class="a">[17].
К этим обычным для фламинго стихийным бедам следует добавить и другие. Так, на оз. Тенгиз в 1966 г. большая часть молодняка погибла в результате выпадения крупного града (Елкин, 1969). В 1980 г. там же гнездовые колонии снесло сильнейшим штормом. На оз. Тенгиз не редкость и внезапные подъемы воды при так называемом нагонном ветре, когда ветер, длительное время дующий в одном направлении, нагоняет в заливы так много воды, что она затапливает гнезда, вызывая массовую гибель кладок яиц.
За последние годы бедствием для фламинго стали провода высоковольтных линий передач. Совершая перелеты, как правило, ночью, они видимо, не замечают это препятствие на своем пути.
На п-ове Мангышлак и в Гурьевской области Казахстана для фламинго, как, впрочем, и для других птиц, опасны ямы с нефтью. Пернатые на пролете принимают нефтяную поверхность за водную и садятся на нее. Птицы, у которых перо вымазано нефтью, обречены на гибель из-за переохлаждения.
Фламинго в зоопарках
Фламинго издавна содержались в зоопарках. Необычный экзотический вид всегда делал этих птиц желанными для любого из них.
Конечно, фламинго (как и других животных) содержат в зоопарках не только для того, чтобы развлекать и просвещать многочисленных посетителей. Наблюдения за ними в природе, особенно в гнездовый период, крайне трудны. Приблизиться к ним среди безбрежных соленых топей — целая проблема. Напротив, в зоопарке фламинго в любое время перед глазами ученых. Именно здесь удалось выяснить много ранее совершенно неизвестное из жизни этих чудесных птиц.
Содержание фламинго в зоопарках оказалось делом далеко не простым. Долгое время фламинго приносили персоналу одни лишь огорчения. После того как краснокрылы расставались с волей, они после первой же линьки как бы выцветали. Их оперение теряло розовые и алые тона, и они становились просто белыми. Ну, а о размножении их в неволе можно было только мечтать, хотя выглядели птицы вроде бы вполне здоровыми. Орнитологам пришлось срочно заняться выяснением этого явления.
Проблема потери ярких цветов в окраске оперения многих птиц не нова не только для орнитологов. Давно известно это неприятное явление и любителям содержания певчих птиц в неволе. Так, яркая окраска оперения старых самцов клестов, которая бывает различных оттенков от огненно-красного до превосходного цвета красной смородины, блекнет, и птички становятся сероватыми с желтоватым или зеленоватым оттенком. Яркие красные пятна на головках и грудках чечеток и старых самцов коноплянок, сизо-малиновый оттенок у щуров, карминовые тона оперения чечевиц заменяются неестественными желтоватым или в лучшем случае оранжевыми оттенками. И у овсянок дубровников, обыкновенных овсянок, больших синиц и лазоревок оранжевая и желтая окраска оперения тоже вскоре выцветает.
Вернемся, однако, к фламинго. Химические анализы показали, что среди ряда других веществ в перьях имеется красящее вещество — пигмент астаксантин, но своему химическому составу близкий к красному пигменту ракообразных животных. Он относится к химическим веществам группы каротинов.
Даже у молодых фламинго, если они питаются естественной пищей, которая содержит много каратиноидов, уже после первой линьки перья оказываются слегка окрашенными розовыми бликами.
Потребовался немалый труд, чтобы установить, что значительные количества каротиноидов содержатся в излюбленной пище фламинго — рачках артемиях и в ряде видов водорослей, особенно красных. Каротиноиды, конечно, содержатся и во многих растениях, которыми фламинго никогда на воле не питаются, в частности в муке, приготовленной из кормовой травы люцерны, во множестве овощей, например в моркови и тыкве. Наиболее известен среди них каротин, который широко распространен в природных продуктах, особенно печени морских рыб и северных млекопитающих. В организме животных каротин превращается в ретинол (витамин А). Ретинол имеет вид светло-желтой вязкой массы, нерастворимой в воде, но очень хорошо растворимой в жирах.
За очень редким исключением организм высших животных не может сам производить витамины, поэтому они должны поступать с пищей.
Каротиноиды не только окрашивают перья фламинго. Они — гарантия их здоровья. Ретинол, например, жизненно необходим для нормальной жизнедеятельности живых организмов. Он, как и другие витамины, входит в состав ферментов.
Каротин стали добавлять в ежедневный рацион фламинго, живущих в зоопарках. Результат превзошел ожидания. После первой же линьки в оперении белых до того фламинго снова появились природные розовый и алый тона.
Удалось выяснить, что розовая окраска, конечно, имеет не только эстетическое значение. Во-первых, и это главное, она оказалась существенно важной для размножения фламинго: белый фламинго остается холостяком. Нормально окрашенные фламинго считают такого собрата чужакам. Во-вторых, розовая окраска оперения свидетельствует об их хорошем здоровье.
Необходимо упомянуть и о черной окраске. У фламинго она характерна для маховых перьев. Окраска пера птицы зависит от особых пигментов. Они находятся в бородках пера в виде зернышек или палочек, хорошо заметных под микроскопом. Наиболее распространены пигменты меланинового ряда. Эти пигменты окрашивают перья в целую гамму цветов — от палевого или бледнобурого до черного.
Меланин встречается в перьях в двух близких формах: эумеланин и феомеланин. Обе формы образуются из одного и того же вещества — профермента. Разница между ними только в степени окисления. Зерна эумеланина имеют форму палочек. Именно он и окрашивает перо в черный цвет (Чельцов-Бебутов, 1982).
Крылья с черными краями характерны для целого ряда хорошо и помногу летающих крупных птиц с общей светлой или белой окраской оперения (альбатросов, белого гуся, белого журавля — стерха, японского и американского белых журавлей и многих других). Меланин делает перья более прочными.
Каково же назначение бело-розово-ало-черной много-цветности фламинго? Во-первых, несомненно демонстративное. Одо позволяет им издалека опознавать друг друга. Особое значение при этом имеет алый цвет. Он, как установили орнитологи, для многих дневных птиц наиболее привлекателен. А во-вторых, маскировочное, как это ни странно на первый взгляд. В свое время некоторые ученые указывали, что летящие фламинго незаметны в розовом свете неба зари и на багровом небосводе заката солнца. Подобные объяснения никто, однако, не принимал всерьез. Ну, а как же среди дня? Действительно, фламинго птицы дневные. Получается, что маскировка им совершенно не нужна? В это время они в полете со своей необычной яркой окраской бросаются в глаза издалека. Где уж тут маскировка?
На этот вопрос помогли ответить наблюдения талантливого орнитолога Александра Михайловича Чельцова-Бебутова (1982, с. 97, 98). Вот что он писал: «…наконец, взору открывается один из главных плесов Жаман-Аккуля — необозримое ровное пространство, вплоть до горизонта покрытое розово-белой соляной коркой. Над озером непрестанно стоит марево, раскаленный воздух дрожит и струится, что очень затрудняет обзор местности и делает бесполезным даже сильный призматический бинокль. Соль нестерпимо искрится на солнце, вызывая резь в глазах. В этой обстановке проплывающие в воздухе
