эхо собственных шагов. Судя по пейзажу за редкими окнами, мы уже перешли в другую часть замка, но так и не встретили никого, только запертые двери. В какой-то момент уже хотели повернуть назад, но тут мы вышли на пост стражи.
Гвардейцы подобрались, и вперёд вышел очередной смертник:
— Как вы здесь оказались? — окинув нас внимательным взглядом, строго спросил он и расщедрился на пояснения: — Это закрытая территория.
— Простите, а кому она принадлежит? — как можно вежливее поинтересовалась я.
— Это территория княжны Северного Предела, — проинформировал меня страж.
Спорить в очередной раз и доказывать, кто есть кто, я не стала. Ну его, надоело. И даже выяснять не стала в чём смысл их караула, то ли меня охраняют, то ли тайну пустых покоев.
— Проводите нас на приём к князю, мы заплутали в этих пустынных переходах, — повелительно взмахнув рукой, отдала я приказ.
Стражи переглянулись, но спорить не решились и к нам вышел крайний из четвёрки и коротко поклонился. Идти никуда не пришлось, гвардеец открыл туннель и невозмутимо отошёл в сторону, предлагая нам первым совершить переход.
Даже менее сообразительная Ди и то с удивлением уставилась на стража, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень недоверия. Воин упорно делал вид, что он тут вообще не причём, даже в строй вернулся.
Так и стояли, молча, а пауза затягивалась. Не хотела же ввязываться в мелкие стычки, но они сами так и просятся на отдых в тюрьме.
— Крайние ваши, — тяжко вздохнула я, отдавая девушкам приказ, и сама вырубила соседа главного.
Минус двадцать.
Начальник караула растерянно моргнул и неуверенно обнажил меч. Крей их по отдельному конкурсу, что ли, набирал? Тень и то умнее.
— Прошу, — указала на открытый зев перехода я.
Гвардеец понуро опустил меч и вошёл в туннель. Вот и чего упирался, ещё и мечом размахивая?
За мужчиной шмыгнула Ри и через несколько секунд появилась вновь на нашей стороне перехода:
— Всё чисто, зал, куча княжеской стражи и воины генерала, — быстро отрапортовала девушка и скрылась внутри.
Пришлось взывать к, успевшей поумерить пыл, решимости, чтобы шагнуть в туннель с гордо поднятой головой и надменным взглядом. Ди не отставала от меня ни на шаг и вышли мы посреди широкого зала, заполненного разномастными воинами, синхронно.
Как-то неуютно резко стало, у меня хоть и полный резерв, но пристальное внимание более двадцати вооружённых и самое главное обученных воинов, несколько настораживает. Да и маги они сильные. Телохранительницы тоже напряглись и испугались, что, в свою очередь, только сильнее насторожило меня. Замкнутый круг какой-то.
— Кто? — обратился ко мне великан в форме княжеской гвардии.
— Алексия Орхус, — обведя тяжёлым взглядом стражу и ещё шире расправляя плечи, отчётливо выделяя фамилию, ответила я.
И великан мне не поверил, обидно, право слово. А дальше как-то закрутилось-завертелось. Рослый гвардеец попытался применить ко мне обездвиживание, а оно отрикошетило в него же, одним из артефактов. Его подчинённые, не распознав причину оцепенения начальства, кинулись на нас. Пятеро мужчин до нас добежать просто не успели, просадив половину резерва, я с перепугу вырубила их всех. Оставшиеся двое добежали, но пали под молниеносными движениями телохранительниц. И в зале воцарилась гробовая тишина.
Кроме проводившего нас начальника караула, который не предпринимал никаких попыток к сопротивлению, княжеских гвардейцев больше не осталось. Минус двадцать восемь. Такими темпами у Крея стражи просто не останется.
Воины молчали и продолжали спокойно на нас смотреть, не меняя поз, а от огромных двухстворчатых дверей, украшенных не только резьбой, но и полудрагоценными камнями, бежал возмущённый мужчина.
— С вами проблемы будут? — стараясь скрыть волнение, задала вопрос ближайшему воину.
— Нет, княжна, вы в своём праве, — спокойно ответил он.
Из груди вырвался вздох облегчения, и я сосредоточилась на бегущем мужчине. В возрасте, с лёгкой сединой в волосах, красивым лицом, тронутым морщинами. Высокий, подтянутый. Догадаться, что перед нами боевой маг труда не составило. Все они имеют неуловимо схожие черты. И вот этот боевой маг в отставке, на бегу гневно метая молнии глазами, бежал к нам.
— Леди? — чуть выдвинувшись вперёд, прикрывая своим телом меня от спешащего к нам мага, то ли спросила, то ли предложила Ри.
— Ждём, — тихо ответила ей. Самой уже интересно стало, что за явление очередного персонажа.
Мужчина добрался до нас быстро, и несмотря на возраст, даже не запыхался, подтверждая выводы о его профессиональных качествах. А вот стоило ему оказаться лицом к лицу со мной, как его выражение начало стремительно меняться. Удивление, растерянность, даже обречённость проскользнула в конце смотрин. А ещё он боялся, это я тоже чётко улавливала.
— Рад приветствовать вас, княжна, — собрался наконец-то он с мыслями.
— Представьтесь, — холодно бросила я.
— Литер Вонс, камердинер князя Орхуса, — растерянно назвался он.
Знакомы? Наверняка.
— И что же ты Литер Вонс, бегаете так, будто пожар случился? — наблюдая за сменой эмоций мужчины, поддела его.
— Я слежу за соблюдением протокола, княжна, это моя обязанность, — виновато пояснил он.
Вот даже интересно стала степень его информированности, неспроста же этот виноватый тон.
— Завтрак уже начался?
— Да, княжна, — твёрдо сказал он и уже тише добавил: — Но я вас не могу на него проводить.
Даже жалко его стало, понимает ведь, что меж двух огней попал.
— Князь запретил? — хмыкнула я.
— Да, он отдал распоряжение о месте вашего содержания.
А вот на этих, хоть и сказанных тихо, словах воины подобрались. Не знали?
— Сон или кома?
— Сон, если можно, княжна, — со всей готовностью выбрал камердинер.
Мужчина сам опустился на пол и даже полы камзола поправил, чем изрядно повеселил Ди.
— О зелье в курсе был? — напоследок уточнила у Литера и получила полный непонимания взгляд. Какой у меня скрытный муж, оказывается, только любовнице и доверяет.
Мужчина уснул здоровым безмятежным сном, а я решительно направилась к входу в столовую. Воины, что примечательно выдвинулись за нами, заняв позицию почётного караула на почтительном удалении.
Ну, хоть с кем-то в этой
