Киршем и альт-Аском перешли на голосовые сообщения в раковине-артефакте. Таком же, как я оставила для Менхет.
На этот раз альт-мама отозвалась сразу же.
— Да. Привет, — пропела она в ракушку, бережно удерживая ее в ладонях. — Я не занята. То есть прямо сейчас. Ты же еще не ушла? Ты здесь?
Не совсем здесь была я. Но неподалеку. Не хотелось ее смущать.
— Сейчас буду, — ответила я и через несколько секунд вынырнула феей рядом с ее столом, чтобы поинтересоваться: — Разве рабочий день не закончился?
— Ой. Наверное.
Мда. Такая же рассеянная.
— Рада тебя видеть, — улыбнулась она, подпирая щеку ладонью.
— У меня выдалась свободная минута. Решила заглянуть.
— Ого. И чем же мое солнышко занималась, что ни продохнуть было?
— Капусту у бабушки квасили. Какие же они с дедом ворчуны.
— А-ха-ха! И не говори. В этом году весь мозг нам с Улем проели, — вздохнула альт-мама, закатывая глаза и откидываясь в кресле. Было видно, что устала. Даже мешки появились под глазами. — Только не говори, что моя альтернативная версия такая же.
— Вероятнее всего, — не стала я скрывать.
— Какой ужас, — скривилась она.
— Я не хочу тебя контролировать, но, может, стоит свернуть работу и направиться домой? Ты хотя бы высыпаешься?
На что она удивленно моргнула и перевела рассеянный взгляд на большой наклонный экран.
— Сейчас. Еще пару эффектов добавлю.
— У отца зрение в порядке?
— А? — оглянулась она. — Снова проблемы?
— У моего — да. На вопросы не отвечает, но ходит в очках вторую луну. Даже не в линзах.
— Да. Он боится этих штучек. Спасибо, что сказала. Мы проверимся у окулиста.
— О! И кофе больше не пьет. Может, еще какие-то проблемы?
— Хм, — нахмурилась она.
Отказ отца от кофе был довольно заметен. Особенно на фоне его взвинченного и раздражительного поведения.
Неизвестно что именно заставило его пойти на такой шаг. Видимо, после обморока прошел полноценное обследование и получил категорический запрет.
— Не забывайте про отдых.
— Конечно, солнышко, — просияла альт-мама.
После короткой беседы мы распрощались до следующей встречи.
Заглянуть ли к дяде Киршу и альт-Аску? У них всегда что-то интересное. Например, пока мы летели на самолете, господин Горисеч научил меня паре джазовых композиций. То есть, как научил? Дал ноты и помог разобрать. Жаль, что дома не было инструмента для повторения.
Не то, чтобы я имела привычку вот так являться без предупреждения. Обычно они заранее приглашали нас с Аском. Наверное, не стоило злоупотреблять гостеприимством.
Или стоило? Загляну ка я…
Нет. Ни к кому не загляну.
Пришлось возвращаться, так как мою тушку настойчиво тормошили в родной реальности.
* * *
— Абырвалг! — рыкнула я, резко открывая глаза.
Это выдергивание было довольно неприятным. Кто посмел настолько грубо перейти мои личные границы?
— Ой! — испуганно отпрянула бабушка Сон Ен.
— Что-то случилось?
— Все тебя ждут, — с легким гневом бросила она в ответ.
— Сейчас.
Пришлось идти в общую компанию, как бы ни хотелось этого не делать.
Пока родители и старики были заняты работой, все шло хорошо. Никто не отвлекался на пустяки. Сейчас же отдохнувшие они наверняка начнут творить какую-то дичь.
* * *
Ага. Классическая картина.
Родители танцевали под сводку региональных новостей, дедуля разливал по бокалам фирменную перцовку, а голодный Аск с осторожностью сапера искал на столе не слишком пряные блюда. Не хватало только молящейся перед едой бабушки. А не, порядок. Уже сложила руки.
У нас здесь своя атмосфера.
Пока я помогала брату с поиском пищи, дед пошутил, что мелкая снова отобрала у старшего тарелку. Шли годы — шутки не менялись. Спасибо за ощущение стабильности.
Родители успели натанцеваться и тоже присоединились к нам за трапезой. Хорошо хоть игнорировали настойку деда Сандра.
Это стоило им небольших нотаций, в конце которых мне тоже досталась порция "на донышке".
К рюмке с этанолом я не собиралась прикасаться, как и реагировать на ворчание старшего. Но рядом со мной неожиданно возмутился Аск и отчитал деда за то, что тот потакал развитию алкогольной зависимости у его несовершеннолетней подопечной.
Наверное, скандал не начался лишь из-за всеобщего шока.
Спустя пару минут дедуля отошел и начал возмущаться. Но его уже не воспринимали всерьез.
— Давайте завтра поможем украсить дом? — предложила мама.
Ой. И правда. Ущербная же на носу. Нужно и с нашим домом что-то сделать.
Предложение было одобрено почти всеми.
— У нас завтра встреча с Манко, — обломал старших Аск.
— Мы их знаем? — удивился отец.
— Анджей Манко — доктор, который спасал Алю год назад, если ты забыл. Мы дружим семьями.
Отчего все снова подвисли.
Да-да. У детей есть свой круг знакомств. Удивительное дело для некоторых.
Видимо, ехидство на моем лице было слишком явным. Потому что отец быстро сориентировался и предложил:
— Мы можем к вам присоединиться.
— Не очень тактично приходить толпой, когда приглашены лишь двое, — парировала я.
— Не с пустыми руками, естественно.
— Манко — интеллигентная семья. Почти трудовая династия медиков. Не хотелось бы портить отношения неловкими поступками.
— Ты стесняешься нас, что ли?
Неплохой манипуляционный вопрос, тятенька. Но мимо.
— Да, — легко ответила я.
— Не выдумывай, — фыркнула мама.
Туше. Это ее любимый аргумент, но крайне действенный. Чем такое блокировать?
— Пока вы будете помогать Мьюнгам с украшением дома, мы с Алей посидим у Манко, — поднял брови Аск. — А после все вместе вернемся домой. По-моему, отличный план.
— Вы сюда к семье ехали, или к знакомым? — раздраженно вопросил дед, надавливая авторитетом.
Хах! Попробуй надави на бывшего генерала галактической тирании. Посмотрела б я на титана, у которого это получится.
— Изначально планировали к друзьям. У нас давно зреют совместные планы на начало года. Но так совпало, что Аля решилась на кимчжан, — спокойно ответил брат.
— Мы им мешочек с солью уже собрали, — тихо добавила я.
И пусть бабуля Сон Ен не возмущается.
— Им собрали, а нам — нет? — ожидаемо проворчала она.
— Конечно. Ведь еще не Ущербная. Ваша соль приедет с доставкой через пару дней. Важно, когда семья получает подарок в положенный срок.
После чего начались споры о двойных стандартах.
"Аль, ты права. Их так весело троллить, — мысленно смеялся Аск. — Останови меня, если слишком увлекусь."
"Ни за что."
"Это крайне легко."
Ха-ха! Да. С темпераментом дедули и отцом с кофеиновой ломкой устроить скандал запросто. Какие все тут нежные и ранимые.
* * *
Выгнать нас не выгнали, но поругались мы знатно. После чего мама устроила всем истерику и вынос мозга.
Мы с Аском как раз собирались на выход, чтобы переночевать в гостинице. Не тут-то было.
На заламывания рук
