- Помню, как увидел тебя на приеме. В красивом платье, подчёркивающем каждый изгиб фигуры. Помню улыбку и блеск в глазах... Так, как тогда они больше никогда не блестели. В тот же вечер я выловил твоего отца и договорился. Предложил то, от чего он не смог бы отказаться. Ты знаешь, он даже не раздумывал слишком долго.
- Отчего-то я не удивлена.
Он взглянул на меня исподлобья и продолжил:
- Отсчитывал дни до твоего приезда, сходил с ума...
- Да, помню я первый день в Америке. Впрочем, потом мало что изменилось. Лучше умереть, чем продолжать дальше так жить.
Он вспыхнул, резко выпрямляясь и замельтешил по комнате, громко вопрошая:
- А что не так тебе было, ммм? Деньги? Пожалуйста. Дорогие украшения и одежда? Естественно. Рестораны, театры, светские приёмы? Разумеется. Квартиры, дома, машины? Конечно, бери все, что пожелаешь. Я что, был плохим для тебя мужем?! Ты ни в чем не нуждалась, - подскочил ко мне, заключая мое лицо в ладони, и надрывно зашептал - скажи мне, Ника. Чего тебе не хватало?!
- Ты серьезно считаешь, что все перечисленное имело значение? После того, как мой отец продал меня, а ты купил, как коллекционную картину или племенную кобылу? Да я ненавижу вас обоих! Вы испортили мне жизнь!
Джейден с размаху ударил меня по щеке и отшатнулся, тяжело дыша. Голова затрещала с новой силой, но пульсирующий жар в области удара, только подстёгивал мою ярость и развязывал язык. Доведу его, пусть пристрелит прямо сейчас. С меня хватит!
- Или ты думаешь, что драгоценные цацки залечат раны и боль от твоих садистских наклонностей? От твоей вспыльчивости и злости? Сотрут воспоминания о том, как ты надругался надо мной против воли?! Как изо дня в день изматывал, в надежде получить наследника?! Точнее, долю в вашей с папой фирме, которую он должен был завещать ребёнку.
- Замолчи! - взревел он, метаясь из стороны в сторону. - Если бы ты была послушной женой, мне бы не пришлось применять силу! Но ты... ты, своенравная девчонка!
На несколько мгновений между нами повисла тишина. От бушующего адреналина я осмелела настолько, что была готова кинуться на него с кулаками, будь только мои руки развязаны. Но все же предприняла новую попытку договориться:
- Послушай, Джейден, - голос от крика охрип и проседал на высоких нотах, - я не родила в срок и стала единственной наследницей доли. Повторяю снова: твои деньги и деньги отца мне не нужны. Я перепишу на тебя все имущество, только оставь меня в покое. Отпусти. После моей смерти ты будешь первым подозреваемым, и если ты где-то ошибёшься, то не ведать тебе моего наследства, как своих собственных ушей. Зачем ты все усложняешь?
Он снова подошёл ко мне и опустился на корточки, метая глазами молнии. Наклонился так близко, что я ощущала его горячее дыхание, и прошипел мне в плотно сжатые губы:
- Отпустить, чтобы ты резвилась со своим киллером? Ты ведь только этого и ждёшь. Жила все это время лишь мыслями о нем, надеялась, ждала. Бежала к нему, раз за разом претерпевая неудачи. А я не хочу, чтобы ты была с ним. Либо моя, либо ничья, - он жестко поцеловал меня в губы и встал, чтобы оставить одну.
Я брезгливо сплюнула остатки ядовитого поцелуя на пол:
- Гореть тебе в аду, Джейден.
- Только после тебя, дорогая, - ухмыляясь бросил через плечо и выскользнул за дверь.
3.14
Глеб
Пока люди Бэна бросились исполнять свою часть сделки, я вышел из дома на улицу. Душно там и тесно. Раздражают косые взгляды и шепотки за спиной. Старое, скрипучее крыльцо стало подходящим пристанищем, вторящим моему понурому настроению. Уселся, растирая ладонями лицо и разглядывая редких прохожих. Я снова там, где все началось, быть может, это хороший повод все закончить?
За спиной тихонько щелкнула дверь и рядом со мной присела Лола. Меньше всего мне хотелось что-либо обсуждать или обмениваться любезностями. Все мои мысли сконцентрировались на Нике, лелея надежду, что в этот раз я ее не упущу. Просто не могу себе этого позволить. Снова.
- Я боялась Бэни тебя пристрелит. Он был в ярости, - тихонько начала Лола, устремив задумчивый взгляд в небо. - Что заставило тебя вернуться?
Я промолчал, тяжело вздохнув.
- Не хочешь говорить? Это как-то связано с... ней? - она внимательно посмотрела на меня и хмыкнула, с потерянной улыбкой на губах, - понятно. Любопытно взглянуть на ту, из-за которой ты отказываешься от всего.
- Лола... мы ведь уже обсуждали это, - осадил ее, уловив в женском голосе, раздражающие меня нотки обиды.
- Обсуждали, - согласно закивала, разглядывая свой маникюр, - но столько времени прошло. Она не появлялась и, мне казалось, ты стал забывать. И вот опять...
- Казалось, Ло. Казалось.
Ещё некоторое время девушка молчала, а затем хлопнула себя ладошками по ногам и встала.
- Лучше бы ты не возвращался, Глеб. Никогда, - не оборачиваясь кинула напоследок, и стукнула входной дверью.
Что ж, подобной реакции я и ожидал.
Вынул сигарету и закурил. Мне хотелось поторопить время, но оно, как на зло, текло медленнее и размереннее обычного. Словно в замедленной съемке поднимались ввысь клубы сизого дыма, а пожелтевшая листва кружилась по спирали, гонимая ноябрьским ветерком.
Мысли карабкались по руинам прошлого, незаметно оживляя самые яркие воспоминания...
Сентябрь 2014 года.
КПП, гудок и тяжёлая бетонная дверь с ободом из колючей проволоки, отъехала в сторону, выпуская меня на свободу. Крепче сжал в руке рюкзак, в котором уместились немногочисленные вещи и, кивнув дежурному кпп на прощанье, шагнул из тени на свет.
На противоположной стороне, у кромки, в ожидании топтались мать с сестрой. Завидев меня, Лера радостно завизжала и замахала свободной от племянника рукой, а мама, инстинктивно поддавшись вперёд, заплакала. В несколько широких шагов преодолел, разделяющее нас расстояние, и крепко обнял мать. Она разрыдалась с новой силой, всхлипывая и причитая всякие нежности.
- Привет, боец, - внимательно посмотрел на малыша. Он обнимал свою маму маленькими, пухлыми ручками, доверчиво прижимаясь к ней, и заинтересованно глядел на меня. - На тебя похож, Лер.
- Я знаю, - улыбнулась сестра, - с возвращением, братец, - клюнула меня в щеку, сияя добродушной улыбкой.
Через двадцать минут мы были дома. Мои девочки накрыли праздничный стол и весело щебетали, не давая усомниться: меня ждали. Три года в месте лишения свободы не прошли незамеченными. Изменилось все, что когда-то окружало меня. Изменилась жизнь. Изменился и я.
Шумным застолье назвать сложно. Скорее, домашние посиделки. Я говорил мало, больше слушал и глядел на мать, которая сильно постарела. Вокруг глаз собралась паутинка морщинок и лоб расчертил глубокий залом. Сложно представить, что ей пришлось пережить... Благо, хоть сестра вернулась.
