Книга Паладин. Начало - Юрий Грушевный

Онора быстро объяснила, что при выходе дверь достаточно притворить, и она закроется на магический замок, после чего, скомканно попрощавшись, убежала. Удивленно проводив её взглядом, я вернулся к свитку и продолжил дочитывать правила по местным правилам и этикету.

Из-за историй, похожих на рассказанную, в определенное время воцарилось некое равенство между сословиями. Все оказались равны, но аристократы с магами и верховными жрецами — равнее. Забить, как животное неугодного деревенского, барон не мог. В любых таких ситуациях происходил быстрый суд, опять же не позволяющий кривотолков из-за магических проверок, обойти которые не удавалось никому. Но у «высшего света» имелся целый ряд обычных для этого сословия привилегий: начиная от весомости слова в рядовых судебных тяжбах, заканчивая доступом отпрысков в те же Академию Магии даже со слабым даром.

Прочитав еще информации по местным реалиям, понял, что скучать мне здесь не придется. Самое сладкое оставил на следующий день, ибо даже на местных стимуляторах организм уже явно давал понять, что пора поспать и распихать полученные знания из краткосрочной в долгосрочную память. Собрался, затворил дверь и вышел со школы в наступившую темноту.

Глава 8, в которой настала пора определяться

Народа на улице практически не встречалось, и я, потягивая затекшие мышцы, побрел в таверну. Неожиданное выскочивший из близких построек черный клубок, похожий на земного кота, бросился под ноги, что заставило интуитивно отпрыгнуть в сторону, громко выругавшись.

В этот самый момент крупный темный силуэт пронесся в паре сантиметров, а меня обдало мощным потоком воздуха и противной вонью тухлого мяса. Перекатившись, я подпрыгнул на ноги и проводил взглядом здоровую птицу, мало похожую на земные аналоги.

Разглядеть местного ночного охотника получилось только со спины — кожистые черные крылья, размахом метров в пять или даже семь, переходящие в необычный трапециевидный кожистый нарост-стабилизатор полета и далее в хвост с кисточкой. Благо, не с жалом. Увиденное внушало: неслабые у них тут ночные охотники. Смесь птеродактиля и вирма какая-то. Жаль, рожу не разглядел. Или не жаль, а радоваться надо: перспектива рассматривать её челюсти изнутри не прельщала.

Натянули бы сети между домами какие, как земные военные от квадрокоптеров. Если они такой дуре помеха.

Со смотровой у частокола раздались громкие голоса, и как птица пересекла частокол, набирая высоту и разворачиваясь, защелкали тетивы — в неё полетели стрелы и арбалетные болты. Боевой магии у деревенских я не увидел, но наличию хорошо экипированной стражи все же удивился. Видимо, она все-таки у деревни была, но оказалась жидковата в коленках для туманных обитателей. Сразу на место встал пазл с замешкавшимся Кроном в день нашего первого знакомства — просил послать за стражей парень, вот и пререкался с деревенскими, не желая самолично рисковать и влезать на чердак. Но отрезвляющий подзатыльник от старших товарищей заставил его преодолеть страх и на эту ночь стать самостоятельнее.

Пока я размышлял и разглядывал плохо видимых в ночи вооруженных людей, кто-то из удачливых стражников вскрикнул, радуясь попаданию, и перепончатая тварь, вспыхнув фиолетовым, полетела вниз. Видимо, за отсутствием магов они здесь используют магические снаряды для луков и арбалетов. До зачарованного оружия и снарядов я в свитках еще не добрался, но уже с ними воочию познакомился. Впечатляет. Хотя инерция арбалетного болта такого летуна сама по себе может неприятно удивить, но болт, видимо, был с дополнительным магическим компонентом.

Постоял еще несколько минут и посмотрел, как счастливые стражники собирают небольшой отряд за добычей для выхода за частокол, громко и радостно переговариваясь. Попытался понять — почему напали на меня? Судя по реакции стражи, удивления там не было, поэтому, скорее всего, такое …вно иногда случается. Но все же не часто, иначе были бы приняты соответствующие меры, навроде тех же сеток.

С другой стороны, из всей немаленькой деревни, на сто пятьдесят, по моим беглым подсчетам, домов, выбор пал именно на меня и практически сразу после моего выхода со школы намекал, что акция спланированная. Акция устрашения от покровительницы? Как только я закончил мысль, сразу услышал недовольный мяу от того самого кота, что шмыгнул с соседнего подоконника, снова слившись с одной из теней.

Понял. Все же проделки прознавших обо мне завистников или оппонентов, — узнать бы, кто это, хотя с десяток процентов оставим теории вероятности на крайне неудачное стечение обстоятельств. В любом случае, впредь буду аккуратнее.

Следующее утро, завтрак и поход до школы прошли без эксцессов. Я еще раз попробовал получить «стартовое задание» у Барта, чтобы как-то отплатить за свое халявное проживание, ибо халявы не любил, но снова получил категорический отказ. Как я понял, Барт был охоч до историй про Безликую. Вот вернусь после приключений и отплачу ему за доброту интересной историей. А то пока и рассказать нечего, и знает он больше меня, хоть посланник тут вроде как я.

В школе с утра шли уроки. Детвора, сидевшая на занятиях, когда я проходил мимо открытой в класс двери, с интересом повскакивала со своих мест за партами и начала галдеть, показывая на меня.

— Лотар! Посланник! Паладин! — послышались разноголосые крики из помещения.

Мне даже приятно стало, и я на мгновение замешкался у двери, — столько в их глазах было уважения и благоговения. Не то, что у моих. Папка же вот он, практически каждый день дома, обычный такой, вовсе не похож на супергероя. Да и чего его ждать из тумана, вот с работы — можно подождать немного. Это у нас еще крепкая и взаимная любовь, а в некоторых семьях, где дети постарше, и вовсе ничего не интересно — деньги дает, жив, не лезет с вопросами, ну и ладно.

Взгрустнулось. Как они там, интересно?

Этой шумной импровизацией «и вот он я», видимо, сорвал урок какому-то суровому мужику и получил от него многозначительный недовольный взгляд. Быстро извившись перед преподавателем, я прошел в свою библиотеку.

Дверь оказалась не заперта, и за Онорой или тем более за недовольным срывом урока учителем назад идти не пришлось. Внутри на парте уже ждал стандартный для этого мира перекус и лежали отобранные мной фолианты. Вот, обо мне позаботились, а я им тут воспитательный процесс руиню. Надо как-то более основательно извиниться.

Уселся за парту и посмотрел на самые интересные свитки, оставленные на сладкое вчерашней ночью: «Тумановедение» и «Магия и её основы». Только взял в руки увесистый свиток по туманам, как в полной тишине неожиданно громко упал один из трактатов со стеллажа с литературой, принесенной местными жителями