для нее песню признание в любви. Когда во время концерта поднялся на сцену, долго искал ее глазами, но не нашел. Тогда просто закрыл глаза и, представляя ее образ, пел, признаваясь ей в любви.
Игорь еще тогда хотел признаться Наталье в своих чувствах. После танца он не смог открыться, поспешил выйти на улицу, чтобы проветрить голову, взять себя в руки, угомонить своих бушующих демонов. Но на выходе его поймала Маслова, которую с трудом удалось отцепить от себя. Когда вернулся в зал, то Наталью уже не нашел.
И вот сейчас их последний вечер, потом они разойдутся, если Наталья ничего не чувствует к нему. А если он нравится ей? Тогда он просто сделает ей предложение, уедет вместе с ней куда-нибудь подальше отсюда, построят свою жизнь сами. Все будет зависеть от ее ответа. Только одно ее слово.
Игорь подошел к Наталье, взял ее за талию, наклонился, чтобы сказать ей на ушко, пригласить на танец, и чуть не задохнулся в свежести морского бриза, который и без того жил в каждой клеточке его тела с того самого дня, когда он впервые сел к ней за парту. Он с трудом вспомнил, зачем подошел к Наталье, с трудом убрал руки с ее талии, отошел на шаг и пригласил на танец. Она согласилась. Сердце Игоря билось о грудную клетку так, что он боялся, что Наталья услышит его. Он кружил девушку в медленном танце и набирался смелости, чтобы задать ей самый важный вопрос. Получилось как-то коряво, но он смог спросить, нравится ли он ей. И он увидел, что она готова ему ответить, закрыла глаза, чтобы тоже набраться смелости, но вдруг сзади его схватила пьяная Маслова, повисла на нем, отталкивая своим задом Наталью, вклиниваясь между ними. Он увидел, как резко потух огонь в глазах девушки и в них появилась боль. Он впал в ступор, не зная, что делать, как поступить. Пьяная Маслова продолжала лезть к нему целоваться, что-то лепетала о своей любви и что не оставит его никогда, а Наталья быстро вышла из зала.
Он стряхнул с себя пьяную девушку.
— Да достала ты меня уже. Сколько можно говорить, что никто не любит доступных баб. Уйди с дороги, чтобы я тебя больше не видел.
Он поспешил за Натальей, видел, как она забежала в свой подъезд. Долго звонил, просил открыть. Потом долго набирал ее номер телефона, слал сообщения. Но она так и не ответила. Он прождал ее до самого рассвета на скамейке перед подъездом. Потом просто поднялся и пошел домой. Она не хочет общаться с ним, значит это и есть ее ответ.
Тетушка ничего не стала расспрашивать, за что он был благодарен ей, а на следующий день собрал свои вещи и уехал к отцу, постоянно скидывая звонки от Масловой, которая не оставляла свои попытки добиться его. Потом он просто заблокировал ее, а когда добрался до столицы, просто поменял свой номер. Но даже это не остановило Маслову. Она появилась на пороге их дома через два дня, заявила отцу, что приехала к Игорю, так как жить без него не может. Игорь не знает, о чем говорил отец с Инной, но она убралась от них в тот же день и больше не давала о себе знать.
Отец был рад выбору сына. А Игорю было все равно. По предложению отца он поступил на экономический. На втором курсе перевелся заграницу, и после окончания снова вернулся к отцу. Отец действительно сдал сильно, все чаще стал посещать врачей. Два года он натаскивал его, вводил в работу, учил, знакомил с нужными людьми.
Когда отец завел разговор о том, что хотел бы женить сына на дочери какого-то своего знакомого, Игорь категорически отказался.
— Отец, я пошел у тебя на поводу, вернулся домой, пришел к тебе в компанию. Это все, что сделал для тебя. Жену я выберу себе сам. Если будешь настаивать, я просто уйду из дома и ты меня больше не увидишь.
Отец успокоился, поняв, что может окончательно потерять связь с единственным сыном.
* * *
На одной из вечеринок бывших друзей-мажоров, с которыми Игорь учился в лицее, познакомился с Инной Лаврентьевой. Сначала она показалась ему нормальной девчонкой, которая не старалась залезть к нему в постель в первый же вечер знакомства, вела себя спокойно, даже с каким-то достоинством. Она была дочерью известного банкира, в деньгах совершенно не нуждалась, поэтому когда отец узнал, что Игорь встречается с Инной, был даже рад этому.
— Игорь, я буду очень рад, если ты женишься на Лаврентьевой. Я знаком с ее отцом. Для нашего бизнеса это будет очень выгодный брак.
Игорь присматривался к Инне около двух месяцев, пока не намекнул, что не против назвать ее своей девушкой. И это послужило каким-то спусковым крючком, Инну в один день словно подменили. Она сразу же переехала к нему жить, появилась у него на пороге с двумя огромными чемоданами, что даже опешил отец Игоря, но ничего не стал говорить. Инна тут же стала устанавливать у них в доме свои правила. Могла устроить истерику
