не на боевой специальности. Уверена, у этой девушки должна быть очень интересная и занимательная история жизни.
– Через несколько минут мы подойдем к месту, которое называется Омутом Ведьм. Кто-нибудь о таких местах что-то слышал? – я говорила громко, ловила на себе внимательные взгляды студентов, но никто так и не ответил. – Нет? Ну что же, тогда краткий экскурс.
Я повернулась к ним лицом и зашагала спиной вперед. Первокурсники замедлились, с интересом поглядывали на меня.
– Омут Ведьм – это обобщенное название водоемов, которые появляется сам по себе из-за большого скопления магической энергии. Рядом с ними вы ощутите колебание чар в воздухе, можете почувствовать, как силы восстанавливаются. Но это кратковременный эффект. Омут Ведьм всегда будет вытягивать из вас магию, чтобы насытиться.
– Неживой вампир? – хмыкнула Рырара.
– Можно и так сказать, – кивнула я. – Омуты Ведьм разбросаны по всему континенту. И все они связаны между собой. Большое скопление магии в этих местах притягивает бестий и монстров. Некоторые колдуны считают, что они даже в состоянии создать новых.
– А разве это так работает? – послышалось со стороны.
– Своими глазами создание бестий из магии я не видела, – произнесла в ответ. – Потому ничего по этому поводу сказать не могу. Но хочу предупредить, Омуты Ведьм опасны не только из-за своей вампирической натуры. Даже из маленькой лужи, которая возникла из-за скопления магической энергии, может высунуться огромная хищная морда и откусить вам ногу до шеи. Сегодня вы как раз узнаете, как реагирует ваш организм на близость таких Омутов. Впредь лучше обходить их стороной.
– А почему их не уничтожают, мастер Лорейн? – тихо поинтересовался Нерси. – Если они так опасны…
– Потому что маги пока не нашли способа. Засыпать землей такие водоемы нереально. Разве что уничтожить всю магическую энергию вокруге, но… Вряд ли это можно сделать рядом с местами, где чары являются частью жизни.
Студент понятливо кивнул, а я остановилась:
– Мы пришли.
За деревьями блестело чернильной синевой большое озеро. Ветер не поднимал волн, вода на поверхности оставалась гладкой, как зеркало. Горло удушливо стянуло при следующем шаге, от гнетущей тишины заложило уши. Птицы не приближались к Омутам Ведьм, чувствовали исходящую от них опасность.
На территории академии один из них появился еще до моего поступления. Сюда строго настрого запрещалось ходить, а позже и вовсе возвели защиту, которую простой студент миновать не сможет. И я сейчас рисковала.
Ведь не сообщила ректору, что отвоеванная практика не всегда будет проходить с бестиями, заточенными в защищенных стойлах магического ангара.
– Подойдите ближе, – тихо произнесла я, – но не переступайте эту черту.
Я нарисовала на черной земле чарами алую полосу. Она слегка подсвечивалась и притягивала взгляд.
– Иначе мы призовем сюда несколько больше существ, чем я планировала, – успокаивающая улыбка как-то странно подействовала на первокурсников.
Они сбились в кучу, не желая даже особо приближаться к линии. Только Рырара вытолкнула поближе Нерси и горой стала за его спиной.
– Хорошо, – я шагнула к водоему, остановилась у кромки. – Омут Ведьм славится тем, что большинство существ, которые из него могут выбраться, ядовиты. Вам, как лекарям, необходимо знать как лечить человека, отравленного таким ядом.
– А разве все яды имеют свои противоядия? – послышалось со стороны студентов.
– Нет, к сожалению, не все, – я протянула руку над водой и выпустила в нее значительную часть своего резерва. – Но для ядов тех бестий, что обитают в воде, противоядия давно найдены. А сейчас посмотрим, кто клюнет на нашу наживку.
Я не чувствовала опасности, только легкое головокружение и удушающую ауру, понемногу высасывающую мою магию. Вода взбугрилась, разлетелась темными брызгами. Из пучин выскочило огромное темно-рыжее существо с кошачьей головой и плотными желтыми плавниками вместо ушей.
– Водная мантикора, – представила я бестию студентам, тут же спеленав ту чарами.
Кот, размером с половину меня, недовольно зарычал-забулькал, но с места так сдвинуться и не смог.
– Проверять ваши способности целителей мы сейчас не будем, – громко произнесла я, поймав испуг в глазах некоторых первокурсников. – Но в случае непредвиденных обстоятельств, вы должны уметь считывать ауру бестии. Понять, ядовита она или нет. И как бороться с ядом, если ответ на предыдущий вопрос “да”. Не всегда есть возможность работать с самим отравляющим веществом, надо понимать, что грозит до того, как оно попадет в кровь. Сейчас ваша задача как можно быстрее понять, чем грозит стычка с водной мантикорой. На следующую пару я жду от вас доклад о том, что вам удалось разузнать. А также предложения того, из чего стоит делать противоядие. Еще раз, прошу, не делитесь своими мыслями и решениями с сокурсниками. У нас будут парные и групповые занятия, но сейчас я хочу понять уровень каждого из вас. И решить в каком направлении в обучении нам с вами двигаться. Оцениваться будет не как вы сделали задание, а то, что вы его сделали. Все поняли?
Мне ответили не сверх уверенно, но я кивнула:
– Тогда приступайте.
Я отступила от бестии на шаг и окинула ее придирчивым взглядом.
Судя по всему особь мужского пола, слишком много чешуи на гибком теле и длинном раздвоенном хвосте. У самок обычно больше мягкой шерсти на загривке и боках. А это значит только одно – задание для моих студентов будет не самым простым. Самцы водных мантикор обладают двумя типами ядов. Один распространяется через укус, а второй через рваные раны, которые монстр наносит острыми черными когтями. Помимо этого в теле боевой водной мантикоры находится еще несколько желез, вырабатывающих опасные для противника бестии вещества.
– Как закончите со считыванием ауры, отойдите в сторону, – произнесла я, набрасывая на бестию еще одно заклинание. Силы медленно вытекали и я боялась, что не удержу ее. – Так я пойму, что мантикору можно отпускать.
Время тянулось долго, ребята начали медленно отходить. Вскоре у линии остался один Нерси и Рырара.
– Ну ты чего тянешь? – буркнула орчиха, толкнув сокурсника в плечо. – Там ведь легко.
– Не соглашусь, – протянул студент, морща лоб. – Что-то тут не то…
Я подавила довольную улыбку. Кажется, один из будущих целителей разгадал подброшенную случайностью загадку.
Рырара же посмотрела на меня и одними губами произнесла:
– Если не удержите, я ее убью.
Не знаю почему, но глаза предательски защипало от такой заботы. А ведь девушка заметила, что мне тяжело колдовать рядом с Омутом. И предостерегла тихо, так чтобы никто не услышал.
Я благодарно ей кивнула и сцепила зубы.
– Еще немного, – попросил Нерси, что-то записывая в тетрадь зачарованным пером. Его руки подрагивали, но во взгляде было столько сосредоточенности, что я не решалась поторопить первокурсника.
