как строитель в прошлой жизни.
— Добро пожаловать, ваше сиятельство! — расплылся в улыбке лакей. — Мы ожидали вас, и от имени владельцев я уполномочен выказать радость от вашего прибытия. Для вас подготовлена ложа, это самое престижное место на нашем аукционе, вам присвоен номер семьдесят девять. К сожалению, в ложе вы будете не в одиночестве, с вами вместе будут ещё три гостя, но поверьте, они все достойные люди.
Он низко поклонился, а после, словно что-то вспомнив, вытянулся и с подозрением осмотрел меня.
— Прошу простить меня, ваша светлость, но я не вижу при вас багажа, — подобострастно сказал он. — Неужели вы ничего не привезли на продажу? О ваших товарах ходят легенды.
Тут же у моих ног материализовался относительно небольшой сундук, который всё это время держал невидимый охранник.
— Вот! — спокойно произнёс я. — Возьми, отнеси куда необходимо и зарегистрируй. Но вначале отведи меня в ложу, да принеси бутылочку доброго вина с подобающей закуской. Веди!
Сундук был подхвачен, бедный слуга согнулся под его весом, но отважно пошёл передо мной, указывая дорогу. Ложа оказалась обычным балконом на втором этаже. В ней стояли только четыре кресла полукругом и небольшой круглый столик, сейчас пустой.
Из обещанных трёх людей там присутствовал только один. Довольно высокий, худощавый парень, который при этом не создавал ощущение тощего, несмотря на пропорции. Скорее жилистый, высушенный боец. Если что, слово «высушенный» — это сленг спортсменов, означавший, что на теле не осталось жира. Он привстал, склонив слегка лохматую черноволосую голову, склонился в приветствии и тут же сел обратно, мгновенно потеряв ко мне интерес. Я ответил ему таким же поклоном.
Но через секунду, когда слуга убежал, всё так же неся мой чемоданчик с моими лотами, он повернулся и внимательно посмотрел мне в глаза.
— С кем имею честь? — вежливо спросил он. — Я барон Манулов.
— Граф Андрей Мангустов, — ответил я. — Можно просто Андрей. И даже на ты. Надеюсь, вы не против такого фамильярства, нам вместе не один час коротать.
— Я только за, — улыбнулся парень. Улыбаясь, он преображался из хмурого в очень обаятельного человека. — Тогда и ты зови меня просто Константин.
Мы поручкались, и я уселся в ближнее кресло. Словно подглядывая, в этот момент вошёл официант с уже откупоренной бутылкой вина и четырьмя бокалами.
— Кстати, — принимая наполненный фужер у слуги, вновь улыбнулся парень. — У тебя весьма необычная охрана. Судя по всему, стоят они феноменально дорого. Но, говорят, здесь не принято держать при себе охрану в месте торга.
Он выжидательно уставился мне за спину, и я обернулся. Он смотрел точно в глаза плотненькой девушке. Вот только он абсолютно точно не мог её видеть!
— Не пугайся, — хохотнул парень. — Кроме меня их тут точно никто не видит. Они у тебя красавцы. Ранее я с подобным не сталкивался, весьма интересный опыт. Благодарю!
— Он с какой-то торжественностью чуть склонил голову. В это время на сцене, даже, скорее, небольшом подиуме появился настоящий карлик. При этом невероятно ухоженный, с красивой бородкой и стрижкой, с маникюром и прочими гейскими штучками. В моём прошлом мире таких называли «гламурным дровосеком», и я, по возможности, избегал общаться с подобной публикой. Хотя мозгами понимал, что минимум половина из них — нормально ориентированные ребята, просто где-то цепанули заразу метросексуальности. Впрочем, не мне осуждать оба вида странных для меня людей, бреющих ноги.
— Добро пожаловать! — раздался красивый баритон, и все сторонние разговоры почти моментально затихли. — Мы рады вас видеть на очередном «незаконном аукционе». Да, мы так называемся официально. Дорогие гости, поверьте, такого количества самых уникальных и даже невозможных вещей и не только, вы больше никогда не увидите!
Он взял стакан с водой с тумбы, которая была с него ростом, промочил горло и продолжил:
— А теперь, уважаемые, я озвучу незыблемые правила нашего дома! И первое правило — никто не должен знать о нашем аукционе! Многие пытались, и жёстко поплатились за свой длинный язык или вредящую нам магию.
Где-то я это слышал! «Первое правило бойцовского клуба» прямо. Может, организаторы тоже из моего мира? И это такой тонкий троллинг? Хотя, возможно, я придумываю, и это просто совпадение.
— Второе, и последнее правило нашего клуба, — продолжал между тем карлик. — Вы должны быть готовы оплатить вещь моментально! Соизмеряйте свои финансовые возможности с ценой лота, за которую вы его выкупаете! Всякие «да мой лот следующий, бабло будет», у нас не работают. Но наказание за второе правило мягкое, это не первое, где будет долгая мучительная смерть. Вас просто навсегда отлучат от «незаконного аукциона». Но! При этом отлучаются все, кто поклоняются вашему тотему. Срок отлучения — двадцать пять лет. Я очень надеюсь, что эти два простых правила вам понятны, и мы переходим к самому интересному! К торгам!
Гламурный недомерок довольно изящно поклонился и пошёл со сцены, а навстречу ему шёл… его, сука, клон! Такой же слащавый, ростом по пояс, и, уверен, с бритыми ногами! Хотя этот выигрывал за счёт того, что он был довольно накачан. Этот точно просто метросексуал. А может, у них просто комплексы насчёт роста, и они пытаются нивелировать свой мнимый недостаток, комплекс, идеальной внешностью деталей?
Хотя, в прошлой жизни я был близко знаком с парой, которые были карликами. И они были чуть ли не лучшими, искренними и настоящими в моём окружении. Впрочем, чужая душа — потёмки. Кто знает, что чувствуют недорослики, как они сами себя называют, в этом мире?
— И я раз приветствовать вас в этом узком кругу! — голос второго был чутка выше, но тоже красивым и хорошо поставленным. — И позвольте представить вам первый лот! Уверен, больше половины из вас сегодня приехали, чтобы поторговаться за него! Хотя мы всем сообщили, что его наличие вероятно, но не достоверно…
Он, по примеру своего первого коллеги сделал глоток воды, нагоняя интригу.
— Итак, встречайте! Полный курс зелья молодости! Вы выгдядите на девяносто восемь? Кожа дряблая, руки похожи на куриные лапки, грудь висит у пупка, а из-под неё выглядывает живо, который опал почти до колен? Огромный зоб? Или просто сто подбородков? Есть способ решить ваши проблемы кардинально и быстро!
Очередной глоток воды, за время которого во всём зале наступила абсолютная тишина. Казалось, половина даже задержала дыхание.
— Ах да, — улыбнулся малыш. —
