со столом Катрин теперь постоянно испытывала чувство неловкости в присутствии своего работодателя. Одно радовало: сегодня был тот самый день, когда она должна будет получить долгожданную оплату по первому в своей жизни настоящему договору.
Но как Катрин ни старалась сосредоточиться и настроиться на нужный лад, у неё так и не получилось. Она несколько раз перепроверила документы, дважды переоделась и в результате решила пойти в свободном джинсовом сарафане, который надела поверх белой футболки с круглым вырезом, а на ноги — неизменные удобные тенниски. С каким-то ожесточением собрала волосы в хвост и решила вообще отказаться от косметики, лишь слегка прошлась блеском по губам. Рассеянно взглянула на себя в зеркало.
«Слишком бледная, под глазами тени, взгляд воспалённый. На такого человека посмотришь и сразу скажешь: или куролесил всю ночь, или вообще не спал». — Последнее как раз и было её случаем.
Она полночи пролежала без сна, всё думая о предложении Микаэля. А вдруг он и есть её судьба и больше ничего не стоит ждать от этой жизни?
«Мама одобрила бы такой союз. Ей нравился Микаэль. Как она часто повторяла, лучше синица в руках, чем журавль в небе».
И лишь теперь Катрин стал понятен весь глубокий смысл этого высказывания: лучше обладать немногим в реальности, чем фантазировать о недостижимом, надеяться на что-то в будущем. Мсьё Бигар — это всего лишь образ на обложке, а Микаэль — живой, надёжный и такой до боли знакомый.
«Вот только почему я этого не хочу? — Она схватила сумку и вышла из комнаты. — Почему для меня лучше остаться одной, чем быть с ним? — И сама же ответила на свой вопрос: — Потому что не люблю его!»
Не заметила, как добралась до работы. Всю дорогу думала о том, что случилось накануне.
«Как же мне быть? — Перешла дорогу по пешеходному переходу и начала подниматься по ступенькам. — На что решиться? — Возле здания остановился автомобиль. Катрин не стала оборачиваться даже тогда, когда услышала позади себя чьи-то торопливые шаги. — Прежде всего — сдать работу и получить оплату, — тяжело вздохнула, — а потом уж думать о жизни».
Она поздоровалась с охранником, взяла ключи и прошла к лифту, нажала на кнопку вызова. За спиной кто-то остановился. Двери открылись, Катрин шагнула в кабину и медленно обернулась. Перед ней стоял гендиректор собственной персоной.
Очень захотелось взглянуть на часы, проверить, не опаздывает ли она. «Да не-е-е, не должна».
— Доброе утро. — Мсьё Бигар зашёл следом и нажал на кнопку, скользнув по её лицу равнодушным взглядом, повернулся спиной.
«Всего лишь образ на обложке, ничего больше, — повторила Катрин несколько раз для уверенности. — А я дура, которая напридумывала себе всякое».
Лифт остановился на этаже, где находились кабинеты директоров. Максим вышел, Катрин последовала за ним.
Вместе подошли к столу, где сидела секретарь — было видно, что она пришла довольно давно и уже трудилась не покладая рук.
— Надия, собери мне всю отчётность по предыдущему слиянию. Меня интересуют финансовые издержки.
— К какому времени нужны документы?
— Чем быстрее, тем лучше. — Максим заметил папки, которые заказывал на утро понедельника, указал на них рукой: — Здесь всё, что я просил? — Секретарь кивнула. — Хорошо. — Подхватил стопку и прошёл к своему кабинету, не оглядываясь, бросил через плечо: — И принеси мне чай.
Поздоровавшись с девушкой-дизайнером, Надия пробежалась оценивающим взглядом по её небрежному наряду. Со снисхождением едва заметно улыбнулась. Сама-то она была одета куда привлекательнее, хотя при строгих правилах в компании особо выбирать не приходилось. На ней была блузка навыпуск, подчёркивающая её идеальную фигуру, и юбка-карандаш ниже колен, всё спокойных, благородных коричнево-бежевых оттенков. — Мсьё Маснада задерживается, но он оставил распоряжение по поводу вас. — Указала в сторону окна, где располагались удобные кресла: — Присаживайтесь и ожидайте.
Катрин прошла и опустилась в одно из них. Встреча была назначена на девять утра. В четверть десятого зазвонил телефон.
— Приёмная компании «Компи-Maкс», я вас слушаю. — Секретарь принялась быстро что-то записывать в свой блокнот, отложила ручку и подняла взгляд на девушку. — Да, она здесь. Хорошо. — Надия положила трубку и обратилась к дизайнеру: — Мсьё Маснада сейчас будет.
Катрин кивнула, поднялась из кресла и прошла к дальнему окну, чтобы не смотреть на дверь, за которой скрылся гендиректор. Перекинула лямку через голову и сняла с себя сумку, положила на подоконник, и в этот момент на этаже открылся лифт и из него вышел Энзо.
— Извините, что заставил ждать. — Он прошёл к своему кабинету и приоткрыл дверь, приглашая девушку пройти внутрь. — По самому проекту у меня нет никаких вопросов, мы его детально обговорили ещё в первый раз, и потом вы мне показывали эскизы своих наработок. — Катрин прошла мимо него. — У меня к вам появилось предложение. — Энзо закрыл дверь и прошёл к столу. — Я хочу, чтобы вы сами завершили свой проект, так сказать, воплотили его в жизнь.
Катрин выложила на стол свои наработки, открыла ноутбук и зависла, удивлённо глядя на него.
— Нет, вы не поняли. За выполненный проект дизайна вы сегодня получите оплату. — Энзо сцепил вместе руки. — Я предлагаю вам новую работу, новый договор.
Дверь в кабинет открылась, к столу прошёл Максим, в руках у него были папки. Он положил их на стол перед другом и поднял взгляд на Катрин, словно извиняясь:
— Я буквально на минутку, дело не терпит отлагательств.
— Ничего, ничего. — Катрин смущённо опустилась на стул, стоящий возле стола и, пока мужчины тихо переговаривались между собой, запустила программу, принялась рассматривать проект кабинета со всех сторон. И не услышала вопроса.
— Катрин, — окликнул её снова Энзо. — Ну, что вы скажете?
— Простите, о чём вы?
— О моём предложении.
— Мне, к сожалению, придётся отказаться. У меня нет рабочих, чтобы воплотить задумку в жизнь.
Максим отложил документы, в которые вносил какие-то пометки, откинулся в кресле и сложил руки на груди, с любопытством посмотрел на друга. Как же хорошо уже Катрин изучила эту его манеру держать себя: вздёрнутый подбородок, плотно сжатые губы, холодный взгляд проницательных серых глаз.
«Ой, мамочки! — Она почувствовала, что гендиректор пристально разглядывает её. — Это плохо, что он присутствует при таком разговоре!»
— Разве это проблема? — тихо поинтересовался Максим, едва поведя бровью. — Возьмёте рабочих у вашего коллеги, у него их предостаточно.
— М? — От одной мысли, что придётся обращаться к Габриэлю по такому поводу, ей стало плохо. — Это не очень хорошая идея! — Она изо всех сил пыталась придумать весомый аргумент, чтобы и не раскрыть перед посторонними сложившиеся непростые отношения с коллегой, и дать понять, что это невозможно. — Потому что
