как бы в руках православных русских, а сами «палестинские земли» под рукой султана. И даже вроде бы братья по вере, греки, наглым образом требуют отдать им всё, включая полный контроль над православием. Да ещё сканудят на тему того, что Россия должна отобрать у свежесозданной Македонии Эпир и Тессалию и передать под власть Афин. Хоть очередную войну развязывай ради исполнения их капризов.
— Дмитрий Алексеевич, а как обстоят ныне дела у профессора Менделеева с бездымным порохом?
— Ваше величество, в принципе его группа создала пироколлодийный порох, являющийся по сути бездымным. Но сразу возникло много вопросов о его производстве. Дело в том, что такой порох нужно изготавливать и шлифовать для надобностей того или иного оружия, а эксперименты займут не менее года. Ну и попутно необходимо определиться где его производить, дабы нужные объёмы вырабатывать.
— А как обстоят дела с разработкой оружия для его применения?
Вот так всегда и повсюду происходит. Проблема внедрения какого-нибудь пенициллина не столько в том, чтобы его изобрести, сколько в том как его производить в массовых масштабах. Даже сами грибы «пенициллии» нужно выращивать по идее на каких-нибудь плантациях, а значит строить массу погребов для этого. Ну и организовать солидное производство чашек Петри в которые можно сморкнуться, плюнуть или чихнуть, чтобы антибиотик зародился. И где найти столько трудовых ресурсов, которые будут плевать и чихать в сию посуду днями и ночами, дабы пенициллина получалось вдосталь, а не только для избранных?
И чем, спрашивается, бездымный порох лучше, который (судя по советам американцев) нужно ещё желатинировать, а потом полировать каждую пороховинку со всем изяществом, чтобы она качественнее сгорала. И если порох для пушек достаточно крупный размером, то чего делать с тем, что для винтовок предназначен? Проще нанять батальон «левшей» и пусть целыми днями блох подковывают, коли такие умелые. А тех блох засунуть в гранаты и обстрелять врагов, дабы блохи противника покусали и он сбежал весь блохастый с поля боя.
— Пока создан секретный цех, где разрабатываются винтовки трёхлинейного калибра. Наши друзья из Сан-франциско посоветовали сразу обдумать возможность делать их пятизарядными, а не однозарядными, как винтовки Бердана. Даже прислали рисунки и пояснения того, как будут выглядеть пятизарядные обоймы для них и куда их вставлять. Остальное зависит уже от наших собственных оружейников.
— Дмитрий Алексеевич, надеюсь, что всё это держится в строжайшем секрете. Иначе мы не опередим другие страны, если сведения об этом ускользнут к их шпионам.
— Да, ваше величество, доступ лиц жёстко ограничен. Заодно выявляются те, кто излишне любопытствует насчёт новых вооружений, как таковых.
3-е отделение, как и Отдельный корпус жандармов получили дополнительные полномочия, когда Александр Второй реально возмутился выявленными массовыми хищениями армейского добра в годы войны. Ну и перегнули палку на допросах из-за чего выявились нередкие случаи оглашения секретной информации в публичных местах ради бахвальства. А это, в свою очередь, привело к слежке и даже арестам тех, кто, как оказалось, продавал государственные тайны. Ясен перец, что уважение к сим структурам власти ещё поубавилось, так как в поддержке шпионажа принимали участие даже представители знатных семейств. Проиграется иной княжич или сын барона в карты, а тут ему добрые дяди и предлагают финансовую помощь. Мол, ничего страшного, мы же с вами всё равно союзники, а у нас то же самое более качественно будет изготовлено.
Так что император и военный министр, дабы выиграть для России в новой гонке вооружений несколько лет, особо крепко закрутили гайки секретности, невзирая на статус и положение в обществе тех, кому положено обычно приоткрывать ту или иную завесу, как «для своих».
И на всё это взирал наследник царя, Александр Александрович, чего-то себе думая и размышляя над будущим…
Ну, а мы наконец-то возрадовались возвращению большей части своих людей. Заодно приступили к финансовым расчётам, так как итоговое итого позволит распланировать многое на будущий год. Мне полагается порядка двенадцати милионов долларов, а чуть меньше — всем вместе взятым работникам. Квакеры, как всегда, довольны общим поступлением финансов в их общину. Вместо их доли в золоте мой Монетный двор напечатал солидное количество бумажек, а на их счета, кроме того, были дописаны средства. Нет смысла им держать всё в нале, ибо столько просто не потратить слишком быстро. С учётом того, что в моих банках введены для расчётов чековые книжки, всем клиентам проще распоряжаться своими капиталами.
Можно сказать, что первый этап устаканивания в этом мире завершён неплохо, совсем неплохо. С 10 декабря начнёт свою работу Меховая ярмарка, комплекс сооружений для которой достроен этой осенью рядом с Изборск-сити. Тут и гостиницы, и торговые павильоны, и склады имеются, а также сеть магазинчиков с самыми разнообразными товарами и ресторанчики с кафетериями. Даже большущий парк развлечений разбит — лишь бы покупателям доставить удовольствие за их же деньги. А для особо деловых людей имеется офисное здание, обеспеченное телефонной сетью и электрическим освещением.
— Ваша светлость, да у вас впору провести какую-нибудь международную выставку, — поделился своими мыслями на торжественном открытии комплекса губернатор Ирвин, — настолько всё современное и ещё это отличное асфальтовое покрытие повсюду. Наиболее деловые люди вполне захотят именно здесь поселиться.
Да уж, наш сервис нравится многим кому он по карману, а таких людей в нынешней Америке хватает. Тем более, что криминалы и маргиналы в наших палестинах не появляются из-за полицейских строгостей, а то и беспредела. Дикий Запад с его вольницей отодвинут куда-то далеко, а кое-где и вообще в прошлое. Мне же главное, чтобы работникам и прочим простым людям, приручённым нами, жилось нормально, по-человечески. Никаких мексов, китайцев или негров у нас не имеется. Хотя в других местах их сверхдешёвый труд приветствуется. В этом, кстати, нас поддерживают, как шериф Мэттью Нуннан, так и лидер партии Рабочих Людей Калифорнии, Денис Кёрни. Да и нынешний мэр Сан-Франциско, Эндрю Брайант, тоже на нашей стороне, то бишь, тех, кто не экономит на оплате самого простого труда.
Лозунг, ставший мемом, звучит «Только нищеброды нанимают за центы, а люди состоятельные способны оплачивать более качественный труд!». Чёрт его знает куда такое всех нас приведёт, но мнение пока расходится среди нанимателей. Члены той же Большой Четвёрки уже чувствуют себя не совсем комфортно из-за того, что железные дороги
