звучал уверенно. — Я верю в ваш талант и опыт. Именно поэтому я обратилась к вам. Да, сроки сжатые, но разве это не вызов для настоящего профессионала?
На другом конце линии повисла пауза. Алиса затаила дыхание, понимая, что сейчас решается судьба проекта.
— Хорошо, — наконец произнес Игорь, и в его голосе послышалось что-то похожее на уважение. — Я посмотрю, что можно сделать. Но учтите, это будет стоить дороже.
— Спасибо, Игорь! — с облегчением выдохнула Алиса. — Я уверена, что результат превзойдет все ожидания. Что касается оплаты, я обсужу этот вопрос с руководством.
Повесив трубку, Алиса почувствовала прилив адреналина. Первое препятствие было преодолено, но впереди их ждало еще немало.
Следующие дни пролетели как в тумане. Алиса координировала работу различных отделов, вела переговоры с подрядчиками, согласовывала бюджеты.
К концу недели, когда Игорь прислал первые эскизы, Алиса уже чувствовала себя выжатой как лимон. Она сидела допоздна в офисе, просматривая присланные материалы, когда услышала знакомые шаги.
— Алиса? Ты еще здесь? — голос звучал удивленно и немного обеспокоенно.
Она подняла глаза от монитора и увидела своего босса, стоящего в дверях ее кабинета. В тусклом свете настольной лампы его фигура казалась почти призрачной.
— Да, Максим Андреевич. Просматриваю эскизы для проекта ко Дню города, — ответила она, пытаясь подавить зевок.
Максим подошел ближе, заглядывая через ее плечо на экран компьютера.
— Выглядит впечатляюще, — прокомментировал он. — Но ты не должна жертвовать своим здоровьем ради работы.
Алиса почувствовала, как ее сердце забилось чаще от его близости. Она повернулась к нему, готовая возразить, но слова застряли в горле, когда она увидела искреннее беспокойство в его глазах.
— Я… я в порядке, правда, — наконец выдавила она. — Просто хочу убедиться, что все идет по плану.
Максим покачал головой, но в его взгляде читалось одобрение.
— Твоя преданность делу впечатляет, Алиса. Но мне нужна ты на все сто процентов, а не выжатый лимон.
Она почувствовала, как краска заливает ее щеки. Было что-то интимное в том, как он произнес "мне нужна ты".
— Спасибо за заботу, Максим Андреевич, — ответила она. — Я обещаю, что буду следить за своим режимом.
Максим кивнул, но не спешил уходить. Он словно колебался, хотел что-то сказать, но не решался. Наконец, он глубоко вздохнул и произнес:
— Алиса, я знаю, что сейчас не самое подходящее время, но… Могу я попросить тебя кое о чем?
Его тон изменился, став более личным, почти интимным. Алиса почувствовала, как ее сердце забилось еще сильнее. Что он хотел попросить? И почему сейчас?
Глава 23
Алиса нервно поправила волосы, прежде чем ответить Максиму Андреевичу.
Она поймала себя на мысли, что невольно любуется этим человеком. Идеально уложенные волосы, чисто выбритое лицо и внимательный взгляд придавали ему вид человека, полностью контролирующего ситуацию. Он всегда, выглядел безупречно — настоящий франт. Костюм сидел как влитой, ни единой складочки, ни одной лишней детали, очевидно, что у Максима Андреевича отличный портной. Алиса не переставала удивляться, как ему удается сохранять такой впечатляющий внешний вид на протяжении всего дня. Казалось, что даже после самого напряженного совещания он оставался свежим и подтянутым, как и утром.
Любая женщина могла позавидовать такой способности. Он выглядел так, будто только что вышел из модного бутика. Как ему это удается?
Максим присел за соседний стол и предложил Алисе место напротив:
— Алиса, будь добра присядь, пожалуйста.
— Хорошо, Максим Андреевич, — ответила Алиса, опускаясь в кресло.
Максим отложил телефон в сторону и внимательно посмотрел на Алису. В его взгляде читалась некоторая напряженность.
— Алиса, у меня к тебе очень деликатная просьба, — начал он. — Но прежде чем я продолжу, мне нужна абсолютная уверенность, что наш разговор останется строго между нами.
Алиса почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что могло быть настолько серьезным?
— Конечно, Максим Андреевич. Вы можете на меня положиться, — ответила она, стараясь скрыть нарастающее волнение.
Максим кивнул и продолжил:
— В последнее время у нас возникли… проблемы на складе. Последняя инвентаризация, в которой мы с тобой участвовали, подтвердила мои опасения.
Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями.
— Я подозреваю, что кто-то из старых сотрудников может быть замешан в махинациях.
Алиса почувствовала, как ее сердце забилось чаще. Она не ожидала услышать ничего подобного.
— Что вы имеете в виду? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие.
— Видишь ли, Алиса, цифры не сходятся. И это происходит не в первый раз. Я долго наблюдал за ситуацией, но теперь уверен — кто-то намеренно манипулирует данными.
Алиса нахмурилась:
— Но зачем кому-то это делать?
— Деньги, Алиса. Всегда дело в деньгах, — ответил Максим с горечью в голосе. — Кто-то, вероятно, проворачивает схему с "левыми" поставками или просто ворует товар со склада.
— И что вы хотите, чтобы я сделала?
Максим встал из-за стола и подошел к окну, глядя на вечерний город.
— Завтра я отдам распоряжение добавить в призовой фонд на День города несколько дорогих позиций по технике и даже автомобиль, — сказал он, не оборачиваясь. — Я хочу, чтобы ты внимательно наблюдали за реакцией сотрудников и сообщала мне о любых подозрительных разговорах или просьбах.
Алиса расстроилась. С одной стороны, она понимала важность задания и доверие, оказанное ей руководителем отдела. С другой — мысль о том, что придется шпионить за коллегами, вызывала отвращение.
— Максим Андреевич, я… — начала она.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — перебил ее собеседник. Поверь, мне это нравится не больше твоего. Но сейчас на кону моя репутация, как руководителя.
Алиса закусила губу, борясь с внутренними сомнениями. Наконец, глубоко вздохнув, она спросила:
— Вы только поэтому поставили меня на проект? Потому что я, не из “своих”?
Максим вернулся за стол и сел, глядя Алисе прямо в глаза:
— Да, потому что ты новый сотрудник. Ты еще не успели обзавестись крепкими связями в коллективе. К тому же, ты умна и наблюдательна.
