Повторив процесс, он снял темный материал. На этот раз это оказалась женщина с волосами цвета темно-клубничный блонд с молочно-белым лицом. Скорее всего, она была ирландского происхождения. Очевидно, была проведена косметическая операция, чтобы улучшить ее лицо. Кое-где на ее коже виднелись веснушки, которые выглядели так, словно их оставили намеренно. Больше всего Эрика поразило то, что она выглядела молодой… очень молодой… даже моложе его. Он задавался вопросом, смотрит ли он, возможно, на самого молодого киберсолдата, из всех созданных.
На этот раз он говорил со своей единственной слушательницей, не глядя на нее.
— А как насчет этой, Люси? Ты ее знаешь?
— Нет. Но у меня были те же идеи, что и в отношении другой. Темноволосая напала первой. Эта пыталась ее от этого отговорить. После того, как я нейтрализовала темноволосую нападавшую, она попыталась убежать. Поскольку я боялась, что она вернется, я нейтрализовала и ее. «Другая» помогла мне.
— «Другая»? — этот термин привлек его внимание, и взгляд Эрика мгновенно перешел на Люси. — Что именно «Другая» помогла тебе с ними сделать?
Люси нервничала, рассказывая о том, что произошло. Он услышал, как она вздохнула.
— Все в порядке, Люси. Что бы ты ни сказала, я хочу это услышать. Ничто не заставит меня быть тобою недовольным. Я очень рад, что ты так хорошо меня защитила.
Вздохнув с облегчением, Люси наконец кивнула.
— «Другая» предоставила мне код, который переводил их в состояние гибернации. Я думаю, она могла знать, кто эти женщины, потому что они называли меня ее именем.
Эрик вернулся туда, где стояла Люси, прикусывая губу и выглядя задумчивой. Это становилось все интереснее.
— Какое имя они использовали?
— Они звали меня… Капитан, — прошептала Люси. — Обе нападавших меня так называли. Это меня очень тревожило, и это все, о чем я могла думать, пока вы спали. Но это не имя. Я навела справки, чтобы убедиться. Во всех случаях это своего рода звание. Думаете вместо того, чтобы получить новые во время какого-то обновления, я унаследовала чипы киборга военного?
Эрик обнял Люси. Теперь он имел довольно хорошее представление о том, кто эти женщины. Он отстранился.
— Даже если ты делишься чипами и разумом с кем-то вроде нее, это не должно лишать тебя возможности быть идеальным компаньоном. Это просто еще один аспект тебя, который мне кажется интересным и который я бы хотел узнать.
Во взгляде Люси была такая надежда, что Эрик сжал ее руки, чтобы не поцеловать ее снова.
— Послушай… я хочу позвонить своим друзьям и рассказать об этом странном происшествии. Когда они доберутся сюда, они будут знать, что делать, но им, возможно, придется привести с собой еще несколько человек. Сможешь ли ты справиться с толпой, которая завтра сюда прибудет? Я буду спать с тобой в твоей комнате, если ты обеспокоена. Никто не собирается надолго нас разлучать. Ты заботилась обо мне, а я буду заботиться о тебе. Обещаю.
Люси кивнула, глядя на клетки. Она надеялась, что он не поместит ее в одну из них.
— Я знаю, со мной все будет в порядке, если ты будешь рядом. Когда я сказала, что не знаю их, это была правда. Однако у меня есть частичная информация об их личностях. Темноволосая — Айя 490. Рыжеволосая — Мира 491. Они не были уважительны в разговоре друг с другом. Что-то в моих действиях их удивило, но я так и не поняла, что именно. Я не чувствовала волнения в их присутствии. Я знала, что могу… сделать то, что сделала… с ними.
Эрик протянул руку к ее лицу.
— Все в порядке. Прямо сейчас не думай об этом слишком сильно. Ты просто получишь еще одну огромную головную боль. Все наладится, Люси. Запри клетки, и мы пойдем за еще одним пивом. Сегодня вечером мы больше ничего не сможем сделать.
Люси кивнула и коснулась своей руки. Клетки с явным щелчком закрылись как раз перед тем, как они покинули комнату.
***
По настоянию Люси Эрик последовал за ней в ее комнату. Он прервал их неизбежную дискуссию где спать, отправившись в душ. Но несколько мгновений спустя он услышал, как Люси вошла в ванную. Пена стекала по его мускулам, путешествуя по хребтам и долинам. Все, о чем он мог думать, как было бы здорово, если бы Люси наслаждалась душем вместе с ним.
— Эрик 754? Могу ли я к Вам присоединиться? Мой протокол поощряет совместный душ как способ создать физическую связь и…
Он прекратил себя тереть, когда услышал, как она остановилась. Голос Люси звучал более неуверенно и нерешительно, чем обычно. Ее уязвимость лишила его решимости.
— Все в порядке, Люси. Если хочешь, можешь ко мне присоединиться.
Да, было неэтично, бессовестно и определенно непростительно использовать в своих интересах женщину, у которой не было большого доступа к ее свободной воле. Но что, если бы он лишь дал им обоим немного освобождения от травмирующей ситуации? Что, если бы он мог установить ограничения на их действия, которые приняла бы программа Люси?
Прежде чем он успел что-либо объяснить, обнаженная Люси вошла в душ, растворив его внутренние дебаты в белом шуме в его голове. Ее тело заполнило оставшееся пространство кабины. Они были лицом к лицу и практически нос к носу. Эрик улыбнулся, чтобы облегчить беспокойство на ее лице. Нерешительная улыбка Люси в ответ тронула его сердце.
Он взял ее за плечи и поворачивал, пока вода не полилась ей на волосы. Схватив шампунь, он налил немного в руки и начал массировать ей кожу головы. Тщательно все сполоснув, он добавил изрядную дозу кондиционера, гораздо больше, чем она, вероятно, привыкла использовать, если бы следовала инструкциям. Однажды он слышал, как Сита говорила Рэйчел, что перестала использовать все средства, кроме кондиционера, для ухода за своими непослушными вьющимися волосами. Ухоженная грива Ситы теперь выглядела такой же гладкой, как у любой намазанной маслом африканской королевы.
Эрик глубоко втирал кондиционер в локоны Люси, наслаждаясь ее стонами благодарности. Острые кончики ее груди идеального размера прижались к его груди. Когда он закончил, одна рука осталась в ее волосах,
