А Таверна мне была нужна. Ночевать и есть где-то надо ж? И в Таверне проще всего познакомиться с местными, разведать обстановку, понять язык… Найти работу в конце концов, хоть уборщиком, и с местной валютой разобраться. Бесплатным не было ничего. Ни в одном из посещенных мной миров. Методы оплаты — разные, да. Иногда довольно извращенные и жестокие. Но никогда и нигде бесплатно.
Тук-Тук-Тук.
Не открывают, не зовут. Одна из тех Параллелей, где гостеприимно и входи кто хочет? Тогда пора внутрь…
Заперто. Похоже все-таки ритуальные куклы на входе были не просто для показухи. А двери закрывали с опасением чего-то, не доверяя никому и соблюдая безопасность. Или у людей закрытая вечеринка, на которую я не приглашен. И такое могло быть, вариант не отвергал.
Тук-Тук-Ту…
Замок на той стороне начали отпирать с характерным звуком скрежета металла. Дверь заскрипела и открылась в мою сторону, чуть не ударив по лбу. Хорошо успел отпрыгнуть, реакция позволяла.
Молодая девочка в длинном салатовом узорчатом платье. Поправляя большие очки на круглом лице, с улыбкой отошла в сторону, чтобы дать мне дорогу.
«Добро пожаловать в Тайдем-Стрин. Усаживайтесь где вам удобно, к Вам подойдут.» — сказала она на простом итальянском языке. Все же я в мире, похожем на Стрегерию. Хорошо. Языком Флорентийской Империи владел неплохо, по мирам с Римским влиянием меня поносило знатно. Странно, как много миров с прогрессирующей Италией. А может просто Великая Империя, подмявшая под себя всю Землю — такое не уникальное событие? Рано или поздно во всех мирах такое происходит? Возможно. Почему где-то огромная правящая нация развалилась после всех завоеваний, а где-то пустила крепкие корни и развитие по другому руслу — не знаю. Хотя, какая разница? Все равно это знание не сильно пригодится в жизни. А языки знать — это хорошо. Изучал я их быстро, но в данный миг было банально лень познавать новое. Больше хотелось лечь спать. В Хнаере я все-таки повеселился на славу, а сон на стойке прервал недоспав…
«Доброй ночи. Благодарю.» — ответил я, не моргая, не делая резких движений, без лишних жестов. Любое неверное действо могли воспринять враждебно, оскорбительно или еще как… С годами жизненный опыт выработал простую привычку в новом мире: имитируй. Подражать и повторять пластику окружения, пытаться вести себя так же, как все. Девочка лишь постоянно трогала оправу очков, и всё. Ни поклона, ни рукопожатия, ни другого формального приветствие вроде кивка головой не было. Перейму и повторю.
Если внешне домик был неказист и ничего особенного в одноэтажном кирпичном здании не замечалось (кроме пробирающей оккультной куклы над дверью), то во внутреннем убранстве Тайдем-Стрина (так назвала заведение девочка?) была своя изюминка.
Первое, что отличительной чертой врезалось в мозг — запах. Как только дверь отворилась, почувствовал анисовый аромат, дерзко и беспощадно бьющий в нос.
А когда я вошел, стало ясно, откуда исходил этот резкий дух.
Столиков не было. Все сидели на земле. Точнее, на зеленом ковре анисовой травы. Конечно, не только анисовой, обычная трава и растения тоже были, но в большинстве своем люди сидели в окружении мелких цветков, пятилепестковых, невзрачных, собранных на концах ветвей в сложные белеющие зонтики.
Значит — «Усаживайтесь, где вам угодно» — было буквальным, а не фигуральным приглашением. А если мне удобно прямо на входе? Нет, такой наглости себе, конечно, не позволю.
Посетителей было не мало. Но и свободное место для пикника имелось. Меня заинтересовала то, которое было у своеобразной «стойки». Если можно так назвать длинное бревно со спиленной ровно посередке частью. На нем стояли бутылочки, стаканчики и орешки. Обычные немудреные арахисовые орешки в мисочке. Пили тут явно пиво, абсент, вино, воду обычную, соки… Да, Параллель и впрямь была довольно житейская, без мутаций у людей и без замысловатого использования технологий… Хотя здесь, наверное, это бы назвали магией, судя по ритуальной атмосфере. Мир где-то в районе средних веков. Или не развился еще дальше, или их все устраивало и так. Меня лично — устраивало.
