с человеком, разве только строение тела: одна голова, две руки, две ноги. Половые органы отсутствуют или скрыты. На спине вдоль позвоночника красовались наросты в виде шипов, которые на самом деле очень крепкие и острые, она в принципе вся покрыта чем-то вроде твердого хитина. Мечи об это ломаются, пробить такую защиту можно только очень точным ударом, который будет нанесен с невероятной скоростью, другой вариант уничтожить такое существо – разорвать тварь изнутри. «Нежная смерть» – так называли технику ближнего боя. Правда никто не знает ее основы, она давно утеряна, восстановить некому. Сейчас этой техникой никто не владеет, а жаль.
У этой твари нет ушей, как и глаз, хотя нет, неправильно… Глазницы есть… Но внутри пустота… Вместо ушных раковин небольшие отверстия, волос на голове нет, словно скальпелем сняли… Рот – просто оскал. Создавалось впечатление, что к телу просто пришили череп, с которого сняли все мышцы, вырвали язык и вытащили глаза. И как вот это могло быть когда-то одним из нас. Я просто не понимаю: как и почему?
– Вер…ну…лась… – вдруг заговорил Джид.
– Что?! – сказал Мао. – Оно разговаривает?!
– Это невозможно! – отрезал Рейнар. – Тебе показалось!
– Ага, – ответил Иори. – Нам всем дружно показалось!
– Молчать! – рявкнул, и сделал то, чего никогда бы нормальный человек не сделал, я заговорил с ним: – Что ты сказал?
– Кёхей! Не сходи с ума! Оно не может говорить! – упрямо твердил Рейнар.
– Вер…ну…лась… – Джид с трудом сказал это.
– Кто вернулась? – я пытался прояснить.
– Она вер-ну-лась… – повторил он и продолжил: – Мы… все… умрем…
– Кто вернулась? – не понял я. – О ком ты?!
– Лю… – начал произносить Джид, но его тело на глазах начало превращаться в прах.
– Стой! – крикнул я. – О чем ты!
– Фер… вернулась… – это были последние слова Джида, он распался, а потом и вовсе превратился в кучку черного песка.
– Возвращаемся! – скомандовал я. – Сейчас же! Рейнар, открой портал!
– Кёхей! – позвал меня Мао, но я не слышал. Сделал шаг к Рейнару и мои золотые глаза, которые сто процентов пылали огнем, испугали его. То количество магии, что я сейчас выбрасывал, как умалишенный, давило на всех. – Кёхей! – снова прохрипел парень. – Капитан! – взревел он, и это отрезвило меня.
– Простите… – прошептал я. – Простите… Я не хотел… Просто…
– Кёхей, что ты хотел сделать? – спросил Иори. – Зачем так старательно хотел вернуться, ты что-то понял? Знаешь, о ком он?
– Нет, – ответил я, но почему-то где-то в глубине души я знал, о ком говорил Джид, чувствовал, что знаю, но не мог вспомнить. – Я не знаю, о ком он говорил.
– Тогда зачем так нестись в столицу? – спросил Мао.
– Рассказать, – ответил я.
– Рассказать о чем? – спросил Рейнар.
– О том, что Джид заговорил, – честно ответил я.
– Ты с ума сошел?! – одернул меня Иори. – Ты себе это как представляешь?
– Как-как… – проговорил я. – Пришел и рассказал.
– Ты хоть понимаешь, как на тебя посмотрят? – спросил Рейнар.
– То есть? Ты о чем?
– Ты не понимаешь, но своим заявлением, что Джид заговорил, ты поставишь под удар всё, во что верили сотни лет наши предки, все трактаты и учения можно выкинуть как мусор, потому что мы оказывается ничего, от слова совсем, не знаем. Но это цветочки! Тебя сочтут еретиком и сумасшедшим! И ты лишишься звания капитана. Перестанешь быть элитным альфой. Тебя исключат из списка кандидатов на звание Барона.
– Но… – начал я. – Это неправильно! Это же было! Вы все это видели!
– Мы видели, но кто нам поверит? – спросил Иори.
– Кёхей, – обратился Рейнар: – Ты понимаешь, что об этом надо молчать?
– Рейнар, ты забываешься! – рыкнул я.
– Нет, – парень огрызнулся в ответ, – не забываюсь. Ты, кажется, забыл нечто важное. Если тебя исключат из академии, то ты больше никогда не увидишь этого демоненка по имени Люция. И какой-то другой альфа, а не ты, будет рядом с ней. Понимаешь?!
– Убью… – прорычал я.
– Кого? – спросил Мао.
– Любого, кто притронется к ней, – прорычал я.
– Ну, к ней не раз еще притронутся… Тогда тебе надо убить половину академии. Тебя казнят за это. Не теряй голову, – иронично засмеялся Иори.
– Просто присматривай за ней, – похлопав по плечу, сказал Рейнар. – Наставляй и наблюдай, но незаметно.
– Сильно не надоедай, – добавил Мао.
– Вот у меня сейчас складывается впечатление, что вы успокаиваете. Будто бы меня уже отшили!
– Ну, зная характер демоненка… Она это сделает! – засмеялся Рейнар.
– Ты! – возмутился я. – Ты…на чьей стороне?!
– Прости, капитан, но в данном случае на её!
– Засранец, – пробубнив, добавил: – Ладно, возвращаемся!
– Капитан… – остановил меня Мао. – Помни, мы ничего не видели!
– Хорошо, Мао, главное нам потом не пожалеть об этом, – сказал я.
– Не пожалеем, – заверил Иори.
– Надеюсь… – сказал я. – Очень на это надеюсь…
Точки над «И»
– Господа абитуриенты! – профессор Масахико Миямото прервал гул присутствующих. – Вступительный экзамен для вас начинается сегодня.
Все замолчали и затаили дыхание, а я под восхищенные и ненавидящие взгляды пошла к бетам. Как оказалось, нас было мало. Всего семеро, включая меня, шесть из них – парни. Теперь представьте их реакцию на новость, что с ними будет учиться девчонка. Я в окружении шести парней и, скажу вам, достаточно симпатичных. Ох и взбесится же Кёхей!
– Ты его урыла! – заговорил со мной один из шести незнакомцев. Он, конечно, по телосложению отличается от альф, точнее они все. Не такие высокие и фигуристые, однако, есть на что посмотреть. Он был выше меня на голову, широкоплечий, жилистый. Пшеничного цвета волосы и глаза цвета виски. Лёгкая улыбка играла на губах, черты лица были немного грубоваты, но на удивление его это не портило. Бета продолжил: – Меня зовут Рики, я, как и ты, бета. Ты теперь – наша жемчужина.
– Что? – не поняла я. Какая еще жемчужина?! – Ты что, как и этот альфа, головой ударился? Я пришла учиться, а не интрижки заводить!
– А кто тебе говорит об интрижках? – спросил другой парень. У него волосы были пепельного цвета и глаза в тон – серые. Худощав, немного выше меня, бледная кожа, резкие черты лица. Фигура была угловатая, словно передо мной подросток в периоде пубертата. – Ты пришла в академию, не зная, кто ты?
– В смысле?! – удивилась я. – Ты за дуру меня не держи! Я знаю кто я! Бета, обычная бета!
– Ясно, значит не в курсах… – сказал этот пепельный. – Меня зовут Кайто. Я бета, как и все остальные ребята, которых ты сейчас видишь. В академии насчитывается около трех тысяч бет. Из них две тысячи –
