Валла озадаченно уставилась на него. Прежде чем она успела спросить, Что же было хорошего в ее положении, он уточнил: - Некоторые из новых учеников расстаются со своими семьями. Они никогда раньше не жили во дворце или даже вне своих домов. Хуже всего, когда их семья также отказывается от них.”
- Отрекаются от них собственные семьи?- Валла моргнул. Она не знала, что на самом деле думает ее отец о магии, но Валле хотелось верить, что ничто не заставит его бросить ее на пороге. Он со слезами на глазах покидал ее на юге.
- Они просто боятся.- Фритц пожал плечами. “Они не думают, что это естественно, хотя люди не могут выбирать магию.”
“Так вот что с тобой случилось?- Спросила Валла.
- Нет, - усмехнулся Фриц. “Никто в моей семье не является колдуном, но они едва ли возражали. Мои сестры думали, что это было весело, когда я не мог остановить случайное замораживание вещей.”
- Замораживание вещей?- Вслух размышлял Валла. “Это заставило бы тебя … -она не могла вспомнить настоящее имя. “У тебя есть родство с водой.”
- Водный Бегун, - услужливо подсказал Фриц. “Ладно, хорошо, я дам тебе почитать. Я просто хотел убедиться, что тебе не больно.”
- Не надо, - Валла схватила его руку, лежащую на ее колене, когда он встал. - Не уходи.- Она отвела взгляд, и румянец залил ее щеки. Валла не хотела, чтобы Фритц уходил. Он был первым собеседником во всей башне, и сейчас ей нужен был кто-то теплый и искренний. Что-то в его южных волосах и глазах напомнило ей о Роане.
- Хорошо, - серьезно согласился Фритц, усаживаясь рядом с ней. “Я буду читать вместе с тобой, мне не повредит освежить свою историю.”
Они начали читать вместе, и Валла оценила, что он читает почти так же быстро, как и она.
История Ветроходов началась за столетия до того, как последний из них погиб во время Великого геноцида, который был известен как Времена горения. Это была богатая история Хайвена, Древнего Востока, которому Валла никогда не училась, несмотря на то, что родилась там. Эта история была неполной в некоторых областях, взятых из устных историй, но только когда Валла достигла среднего раздела о временах горения, у нее начали возникать вопросы.
- Я ничего не понимаю.- Валла покачала головой. - Король Мхашана вторгся в Хайвен?”
“Мхашан мог бы превзойти империю Солярис, если бы они сохранили Хайвен, как говорят некоторые, - подтвердил Фриц.
“А почему они этого не сделали?” В книге отчетливо прослеживалась восточная точка зрения, и объяснения действий Запада отсутствовали.
- Король Джадар утверждал, что вторжение должно было распространить весть о матери-Солнце.” История была явно любимой областью для Фритца по тому, как он говорил. Валле было интересно, сколько народов воспользуются матерью как предлогом для завоевания. “Но на самом деле он хотел заполучить власть над Ветроходами.”
- Но почему же?- Валла постаралась не выдать своего нетерпения. Разговор принца и министра все еще был свеж в ее памяти.
“Я действительно не знаю, - извиняющимся тоном ответил Фриц.
Валла почувствовала, как ее грудь сдулась. Какова бы ни была причина, король порабощал каждого Ветрохода, найденного его армией и специально обученным тайным рыцарским орденом. В ходе этого процесса большая часть востока была предана огню. Наступил момент, когда Ветроходы признали свое поражение, надеясь пощадить остальных своих людей. По сравнению с западными военными они были дезорганизованы и слабы. Король принял их капитуляцию; после того как последний из колдунов был закован в кандалы, он сжег все оставшееся сопротивление или любовь к тем, кто был сродни воздуху, как будто он хотел стереть их с лица земли.
Валла уставилась на эти слова, понимая, что приближается к концу рассказа. Последняя четверть книги была посвящена тому, что Запад делал со своими пленниками. Живые эксперименты и принудительные работы, от которых содержимое ее желудка скисало.
“А зачем им это делать?- прошептала она.
- Даже не знаю.- Южанин похлопал ее по колену. “Но это было очень давно. Теперь все по-другому.”
“Почему же я не знала, что это случилось?- Валла попыталась осмыслить то, что только что прочла.
“На моих уроках истории нам всегда говорили, что Восток сделал табу на все магическое после горящих времен. Хайвен боялся вновь навлечь на себя гнев Запада, поэтому они запретили магию, дискуссии о магии или книги о ней, - объяснил Фритц. “В конечном счете, магия была забыта обычным человеком, и законы стали социальными нормами.”
Валла смотрела вперед, не выпуская книгу из рук. Болтливый Фритц молчал, позволяя ей переварить все, что она только что узнала. Если бы она родилась больше полутора веков назад, Запад убил бы ее за ее магию. У нее было что-то, за что короли убивали. Но Валла все еще не понимала, что делает ее магию более значимой, чем любое другое родство. Это пугало ее. Но она также понимала, что это было нечто такое, что она должна была открыть прежде, чем принц, министр или даже император смогут это сделать—если они уже не сделали этого.
Однако энергия, текущая по ее венам, была не только страхом.
Волнение, поняла Валла. Девушка в ней, которая никогда не была ничем иным, как жадным читателем, теперь имела то, за что короли убивали. У нее была сила, и ее любопытство, окружающее ее, наконец, превзошло усталость и страх.
- Фритц, - внезапно сказала Валла. Она стояла, покачиваясь на слабых коленях, но твердо стояла на земле. “А как я могу использовать магию?”
- Что?- Светловолосый мужчина был поражен внезапным порывом движения.
“Я ведь колдун, верно? Тогда я смогу использовать магию. Как мне это сделать?- Валла боялась, что потеряет все, что в ней есть, еще до того, как она увидит правду.
“Я не учитель, - предупредил Фритц.
- Сделай все, что в твоих силах.- Валла слабо улыбнулась ему. Она вспомнила последнего человека, которого считала своим учителем. Фритц не мог придумать ничего хуже.
“Ты уверена, что готова к этому? Ты все еще немного не в себе. Без обид, но я не хочу повредить твое тело.- Фритц покачнулся с ноги на ногу.
- Пожалуйста, - взмолилась Валла, ее решимость вот-вот должна была исчезнуть. “Мне нужно это знать.”
- Ладно, ладно.- Фритц положил ладони ей на плечи и осторожно повернул лицом к одной из стеклянных лампочек, стоявших по обе стороны окна. - Он наклонился вперед, указывая