Освещение все — живое, от факелов по бокам кирпичных стен. Люстра — свечной канделябр. Свет был мягкий, аромат аниса чарующий, а я — уставший. Пора найти хозяина и выпросить койку, хотя бы в подсобке. Еще валюта. Обязательно надо узнать, как расплатиться. Выживать изо дня в день в новых мирах — нелегкая задачка. В многочисленных карманах и в дорожной сумке под боком были припрятаны различные монеты, бумажки и драгоценные камни — на случай, если здесь платили не делом, а физическими объектами. А вот если дело коснется всяких ритуалов… Что ж, всему свое время.
Я опустился на травяную поляну (не полом же это называть!) и стал ждать. Ко мне подойдут? Непременно. Вокруг туда-сюда сновали девочки в одинаковых платьицах, очень схожих с тем, что было на открывшей мне дверь. Девочки… Все примерно одного возраста, подростки или даже младше. Раз, два… Девять девчонок в общей сложности. Считая ту за стойкой, разливающую напитки сидящим в позе лотоса двум парням. Парни, кстати, тоже молодые. Не подростки, нормальные такие уже. Здоровые, со свеже стриженными одинаковыми бородками, но молодые… Сейчас только понял. Все окружение было какое-то молодое. В деревушке, на подходе и в переулках по дороге сюда я встречал и стариков, и взрослых людей. Это не был какой-то поселок из кошмаров, где всем правили дети… В этом мире явно не убивали никого в жертву при достижении лет тридцати… Надеюсь. Но вот в данной Таверне — сплошь молодняк. Кроме меня в средних годах было только два человека в углу заведения, сидящих под факелом и тихо обсуждающих что-то на беглом итальянском языке. Даже прислушиваться не буду. Говорить-то на нем говорил — но слишком уж язык чужеродный моему уху. Привык к более жестким на слух. Немецкий, русский… Да, эти Имперские мне были роднее.
Старики и сознательный народ так-то редко по Тавернам в ночи шастают, удивляться нечему. А что девочки обслуживают — так хорошая подработка на любой возраст в поселении? Или семейное дело — дети в зале, отец с матерью и дядей, тетей на кухне. Бабушка у плиты… Легко могу себе представить.
«Cosa darti da mangiare?» — донеслось из-за стойки. Отвлекся. Сходу язык не уловил…
«Замечтался, извините. Не могли бы повторить?» — на автомате вспоминая несложный итальянский, ответил я.
«Понимаю, у нас необычное заведение! Все путники из других деревень и городов удивляются, в первый раз заходя к нам.» — по-простецки рассмеялась Девочка. — «Меня зовут Квинта. Чем вас угостить?»
«Квинта, очень приятно познакомиться. Честно скажу: я сыт и напился уже в другом заведении, до прихода к вам… Меня больше интересует ночлег. Может подскажете, где у вас в поселении можно переночевать и остановиться на несколько дней?» — слова я подбирал аккуратно. Мало ли какое триггерное произнесу или не с тем диалектом, ошибусь в интонации…
«Тут можно. Тайдем-Стрин приютит любого путника!» — шаблонно заученной фразой протараторила Квинта.
«Отлично! А сколько это будет стоить? Какая плата?… Можно будет отработать, может, место? Я также с радостью разнорабочим всегда готов услужить! Если так не выйдет, с великодушием отблагодарю по достоинству, как скажете.» — эту фразу уже шаблонно сказал я. Везде многообразная сложная формулировка всех сбивала с толку, и никто не мог понять, что я не разбираюсь в местных обычаях и правилах. Вот и Девочка-подросток не поняла. Зато радостно заулыбалась и закивала головой:
«Конечно, без проблем. У нас всегда рады лишней паре рук. Мне только следует уточнить у Мадре или Примы хотя бы… Подождите секундочку?»
«Да, спасибо большое.» — вежливость в итальяно-ориентированном мире приветствовалась. Девочка умчалась куда-то в направлении створок, ведущих судя по всему на мудреную кухню. Повадки здесь погляжу — доброжелательные. Это хорошо. Это мне нравится в мирах типа Веспертилио.
Хотя почему я решил, что это обязательно мир Флорентийского строя или Римской Империи? Может я вообще попал в Дыру, просто в захолустную деревушку, подальше от Цивилизации. И именно в Итало-Говорящей стране угораздило посреди ничего очутиться. Выясню позже, сейчас главное обустроиться. В сон начинало клонить все сильнее от яркого аромата аниса. Перемещение между мирами сил не то чтоб у меня забрало… А вот попойка и акробатическое мини-выступление с песнями и плясками в Хнаере — утомили. Хорошо хоть переместился также в ночь, в тот же климат, тот же структурный
